对于从开普敦出发还有如此辽阔的大海，齐祖和温小七两个人都有点想不通，虽然洪涛一直都说脚下的大地是圆的，但是像他们这种从小就接受天圆地方理论教育的人，很难从根本上转变原有的思想。倒是塞飞这种孩子更容易接受新事物，然后就和他爹一起成了统一战线，每天除了在甲板上值班之外，就凑在一起争论大海的边际到底在什么地方。这倒是不闷了，当小船路过佛得角群岛时，问题还没争论清楚呢。
“我和你们讲过一个四周都是大陆的海，谁还记得它叫什么名字？”当小船钻入直布罗陀海峡时，洪涛想考考塞飞的地理知识学得如何，单独问他没意思，必须是抢答才能提起小孩子的兴趣。
“我知道！我知道！”果然，塞飞上了亲爹的当，齐祖有可能不知道，温小七是必须知道的，但是大家都故意慢一拍，让他先举手。
“好吧，你先说。”
“地中海！”塞飞回答得很正确。
“我还有一个问题，谁知道我们现在的航向？”洪涛又问了一个问题。
“正东！”塞飞再次抢答正确。
“嗯，没错，这条海峡是地中海的唯一进出口，你们说，如果帝国在这里建造一座城堡，会怎么样？”前面的问题只是引子，后面这个问题才是洪涛要考量的。
“光有城堡还不够，火炮射程封锁不住整条海峡，如果再配上几艘战舰，这条海峡就会和马六甲一样，被从中间切断了。不过这样的话，还需要有一支强力的陆军来保卫堡垒，堡垒再用大炮守卫海港。有了坚固的基地，战舰就能把海峡控制住，谁也别想出入了。”齐祖在这方面算半个专家，他举起手指大概测了测海峡的宽度，然后给出一整套办法。
“其实也不用大型战舰，只需要多弄几艘捕鲸船这样的小快船就成。每艘装几门炮，只打商船和货船，来战舰了不用搭理，直接退回城堡控制的海港。对方要追，就得和岸炮对轰，讨不到好；对方如果不追，除非他们在这里也有堡垒保护的海港，否则无法得到补给，无法长时间在这里巡逻。掐断了运输线，这条海峡就废了。”温小七同意齐祖的分析，同时他又从船只使用方式上补充了一下。
“为什么要把海峡切断，大家都能走不好吗？”塞飞是个军事盲，他的回答让洪涛直翻白眼。
“嘿嘿嘿……各位，举起你们的望远镜，请往这边看！”除了塞飞之外，洪涛对齐祖和温小七专业性很强的分析极其赞赏，因为这等于是在夸自己。
“好家伙，这么大一座城，如果不仔细看，它的颜色几乎和悬崖是一样，还这么高，够险峻……下面还有港湾！”温小七眼神好，按照洪涛指的方向扫了扫，很快就找到了卡尔堡。
“如果我没猜错，这座大城应该就是卡尔的吧？好像在帝国版图里，并没有这座城，那应该就是卡尔自己的，也可以说是陛下的。”齐祖找到的比较慢，但是琢磨的比较明白。在帝国政府任职的经历，让他多少明白了一些东西。卡尔堡的性质很微妙，它不属于帝国，按照对洪涛的了解，这种咽喉要塞的位置，没理由给别人，所以这里很可能是洪涛的又一处秘密据点。
“这可冤枉我了，它叫卡尔堡，确实是卡尔的。不过这座堡垒是他自己的领地，他虽然名义是过帝国官员，实际上早就不是了。他现在是神圣罗马帝国的伯爵，这里是他们国家皇帝赐封给他的属地，在这座城里他就和国王差不多。他们也发现咱们了，塞飞，去桅杆上给你卡尔叔叔打旗语，说不定你的小哥哥、小姐姐、弟弟妹妹们也在呢。”洪涛这么讲也不算骗人，卡尔堡确实不是他的财产，也不打算在短时间内并入帝国版图，以后如何发展还不知道。
塞飞的卡尔叔叔不在，小菲利普和小丸子倒是在呢，这两个孩子和塞飞同岁，只大了一个多月，一直都在金河湾里长大，去年才跟着米娅辗转回到了卡尔堡和他们的父亲团圆。看到了小伙伴，塞飞挺高兴，但是见到江竹意和自己父亲的亲昵劲儿之后，孩子又不高兴了。
泊珠、拜香都是洪涛的妻子，这件事儿从小塞飞就接受了，也不觉得怎么别扭。但江竹意在他看来是陌生人、外人，不该和自己的父亲有太过亲昵的举动。
“完了，你儿子不喜欢我……”江竹意通过几次试探，也觉出塞飞对自己有敌意。她是个聪明人，知道这种事儿不能强求，只好来找洪涛抱怨。
“那太好了，你有我喜欢就足够了，犯不着把我儿子再搭进去，别太贪心。”指望洪涛能安慰人，真是瞎了眼了。
“对了，咱们的孩子呢，是男孩还是女孩？”前年从卡尔堡离开时，江竹意已经怀孕了，按时间算，自己应该又多了一个孩子，只是不知道是儿子还是姑娘。
“……”江竹意没吱声，还把头低下了。
“孩子没了？……来来来，没事没事儿，你还年轻，以后再想要还有机会，大人没事儿就好。”一看江竹意的表现，洪涛大概知道怎么回事儿了。江竹意也喜欢开玩笑，但应该不会用这种事当素材的。她现在最需要的不是追问，而是安慰。
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