“奴知罪。”影薄一声应答，话音未落，长腿向前一步冲跨，探手就到了潘胜面前。黑脸莽汉还张着嘴巴想辩解一些，只见影薄的鹰爪已闪现面前，他本能地想抬手抵挡，却忘记了自己右臂几乎半残，猛地牵扯伤口，吃痛拧眉，只得退而闪避，撞倒了腿后绣墩，险些跟着绊倒。
潘胜狼狈站稳身子，要说他身手也是了得，一瞬之间就做出了判断。影薄的身法该是数一数二的厉害，却没能先手制敌。再出手两招逼近潘胜，却都被接连对方化解。
这不过眨眼时间的往来过招，让蒋慎言从旁看得一阵眼花缭乱。她知道潘胜是有些功底的，但这头一回亲眼见他出手，没想到竟还能在影薄手下自由进退，属实是不得了，难怪他会被派出京城做事。有这种本事，不禁令人怀疑他真的只是个司礼监宦官而已吗？
女郎偏头去瞧祁时见的反应，只见他泰然自若地端坐着，没打算动弹分毫。她便懂了，祁时见这不过是让影薄试探，实则有意要放对方走。如若他出手，或唤来玄衣卫围攻夹击，那潘胜即便是有三头六臂也定然逃脱不掉。
果然，潘胜连战连退，直到退至窗边。他咬着牙勉强扯出一个笑来，冲祁时见道：“看来奴婢今日出门没看黄历，是算错了日子，那就改日再与殿下讨教一二了。”说罢轻松一翻身，像失足跌出窗外一样坠入夜色雨幕之中。
蒋慎言赶紧追过来扶窗张望，只见那人影早已跃下高楼，一闪身，消失得无影无踪了。自始至终都没有帮手出现的迹象。
她回头对祁时见说：“看来这潘胜还真是自己来赴约的。他跟却水分开行动了。”
祁时见这才又端起茶杯来细品香茗。“是不是自己来的都无妨，今日的谈话他肯定会带给同伴知道。”
“殿下是要杀杀他们的威风？”
“哼，一群狗仗人势的东西。”祁时见并没否认，“他们太过目中无人，也该是摆正位置，好好想想自己该用什么态度跟本王对话的时候了。”
蒋慎言这才发现，祁时见虽面无表露，从不言语，但实则早已被潘胜这伙人的狂妄无礼惹怒了，只是一直隐忍不发而已。他当真掩饰得极好，甚至都骗过了蒋慎言的眼睛去。
蒋慎言走回座位，把绣墩拉得靠祁时见更近了些，谨慎道：“殿下对潘胜刚刚所言的宫中形势有何感想？”
少年瞟她一眼，淡定回说：“圣上已经驾崩了。”
“啊。”听得对方说出了与自己所想一致的推测，蒋慎言不禁感叹一句，对这几乎可以确定的事实紧张不安起来。
“那，那封密函……”
祁时见扯了个冷笑，又带了三分无情三分苦涩道：“该是真的，看来宫中有人是急着在给自己找后路了。”
少年视线飘向窗外雨丝绵绵，感受那几近梅雨时节的湿黏气息，忽地说道：“今年夏日会来得比往常更早了。”
蒋慎言正不解对方为何在此时有感而发，就听对方紧着一句：“至多不过十日，这天就要变了。”
“殿下何出此言？”
少年却从鼻间哼出声世态炎凉来。“尸体可会臭得很快，要掩不住了。”
箭在弦上，不得不发。
眼见着香瑛将最后一口汤药吹凉喂进夫人口中，伺候她用了今日最后一副药。文承望心中叹息，放下擦拭盥洗的手巾，朝床榻走来。
夫人面容晦暗，仍有哀色，身上绵软无力，听闻良医诊治说极可能是患了胸痹之症。文承望就格外小心翼翼，不再在夫人面前表露烦恼，甚至不再大声说话。
“早些歇息吧。”文承望亲自将夫人搀扶躺下，盖上暖被。
可夫妻多年，他的心思如何能逃过糟糠之妻的眼睛。“官人近日似有极为烦恼之事，也该要好好歇息才是，莫要只顾着我忘了自己了。”自从患病，夫人说话都开始虚弱无力，轻声细语。
文承望装作无事，安抚道：“不过是积累了一些公门中的差事罢了。现在署衙里乱了套，事情自然繁多。”
夫人一听便知他指的是左位布政使宁兴学的暴毙而亡。这两把交椅突然倒了其一，另外一个自然要扛下重担。她与宁夫人也有些往来，那是个仗着家世和诰命加身而心高气傲的人，要与之交往素来令她苦恼，可如今这样的人竟一夜失去倚靠成了寡妇，不知遭受了怎样的打击。
宁兴学无子，唯有一爱女。而女儿还未出嫁，宁家似也没有内侄外甥，这一下就只剩两个女子当家，前途会有多难实难想象。即便此前他们两家再不对付，这也让她无法对那人继续讨厌起来，只剩无限的同情。
“宁大人的事……”
她刚问了个开头，就被丈夫截住了话题。“外面的事你莫要操心，只管好生休养。既然是案子，自然是有该负责的人去负责，我们就不要插手过问了。”
说罢，文承望轻轻拍了拍夫人的手，以示安抚。文夫人知道他只要做出这个动作，就是不想再继续话题的意思了，此刻即便再三追问，这人也绝不会谈论半句。于是她便十分识趣地打住，省下了争辩的力气，心道不如换个时候再问过。
“官人今夜还是要睡在书房？”文承望已经接连几日忙于公事不得安眠了，这让文夫人难免担忧起来，生怕他的身子也垮下来。
文承望本想回说今夜不去的，可刚想开口，房门就被敲响了。外面传来内小厮的声音：“主人可歇息了？小的有事要报。”
文承望眉头一皱，冲香瑛点点头，后者这才过去打开了房门，放外面人进来。
只见一以色丝辫发的小厮快步小跑进来，到文承望面前一拜，麻利地递上一封信函，报说：“主人，刚刚有铺兵急报送到。”
文承望接过信函打眼一瞧那封笺，倏地脸色一变，站起身来。
“夫人先行休息吧。”说罢，扯过外袍草草一披，就起身离开了卧房。今夜文府书房，又要掌灯至天亮了。
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