张汉阳道：“我想陛下最清楚不过！您过去作为英王时，在众人眼里是一勇武刚烈之人，我们之所以未诛灭武氏集团，是为了让陛下您亲自诛杀他们，好进一步扩大您的声威。可陛下您却反过来重用武氏集团的人，现他们勾结在一起，若照此下去，不知以后还会生出什么事端来。”
在李显心中，女皇虽然退位，但毕竟还是自己的母亲，为皇位承继考虑，不好对武氏进行全面铲除，而且武李两家很早就结了亲，关系亲密，要想坐稳皇位，还需要任人唯亲的。
李显念在张汉阳扶龙有功，对李家忠心耿耿的份上，并未动怒，沉思一番道：“此乃朕的家事，不劳你费心。不过你放心，你今日之言，朕句句记在心里，你提到的赈济物资之事，朕会尽快处理的。”
言毕，李显甩袖而去，张汉阳留在原地，长叹道：“看来大势去矣！”
李显回至后宫，韦后见其眉头紧皱，满脸不悦，走近关切问道：“陛下，你这是怎么了？你刚才去哪里了，我找你半天不见人影？”
李显未正面回应，质问道：“我倒要问你，户部扣着救济物资迟迟不发，可是你的主意？”
韦后笑道：“陛下，臣妾哪敢？”
李显疑问道：“这就奇怪了，那是谁如此胆大，竟敢违抗朕的旨意？”
韦后见状思虑片刻道：“你可能忘了，前日户部长官吕左丞不是已向你奏报过国库钱粮情况，现我朝用度吃紧，若下拨赈灾物资赈济灾民，恐也是只能解一时之急而已，怕这个月有吃的，下个月就没了！”
李显闻言怒道：“什么，竟有此等事？我记得吕左丞说的是可以调拨一部分物资到地方，何时说过我朝国库匮乏？”
韦皇后忙解释道：“是臣妾让他暂时不要报给你，不过臣妾这样做也是为你考虑！”
李显道：“为我考虑，为我考虑这么大的事为何隐瞒不报？你可知得人心者得天下，百姓若得不到救济，轻则向官府滋事，重则可能引发起义。”
韦后道：“这点臣妾亦考虑过，陛下你要分清轻重，若朝中用度吃紧，伤了那些皇亲国戚及大臣的利益，他们闹起事来，后果不堪设想。”
李显无奈道：“你说得也有几分道理，不过朕已答应张汉阳，下拨物资赈恤地方灾民。君无戏言，朕又岂能出尔反尔？”
韦后闻言忙凑近道：“臣妾早为你想好对策，你派人告诉张汉阳，就说国库物资紧缺，仅能下拨一部分，剩下的让他自个想办法。”
李显问道：“只下拨一部分，那剩下的物资张汉阳上哪去筹措？”韦后道：“陛下多虑了，张汉阳已是吏部尚书，他升迁至此，非比常人，定会有办法克服的。”
李显无奈道：“当下也只能如此。如今国库空虚，是该整饬吏治了，你掌管后宫，也应提倡节俭，不可奢靡。”
韦后虽答应了，却知这绝非易事，更何况她才坐上皇后不久，还未真正享受到其中的乐趣。说着她命人取来新制的糕点，和李显一块品尝起来。
却说黄昏时刻，大理寺韩执事一干人等在黄河岸边巡查多次，未曾发现有赤龟出没。
村民接二连三失踪之事，韩执事顿觉其中大有蹊跷。他见天色向晚，空手回去难以交差，便叫上捕快们，在附近红庙村寻了一处废弃的庙宇住了下来。
时至深夜，众人肚子饿得咕咕叫，一姓杨的捕快便怨道：“韩执事，我们要一直在这儿待下去吗？这荒村野庙的，连个祭品都没有，要待您待着吧，我出去找点吃的。”
韩执事提醒道：“这人生地不熟的，你可别乱跑，要是走丢了，我们上哪去找你。”
杨捕快这会儿早已饥肠辘辘，哪听得进去，起身走出庙门，然未行几步，便见一群灾民直奔庙前而来。
杨捕快见状，忙退回庙内，喊道：“韩执事，不好了，门外有一群灾民要闯进来啦！”
韩执事道：“不必惊慌，他们现流离失所，这庙虽然不大，但也能容下几十人，他们住进来，我们正好可以打听打听那赤龟的事。”
杨捕快担心道：“朝廷迟迟未拨救济粮，他们怨气滔天，见我们穿着官服，还不得吃了我们。”
韩执事道：“不必担心，我们是来查案的，开仓放粮是县乡官吏的事，与我们无关。”
杨捕快道：“我们这么想倒没什么，可那些灾民不一定会这样想！”
二人正说处，那些灾民已涌入庙中，韩执事见状忙上前问道：“你们是当地人，还是从外地逃难来的？”
一中年男子借着月光，看清他们身着捕吏服饰，便道：“我们是逃难至此，你们可是来查案的？”
韩执事道：“不错，我们也是路过此地，顺便落个脚。”
言毕，众灾民皆跪了下来，央求道：“大人，您可知朝廷何时给我们发放救济粮，我们已好些天没吃饭了。”
韩执事摸了摸身上，无奈道：“实在不好意思，我们此次出来未带太多粮食，本打算今日回去，可思来想去，此案一点眉目没有，终觉不妥，故打算在此多待上几日，深入调查一番。这村庄也不知是何情况，竟连一户能借宿的人家都没有，这晌我们也和你们一样，饿得慌。”
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