陆霜见其手握神龙令，自知若是不配合便是违逆圣旨。
桓士则深明司膳寺下有四署，各署人员合计约莫近三千人，如此调查下去，三日内根本无法查清。他沉思半晌，向陆霜问道：“昨夜是你们哪个署负责整场宴会的？”
陆霜道：“主要是太官署和良酝署，太官署掌供膳食之事，良酝署掌酒醴供设。不过也有一些尚食局的人来配合，毕竟昨夜宴会圣人大驾亲临，参会人员众多。”
桓士则摸了摸胡须道：“麻烦让你们录事给我提供一份当天准备膳食的人员名单。”
言毕，陆霜叫来录事，取来一个册子递给了桓士则，桓士则阅罢，质问道：“昨日可是有一道千年灵龟汤？”
录事回道：“不错，那只千年灵龟乃是南海郡进献我朝的，圣人特意借此慰劳诸位王公大臣。”
桓士则问道：“此道食材是何人所做？”录事回道：“是我们主膳其中四人熬制的，册子上均记有她们名字。”
桓士则又问道：“如此硕大的一只灵龟，你们是用何器具放置的？”
陆霜回道：“一尊青铜鼎。”
桓士则质问道：“此鼎从何得来？”
陆霜回道：“是先前外朝进贡的，圣人为做此汤，特意将其赐与了我们寺。”
桓士则闻言思虑一番，向一旁宋录事命道：“你去将那四位熬制千年灵龟汤的主膳及供膳者仔细询问一遍，将她们当晚的经过见闻详细记录下来。”
又对一旁韩执事道：“你去他们良酝署，审问清楚酒水是如何供应的，若存有可疑之人，暂行关押起来。”
一旁陆霜见状笑道：“你莫是怀疑那千年灵龟汤有问题？”
桓士则道：“那龟是由南海郡进贡的，此郡我们会当作重点来查。你们的太官署和良酝署，凡参与昨夜饮宴食材供应者，我们皆会逐一审问。”
陆霜道：“你怀疑我们倒罢了，那千年灵龟汤可是圣人特意嘱咐我们熬制的，你不怕此番查下去惹怒圣人，引火烧身吗？”
桓士则严肃道：“此番我受圣人之命，彻查此案，定会秉公执法，不会放过任何一个有嫌疑之人！”
陆霜闻言对众道：“桓少卿奉命查案，大家要积极配合！”
桓士则对陆霜道：“我知郑卿现卧病在家，现由你们两位少卿在此负责，还望两位能带我去膳房查看一番。”
陆霜爽快应道：“某自当全力配合！请这边走！”
未几，桓士则随陆霜去了膳房、酒窖等地，均未发现可疑之处。之后他又去了百戏堂，不料那里早已被人清理干净，线索全无，无奈之下，只得再去他处看看有无收获。
在其欲离开百戏堂之际，忽发现一处地面残存着些许白色香灰。他不禁走到跟前，蹲下身子用手指摸了摸，这一摸，他惊诧地发现那香灰与内廷所用无异，皆是沉香。
桓士则回至司刑寺，理起自己头绪，他回想着今日所去之地，所见之人，沉思片刻，忽将怀疑对象转至尚食局的掌膳身上。
是时，宋录事回寺向他奏道：“桓少卿，我已将司膳寺的主膳和供膳逐一排查询问过，这是根据他们当天夜宴的经过所做的笔录。”
说着宋录事将册子递给桓士则，并道：“我见她们说话时神情并无可疑之处，只是有一主膳在我去时欲偷偷开溜，恰好被我拦住，在问明情由后，才知她的母亲刚刚过世了，其欲回乡去拜祭。”
桓士则大致阅了一番册子：“你做事严谨，这我放心。既然你都挨个查问了，那就证明她们并无嫌疑？”
宋录事道：“是的，司膳寺向来尽职尽责，忠心事主，我看他们下毒的可能性很小。再说她们常为皇帝和大臣制膳，自当万分谨慎，这吃食要出了问题，她们纵有十个脑袋亦不够砍的。”
桓士则道：“和我所料一致，看来最具嫌疑的当是尚食局那些人。”
宋录事好奇试问道：“桓少卿，您莫是怀疑那些试食的人？”
桓士则道：“不错，尚食局里掌膳有四人，乃司膳、典膳之佐。他们主要协掌膳食器皿、调和御食温凉寒热，凡所供应必先尝之。既然食物中存有被投毒的迹象，他们难辞其咎。你这就去派人将他们缉拿归案，暂且关进司刑寺大牢，严加审问。”
宋录事问道：“对了桓少卿，南海郡与青铜鼎那边调查可有进展？”
桓士则道：“我已令韩执事去查了，想必很快便会有结果。”
宋录事道：“那好，事不宜迟，我这就去办理。”言毕，宋录事辞去。
未几，韩执事调查归来报道：“桓少卿，我已查明那青铜鼎原委，青铜鼎乃是南海郡特意进献给我朝的，高七尺九寸，足有百斤之重，即使是大唐最勇猛的武士，亦须合两人之力方能搬动，宴会上那道千年灵龟汤便是用其煮的。经我们勘验，其中并无有害之物。”
桓士则闻言思虑一番道：“鼎中无毒，早在我意料之中。用如此大的鼎盛放龟汤，这还是头一次。你可有查明宴会当日是何人将此抬至百戏堂的？”
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