太子看似兴趣缺缺地接过，又随口问道：“何人所作，还劳太傅专种跑一趟。”
太傅欠欠身子，“殿下还是先阅过再问不迟。”
太子打开看了几眼，轻咳两声，立在他身后的大太监手中拂尘一甩，退后几步，眼往四周一扫，殿内太监宫女尽皆退到殿外。
“妙啊！”太子看罢，起身来回踱了几步，尔后转身看向太傅，“究竟何人所作？”
太傅身子往后一仰，捋须笑道：“殿下还记得老臣提到过的丁有田否？”
“这名有趣，自然记得。”太子眉一扬，“难道是他所作？”
“正是，院试被点了最后一名。”
“哼！达州郡的学政本王看他该告老还乡了，那老东西如今是越发昏聩，容不得一丝半点别的声音，这样的人才不替朝廷留意着反打压下去，终有一日等本王……”
他顿住，默会，转而道：“依太师之见，此事当如何处之？”
太傅微一笑，“老臣年迈，大殿之上难免礼仪不周，虽则皇上从未怪罪过老臣，老臣亦惶恐。”
他提到礼仪，太子心下便明了。
“昨日莹儿提起小阿蛮，说是许久不见她进宫来玩，甚是想念。本王想着莹儿该是思念双亲了，你们父女也许久未曾相见，不如本王唤莹儿前来，与太师一叙如何？”
说罢，他击了几下掌。
东宫的大太监，卫东的徒弟，躬身走了来。
“传太子妃。”
“是。”
太子妃霍锦莹听闻太傅来了，早在殿外候着，她莲步轻移，满头珠翠轻颤，进来先屈膝给太子见过礼，方才转目笑盈盈地看向太傅。
因殿内无其他人在，太子妃直接道：“见过父亲。”又问：“母亲近日可还好？”
“好，家中一切都好，勿需挂念。”
待他父女叙谈几句后，太子把丁有田那篇策论递给了霍锦莹，等她看完，抬起双眸，太子笑道：“宫中如今百花盛开，甚是喜人。”
霍锦莹莞尔，起身冲他福了一礼，“臣妾也许久未见卫夫人和彤儿了，东宫也许久未曾热闹过，臣妾这便命人着手准备明儿的百花宴。”
说罢，她又冲太傅福了一礼，转身去了。
卫夫人是礼部尚书费大人的夫人，费紫彤是他们的嫡长女，也是霍锦莹一块玩到大的闺中姐妹。
翌日，朝中受邀官员的妻女盛装前来赴百花宴，游园时太子妃和费紫彤这对小姐妹相见甚欢，太子妃拉着费紫彤的手不知聊了些什么开心的事，两人不时相视而笑。
隔天，礼部尚书费大人递折子进宫见了皇上，费大人向皇上禀了春日祭等事项后，并未着急告退。他言道自己近日棋艺有所长进，想与皇上切磋一下。
正好皇上也有兴致。
对弈时，费大人误下一子，他拍拍额头，叹道：“老臣糊涂了，怎下了这么臭的一招。”
他想要悔棋，皇上自是不允，呵呵笑道：“落子无悔，朕还道你真个长进了，不想越活越转去了。”
“唉，老臣真是糊涂。”费大人浓眉一扬，接着又道：“说到糊涂，老臣倒想起一人。”
“何人。”皇上两眼盯着棋盘，问道。
“皇上还记得达州郡津县的前任县令，胡县令否？”
皇上抬目漫不经心地瞅了他一眼，略一沉吟，便道：“是父母收受贿赂满门抄斩的？”
“正是。”
皇上扔了手中棋子，“你这老东西，朕还当你真想陪朕下棋，闹了半天，是醉翁之意不在酒啊！”
“何事，速速讲来，不得欺瞒。”
费大人离座跪倒，“皇上恕罪，臣吃了豹子胆也不敢欺瞒皇上啊！”
“啰哩八嗦的，朕恕你无罪，尽管讲来。”
费大人眼角余光偷瞟了眼皇上，见皇上没有不悦之色，方才道：“臣不敢欺瞒皇上，日前臣听闻皇上亲笔御赐的丁贤村有个学子，叫丁有田，皇上还特许他见官不跪的。”
“嗯，朕记得。”皇上点点头，重又捏起一枚棋子，“研制杂交粮的，名儿也有趣得紧，有田，故朕特赏了他半顷良田。”
“怎的，他还是读书人？”
不等费大人应声，皇上又道：“也是，若无点学问和头脑，怎研制得出杂交粮。”
“不错。”皇上又点了点头。
费大人心下一宽，他前来面君前私下会过太傅，知道丁有田和他爹娘分了家，他先陈述了丁有田和爹娘分家的原因，随后接着道：“想那胡县令知其父母品行后，若能自行辞官，断其父母收受贿赂之路，必不致招来满门杀身之祸。”
“臣以为，如此方是大孝，上对得起朝廷，下对得起父母妻儿。一味愚孝，只知遵父命，而不知劝阻，实不可取。”
“此乃臣之愚见，不知皇上以为如何？”
皇上两指转动着手中棋子，沉吟会，眉间一松，“爱卿言之有理，只是千百年来奉行君命不可违，父命亦不可违之，但还有一句，将在外，君命有所不受。战机稍纵即逝，为将者若不能审时度势，必将贻误战机。”
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