油灯芯子燃得不稳，青烟随火光摇晃而歪扭。一如青女此刻的心情。
比起楼内的热闹，这后院便显得繁劳又冷清。
青女衣裳也没更换，回来便直奔这屋看那报信的小和尚是否安然无恙。楼里伙计还算有心，把人安顿在后院仆役房中避人耳目，又特意多花了些钱请了可靠的馆医来诊，没在街上随便寻个半吊子江湖郎中糊弄。那馆医说人无大碍，就是受到过度惊吓，恐今夜里会梦魇缠身，一时醒不过来。
至少看着人没事，便放下半颗心了。都是乐仓儿讲得让人心慌，还以为这小和尚真的要交代在这儿了，那必要惹上不少麻烦。
最重要的是，青女并不想与丰山寺的那群人扯上太多关系，即便他们同属无为教，都是斋堂。在她印象中，陈治是个地地道道的“掌盘子”，听闻此人是杀人劫财的飘马出身，正经刀尖上舔血的十恶不赦之徒。即便剃度，也不过是装模作样的假把式，纠结了一群与他差不多的强贼，再加之逃避赋役而出家又挂不上籍的游僧，里里外外都是群嘴上佛祖腹中酒肉的假和尚。不知怎的就霸占了丰山寺这处清静地方，还驱使寺内真正的修行之人为他们所差遣奴役，过上了饭来张口衣来伸手的悠闲日子。
陈治打理斋堂的方式用的就是当初蹲山头的强贼套路，全把寺庙当寨子。
青女自知轻贱，但也无论如何不想与这样穷凶极恶之辈来往。她不明白此人有何等重要，竟能让蒋慎言一再记挂，甚至还让对方有难找她与何歧行求助。青女在心中是把那姑娘当亲妹妹看待的，今夜一场祸事她本就忧心不已，这丰山寺又来给她添乱子，真是雪上加霜。
“妈妈，你先去歇着吧，至少梳洗一番，这里有我呢。”她的丫鬟心疼她，提议道。
青女摇摇头，回说：“我现在心乱，回到楼中自然有一堆的人和事要来处理，麻烦太多，此时我只想先讨个清静。”
丫鬟点点头，端着盆子出门换热水去了。在伺候人这方面，她是很细心的，看这样子就是打算给昏迷不醒的小和尚简单擦拭一下，毕竟是个从血海里挣扎出来的，身上到处都是血污。
看那小和尚被染成了花布的禅衣，不禁要再次感叹这孩子命大，幸好那都不是他的血，不然真如乐仓儿所言，不知能不能挺过去。
灯火摇曳出许多晦暗不明，小沙弥的脸在其中挣扎。他双目紧闭，眉毛似要捆锁成一团乱麻，哼哼唧唧地不知所云，头上的汗把脏污冲出一条条淡色的线，整个人看起来很是难受。
青女也帮不上什么，只看他不过是个十一二的孩子，便心生怜悯，伸手把对方的手握紧了，希望以此安慰。小和尚依旧在噩梦中挣扎，端看不出半分好转，但他的手缩紧了，稍稍施了些力气，把青女柔软的掌心当成了救命稻草似的，以求其中温热的救赎。
青女叹息，可怜这孩子的命途多舛。看他肯为了陈治拼命的劲头，应该也不是被胁迫的，便不解他小小年纪的怎么就跟了那个疯子？甘愿做这恶人的营生呢？
那年，何歧行也是这般年纪，也如这孩子一样，蜷缩在她怀中瑟瑟发抖，整夜与梦魇搏斗，辗转反复到天明。醒着的时候怕被人找到，睡去时又怕再也醒不过来，没有一刻是安心的。
当时青女也是如此牵着他的手，两人相依为命。这一晃已是十八年，光阴荏苒，大仇仍未得报。
青女正陷入沉思，房门吱呀撞开，打断了她思绪。丫鬟端着热水却步履匆匆，急急忙忙对她说：“妈妈，乐仓儿回来了。”
青女一直腰背，回头瞧了一眼陷入昏睡的小沙弥，猜测对方应是真的醒不过来，便放心道：“让他进来说话吧，你先去外头守着。”
对方点点头，放下盆子旋身出去，换了小伙计进来。
来人小心关了门，也紧着步子靠过来，压低许多声音道：“妈妈，查到了，有消息了。”他边说边从怀中掏出一块拴了白缨子的铜牌恭敬递还给青女。
“快说，人往哪儿去了？”青女手里握着牌子，急切全然写在脸上。
“说是一人头里掳了女子，先去了罩子铺，后来又骑马绕过府城，一路往北去了。”
“那女子如何？”
乐仓儿闻言脸上便见衰色，嘟嘟囔囔地回说：“不知道，都说是闭着眼睛的，不知是死是活……”小伙计越说声音越小。他知道这是谁都不愿听到的消息，但事关紧急，他也只能如实所述。
果然，青女脸上倏地颓然，惨白了三分颜色。
乐仓儿机灵，又赶紧补充道：“妈妈先别急，依我看，这绑票必然是要活人的才好办事，如果真的已经死了，那就地埋了岂不干脆，又何须费这周章带着来回跑呢？”
这话确实有道理。可青女的心情并未因此而有丝毫好转，对方的安危仍旧让她揪心不已。
她把情绪放在一旁，先问些关键的。“可探知他们去了北边哪里？”
乐仓儿赶紧点头。“码头有消息，说有夜船瞧见了，人是沿着宕江向北跑的，已经出了安陆，到宜城地界了。”
“出了安陆？”青女惊道，“如何能跑得这么远？”
“骑得是高头快马，那不跟踏上祥云一样日行千里的速度啊。”乐仓儿皱皱脸，并不觉得奇怪，他是觉得人为何要跑到安陆府外这件事更怪。
小伙计将心中所想分享与青女知道。“妈妈，你说那人干嘛做这等吃力不讨好的事儿啊？”
“这要杀人，就地便是；要敛财，也得找个隐蔽又好周转联络的地方。这里外里怎么想也犯不着把人丢上马背带出去这么远呐？”
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