经历数日的舟车劳顿，贾家的车队终于驶入一座比丰城还要富饶繁华的城池。
这是一座名叫元城的重镇，是贾家的祖地，也是担负着山阳国大宗药材贸易的枢纽。
整个山阳国近九成的药材交易，都由贾家一手把控。
听人说，贾家的背后是山阳国的王室。
这也是他们能保持药材行业霸主地位近百年的原因。
车队进城后，易云发现街道两旁的商旅和路人，全都躲进巷子里，从他们躲闪的目光中，不难猜出贾家往日的行径。
当路人看到车队后面拉着少年的马车后，纷纷摇头叹息。
“真是怪了！”
易云心中揣摩到，“按理说，贾太公的德行应该极好才对，这里的百姓怎么会如此畏惧他呢。”
见到这些人的表现，易云不禁想起，在家乡的时候，普通百姓见到土匪恶霸时，好像也是这种表情。
车队行驶到一条岔路时，分为两队，其中贾太公所在的那一队，继续朝位于城中的贾府驶入，而易云所在的车队，则驶入一条悠长的巷子内。
在巷子的尽头，是一座不知几进几出的大宅子，白色的高墙，绿色的瓦片，朱红色的大门，门楣上书写着‘松鹤书院’四个大字。
易云等人下了马车，在吴管家的指引下进了书院。
当进入书院后，立马有七八个身穿灰蓝色长衫的老者，推开中堂的大门，翘首立于屋檐之下。
吴管家介绍道：“这几位是松鹤书院的教习，未来的三年，将由他们为你们传授知识和技能。”
“其中最左边的这位是负责教授诗词经典的朱先生，在他旁边的依次是负责教授医理，药理的孟先生，负责教授陶艺，烧制的周先生，负责教授珠算，数术的李先生，负责教授冶炼，锻造的吴先生……”
“除了朱先生之外，你们可以在其余几位先生中任选一位，学习你们以后赖以生存的技能。”
一个少年试探性地问道：“难道没有教武功的先生么？我想学拳脚功夫。”
“哈哈！”
一声闷雷似的笑声传来，只见一个仿佛人熊般的身影，迈着步子走了过来。
即使隔着几丈远，易云依旧能感到对方身上那股骇人的威势。
这是武功练到极致，气血生命强大的一种外在表现，也可以叫做气势。
在这种气势的压迫下，武功弱小，或者信念不够坚定的人，甚至连抬头看对方的勇气都没有。
“练武你们就不用想了。你们的年龄太大了，根骨已经成型，就算练了也不会有什么长进。你们就好好地读书识字，学一门谋生的手艺吧。”
听到来人这样说，众人未免有些丧气。
他们都来自社会的最底层，自然知道练好武功的意义。
在这个人命如蝼蚁的年岁，只有拥有一身强横的武功才能自保。
吴管家上前说道：“这位是贾府的大总管——洪岳，曾经在江湖上也是赫赫有名的人物，武功已经练到出神入化的境界，你们要是能得到他些许的指点，便胜过常人许多。”
听吴管家这样一说，众人心思又变得活泛起来。
易云在一旁不动声色，他的目光偷偷暼向那位武师，发现对方嘴角勾起一抹莫名的微笑。
忽然，那人似乎是察觉到了什么，一双环眼迅速锁定目标，却见是一个身形单薄的少年，于是又变成那副处变不惊的模样。
易云额头冷汗涔涔，心中暗骂了一声，“这人好警觉，果然练武之人不是我这种手无缚鸡之力的家伙可以度量的。”
吴管家一挥手，打断众人的遐想，“我先带你们到住处去，从明天开始，你们便要在这里待上三年的时间。”
“在这三年里，你们每十日可以休息一天，无事的时候，可以到城中各处走动走动。其余时间，不能擅自离开书院，否则直接遣返原籍。”
“三年之后，你们可以自由选择去处。”
在安排完这些事宜之后，吴管家带领众人，到书院深处的清竹园挑选住所。
清竹园，顾名思义，就是指一个种满竹子的大园子，园子里假山流水样样俱全，在园子的北侧修筑了一栋栋竹楼。
其中易云单独分到一栋清幽的竹楼，打开窗户就能看见莲池和竹林，风景格外怡人。
这一切当然离不开吴管家的照拂。
趁着四下无人，易云再次向吴管家请教道：“敢问吴管家，这书院里哪位先生的本事最高？”
吴管家得了易云的好处，对待他自然比别人随和了许多，于是笑着说道：“这书院里每位先生都是货真价实的，在各自领领域都算得上数一数二的人物。”
“但要说哪位本领最高，那首先要是洪大总管，他的武功已经跻身一流水准，整个山阳国都找不出几个对手。”
“其次就是负责教授医理，药理的孟先生，他祖上是有名的神医，到了他这一辈家道中落，才会沦落到书院教书，只是这老头有些顽固，想要从他身上学到真本事，怕是没那么简单。”
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