翌日清晨。
一夜未眠，顶着浓浓黑眼圈的张栋，怒气冲冲地赶到刘家大宅内，跨步直往后院刘继维所住的主房奔去。
“哟，这不张大人嘛？这么大早就过来寒舍做客了？”房门大开的主房内，坐在茶桌边端碗喝粥的刘继维看了眼怒冲冲赶来的张栋，意味深长地调侃道：“啧，张大人这黑眼圈可真够吓人的，这是怎么了？昨晚上没睡好？”
“我睡你亲娘！”张栋破口大骂，一脚将身后的房门踹合上，宛若失控野兽般探出两爪，提溜起刘继维的脖领子，情绪失控道：“我真是日你亲娘了，刘继维，你这个老逼灯太阴了！”
被张栋提溜起脖子，双脚悬空的刘继维也不生气，只一个劲地摆手微笑：“哎哎哎， 张大人，咱们都是读书人，还都是朝廷官员，说话要文雅些，怎能如此粗鄙呢？”
“我去你娘的！”
张栋用头猛朝他脑门磕了一下，怒不可遏道：“就你这老毕登干得那些个缺德事！我怎么骂你都不为过！”
刘继维呲着牙摸了摸受击的额头，用力扯拽开张栋的双手，淡淡地说道：“行了，气也给你撒了，你老张也不是半拉孩子了，再跟我一个劲地置气也改变不了什么，还不如接受现实的好，你说是吧？”
闻言，张栋阴郁的脸色有所缓和，但看着刘继维一副没事人模样，继续喝粥吃饼的轻松模样，他就觉着憋得慌；气不过下，他干脆抢过摆在刘继维面前的肉饼，一把送入嘴中，开始用力啃咬起来。
“要我说，你老张该感谢我……”
“唔……我感谢你个屌……”
“要换别人，我还不用花这么大得劲劝反呢……”刘继维语气诚恳道：“你站得位置比我低，所以许多事看不清楚，现在大势的走向已经愈发明晰了，跟东宫相比，三皇子是没有什么胜算的。同他们一条道走到黑，你只会落得个家破人亡的下场！”
张栋瞪他一眼，不置可否道：“我都被你拉上贼船了，我还能有什么话好说？”
“尽心尽力帮他们做事后，会沦落成什么下场，你也见到了。”刘继维伸手一指自己，自嘲道：“我，就是最鲜明不过的例子。”
张栋闻声沉默，好一会儿后，他才抬起头问道：“你……是从什么时候联系上东宫的？之前你跟我说，二皇子那边曾在京城里抓到过你派去联系杜敏英的人，你也向他们承诺过，派去联系杜敏英的人确是你留的后手没错，那……东宫这边，你又是什么时候搭上线的呢？”
“只有出人预料的准备，才叫做后手。”刘继维云淡风轻道：“等你什么明白，鸡蛋不能光放在一个篮子里的这个道理，你就能坐上封疆大吏的位置了。”
面对他的装逼话语，张栋很是无语地翻了个白眼。
只听刘继维继续道：“正因为任何人都想不到我刘继维会与东宫共事，所以，我冒险攀上东宫这条大腿，才能算是奇招。”
“触目所及，皆无生路之局，惟有出奇招才有可能找到求生之法，我……也是迫于无奈啊！”
张栋沉默片刻，脸上浮现出唏嘘之色：“帮东宫做事，也不见得会比三皇子好多少……”
“但东宫做事会讲规矩，起码要脸！”
刘继维说出这句耐人寻味的话后，张栋也跟着笑出声：“对，这话说得中肯。”
顿了顿后，张栋又自嘲道：“没想到兜兜转转到最后，我俩又得一起共事了，只不过，这一回，主子却换了人，想来还真是有够讽刺的！”
拉他上贼船的刘继维很不要脸地说道：“这不正说明我俩是天生搭档嘛！”
张栋呲牙骂道：“去你的吧！认识你这老阴货我就没有好过！”
刘继维笑得前仰后合，倒是不恼。
“闲话也扯完了，咱俩聊聊正事吧，太子殿下那边，找你摊牌的人，可有提供什么新的线索与指示？”
张栋捏起下巴回忆道：“殿下想让我把黑水的口子开了。”
刘继维了然点头：“嗯，确实该如此，据我所知，柳远、张故、李行三之流躲在禺山上集结的人众已高达五千有余呢，得趁着他们还没举旗之前，绝了他们发动民变的心思！”
刘继维口中的柳远、张故、李行三便是一年多前苘山煤矿中遇难者的亲眷代表，这三人因矿难事件后对黑水当地官府极度不满，在长达一年多的时间里集结矿难遇害者的亲眷家属们，公然与官府唱反调多次。
这期间，刘继维这位黑水布政使也不止一次地采取怀柔态度选择认错赔偿，可以这三人为首的遇难者家眷亲属们仍旧不满意。
一开始，柳、张、李三人聚集这帮遇难者的亲眷家属们向官府施压，目的是很单纯的，只想着尽可能地争取到多得赔偿罢了，可随着他三人掌控着这帮遇害者家眷的时日一久，一些个从前没有，或者不敢有的心思就慢慢滋生出来了。
老话常说权力是毒药，一旦沾上就再难舍弃，这话放在任何人身上都是适用的。
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