开明四十年中元，阴雨冥冥。
钦天监早几日禀报过，今年的七月半，是乾王朝数百年来阴气最盛、最为不祥的一日。
因此，刚登基半年的新帝特别下旨，命快要临盆的皇后在宫中待产，不必操持后宫放灯焚纸等事宜。
所以本来就嫌每日请安麻烦的叶舜华，今日未曾开过宫门。
在用过早膳之后，她照例喝了一碗安胎药。
可之后不久，她便头昏脑涨，让人扶去寝殿休息了。
但眼下才过了几个时辰，她却连头都抬不起来，被人锁了琵琶骨，挂在暗牢刑架上，身下满是鲜血，眼神木然的盯着牢门外的一双靴子，任凭火油兜头淋下。
那双靴子用金线绣着龙纹，这世上只一人能穿得，是她的夫君，当朝天子，安宁润。
大约一炷香之前，她醒来，不知为何连说话都没力气。
判断自己身在牢狱中后，想叫喊呵斥，就听见了脚步声，还有拖行声。
然后她听到了安宁润的声音。
“现在如你所愿了，东西在哪，你可以说了吧。”
“皇兄……糊涂了？她是你的皇后……与臣弟无关。”
这么简单三句话，回话人说得沙哑又艰难，声音似乎有印象，但她听不出究竟是谁。
“这么说，你不关心她的死活？”
“既是你的……发妻，与我何干？”
“那为何朕听你的亲信说，皇后才是你唯一的弱点？”
“……”
“还心怀侥幸？你以为朕看不出，你是想用这种方式来保全她？……哼，也好，来人！”
御前侍卫手执比腕子还粗的大棍，毫不留情雨点一样，重重砸在了她的小腹上。
眼看过不了多久就要出生的皇家嫡子，却在她的惨叫声中化为了血水和肉块。
“安宁润！……你疯了！我是你的发……妻！我为你谋划……为你冲锋陷阵……送你登上皇位！你怎……能如此待我！”
疼，比断骨削肉还要疼，她忍不住断断续续的嘶吼，皇帝听了也只是微微皱眉，满脸嫌弃。
“聒噪。”
随即尖刀入口，一心上位的侍卫，竟直接割了她的舌头呈上。
安宁润瞧了，也只是嫌恶的挥挥手，继续向着人道：
“这女人朕从来都不喜欢，若非看她是侯门嫡女，又对朕痴心一片，有些许姿色和利用价值，朕怎会娶她为妻？而且她的祖父叶老侯爷，手握重兵，远在南疆，实难控制……不过……念在你与朕兄弟一场，她又只是个女子，把东西交出来，朕不是不可以饶你们一命，甚至放你们远走高飞。”
嗤笑声响了两下。
“皇兄，若你是我，你信吗？”
安宁润怔了片刻，突然大笑。
“好，看来朕还是低估了你的心性，但是你莫要忘了，如今你已落在朕的手中，那东西，朕要不要都无所谓了。”
他一招手，侍卫拎了整桶火油，劈头盖脸的泼在了叶舜华的身上。
刺鼻的气味掺和着血腥，弥漫在整个牢房。
他得意洋洋踱着步，语气悠然。
“明日一早，世人都会知道，你趁着中元节夜，宫禁守卫松懈，带兵谋反杀入皇城，你手下叛军纵火行凶，至于皇后……不幸被烧死在了春休宫内。”
他夺了侍卫手中的火把，远远的扔在了她的脚下，火舌逐渐攀身而上，她整个人成了一根灯芯，避无可避。
她说不出话，但烈火焚身是世上最痛，皮肉迅速卷曲、收缩，她止不住的挣扎，但越是挣扎就越是惨痛。
她“啊、啊”的厉吼着，狠狠盯着那身龙袍，恨不得将他生吞活剥。
突然间，人群的嘈杂骚乱盖过了烧灼声，一道寒光自她看不到那人处飞出，擦着安宁润的脸皮飞过。
一只白嫩嫩的耳朵，落在了又脏又臭的地上。
“嘶——！啊——！传太医！废物——！一群废物！朕不是已经挑断了他的手筋脚筋吗？！连个废人都看不住！”
“皇兄……你本就得位不正……但我原不欲反你……可你多行不义……如今又身有残疾……我看你还如何能坐稳江山！咳咳……噗——”
在她能看到的最后一刻，晕着朱褐色的囚衣出现在她的视野，一只修长如玉竹，但却无力的手，瘫在了地上。
她依稀注意到了，那只手拇指的内侧，有一颗针鼻大小的朱砂痣。
另一端，她昔日最爱的九凤衔珠金丝步摇，静静的钉在墙上，还滴着猩红的帝王血。
——
开明三十七年三月二十，谷雨时节，陌阳江两岸，杨花柳絮随风舞。
江心慢悠悠漂着三两船只，其中一艘挂着明晃晃的“叶”字旗，正逆流北上，还有三日将抵达京城。
阳光不偏不倚泻在船舱窗边，给一旁面色微冷的女子脸上，绘上了些许薄红。
清芷端了茶来，放在桌上，绕到她的身后想给她松松肩。
柔软的小手落在肩上，她却被刺了一下一样，马上欠身躲开。
“不用伺候，下去吧。”
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