昔日怯懦守礼的侯夫人，此刻不管不顾旁人的眼光，举起手里的帕子摇晃着，大喊着女儿的名字。
她要叫那些长舌妇、好事徒都知道，在人群簇拥下，那步履生风、鹰扬虎视、英姿飒爽、昂然直入，为朝廷除去心腹大患、领杨家军踏破世仇，未尝一败，如今平安凯旋，博得忠孝两全之名的人，是她的亲生女儿。
她们在蝇营狗苟专注于后宅阴私时，她的女儿在保家卫国。
他们在鼓唇摇舌争斗个朝堂站位时，她的女儿在赴火蹈刃。
她叶杨两家并非后继无人，自有明珠璀璨，不在乎外人如何冷讥热嘲。
狭隘之人想教明珠蒙尘，可如今，他们只有跪地低头的份。
她只知若无女儿力挽狂澜，二十年前的惨剧很可能再度上演。
那些或明或暗嘲笑、污蔑之世俗小人，如今都欠她女儿何止一条命。
待女儿从眼前走过，侯夫人双手合十，抿着唇向天暗暗祈祷。
爹娘在天有灵，可以瞑目了。
享完万民赞誉，将士们回营受赏开宴庆功，皇宫内同样大摆庆功宴，宴请此番出战高位将领，群臣作陪。
叶舜华按惯例，在开宴前先去了趟弘德殿，交回去好一堆东西。
皇帝看着龙案上的走马符牌、赤金元帅令等物，抬手拿起了最上面的扳指。
是叶舜华那枚能调动半数三大营兵马的兽面扳指，是先帝赐给杨北辰，专属于杨家军的“虎符”。
皇帝捻着胡子笑了笑，不动声色看了一眼垂眸不语、很是乖巧的叶舜华。
两件旷世奇功，她依旧能做到如此平静，丝毫没有骄傲自满、自恃己功之意。
叶家的好教养，杨家的好门风。
手一挥，皇帝把那扳指扔了回去。
叶舜华本能伸手一抓，握在掌心。
“父皇……”
皇帝笑道：“既是先帝赐予你外祖，你外祖又给了你祖父，你祖父再交托给你，你也用它为朕领兵克敌制胜，便是冥冥中自有天意了，你留着吧。”
“朕只希望日后皆是太平盛世，它，也不会再需要被你带着调兵遣将。”
“但朕信任你，信任你即使万一将来有一日，山河再度陷于危难，你依旧可以拿着它，支大厦于将倾。”
叶舜华默默把那扳指戴回了手上，跪地行礼。
“儿臣多谢父皇，必不负父皇信任。”
皇帝点点头，又道：“此番你再立大功，给你的奖赏，朕与皇后已商议好了，过几日你便会知道。”
说完，皇帝收起了笑意，眸色变得威严而凝重。
“瑾儿，此战虽胜，但个中内情、起始缘由，朕还是有必要问一下的。”
叶舜华始终垂着眸子，看不出什么表情。
“回禀父皇，此战的确是废王安宁润意图谋权篡位，勾结向氏余孽，犯上作乱而起。”
“被我军擒获的向氏余孽，皆在战俘名单中。儿臣有罪，在最终一战时，敌军负隅顽抗，狗急跳墙，刺杀废王安宁润，而儿臣没能来得及救护，请父皇责罚。”
安宁润死了，他们回京之前，皇帝便已从战报中得知。
他罪犯谋逆，无可恕，可皇帝身为父亲，难免心痛。
皇帝的眉头皱紧，半晌不言。
最终看了一会儿跪地不起的叶舜华，只得叹了一口气。
“罢了，你身为主帅，大局为重，顾不上他朕可以理解，有此下场，也是他自己……咎由自取，朕不怪你。”
叶舜华这才直起腰身，道谢之后也没再继续说下去。
皇帝看着叛党的名单，面色却没缓和。
“此次谋逆首犯当是这个叫做向霖的人，此人如今何在？”
叶舜华攥了一下拳头。
“回父皇，她是向龙海的嫡幼女，已在梁州一战中身死。”
皇帝问：“那她的尸首呢？”
叶舜华道：“兵败之时，她在金梁王府引火自焚，火势太大，待火灭时尸首已成焦炭，一碰便化飞灰，故而儿臣没能将她的尸首带回来。”
皇帝闻言，眸色极为凌厉地看着她，直到全德进来小声提醒。
“皇上，庆功宴马上要开始了。”
皇帝敛眸闭目，暗暗轻吐一息，皱眉冲叶舜华挥手。
“朕知道了，瑾儿，今日主要是为你庆功，你先过去吧。”
“是，儿臣告退。”
叶舜华叩首之后退出弘德殿，皇帝又叹出幽长一息，直到她的脚步声完全听不见。
“这还是瑾儿第一次在朕面前，撒这样大的谎。”
内厂提督默默出现，垂首沉思了片刻道：
“襄王妃是个重情之人。”
内厂提督甚少发表意见，一般都是查到、看到、听到什么就说什么。
这也是第一次。
但皇帝想了想，却没生气或起猜疑，只笑了一下。
“的确，她是个重情之人，但也同样是个杀伐果断之人。不为私情而混淆是非，一切以大局为重，没有大的过错，这一点，她可比二十年前的朕强。”
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