杨士奇忽然问道：“这人此前可曾读过书？”李主簿答道：“这个实在不知道，但据刘勉军中的同僚说，他早先似乎并没有什么文化。”杨士奇立刻深深皱眉道：“这就有些奇了，看这书信的内容应该是一位饱学之士执笔才对，莫非他是天才不成？”
太子笑笑道：“杨师傅莫急，李主簿你且说下去，后来如何？”李主簿苦笑道：“后面就有些精彩了，因为没有背景也没有关系，这刘勉进入锦衣卫之后只能从事最苦最累的差事，也一直都是末等职级，而他也极其聪明的选择了故作痴愚蠢直，逢人便感谢纪刚对他的知遇之恩，更有一次有几个同僚在背后说纪刚坏话，这刘勉居然勃然大怒，以一己之力和对方七八人恶战一场以致于身负重伤，从此便受到了纪刚的赏识，收为心腹之人，不久便升了锦衣卫小旗。”
杨士奇更加疑惑的说道：“如此看来，这刘勉的人品似乎有待商榷啊？殿下是为何对其青眼有加的？”太子笑笑道：“李主簿就将后面的事也一并告诉杨师傅吧，此时我倒是还真觉得此人值得笼络了，或许杨师傅听完就明白了。”
杨士奇点点头，李主簿继续说道：“刘勉虽然成了纪刚的心腹，但并未像四虎那般作威作福，也没有仗势欺压过入狱的官员，更没有索取和收受贿赂，当然，对于纪刚的赏赐他还是欣然接受的，反正给人的印象就觉得他是纪刚身边一条愚忠的好狗，既没人敢得罪他，也没人看得上他，所以他几乎没有什么朋友，就连四虎也不怎么待见他。”
听到这里，杨士奇还是不明白，可也知道肯定还有转折，便只是点了点头，李主簿想了想继续说道：“这刘勉帮纪刚做过些什么就先不说了，太子殿下之所以开始欣赏他，是因为当初顾晟因为威胁殿下被押解到太子府后院时，这刘勉竟然上门请殿下同意他面见顾晟为其妻王氏求得和离文书，并且向太子殿下详述了他心中的想法，这才让殿下对他另眼相看。”
李主簿便将那日的详情给杨士奇细细说了一遍，这些事杨士奇先前是根本不知道内情的，听罢之后也连连点头道：“原来如此，怪不得殿下会为其亲自赐婚，如今又为其子赐名，原来是有这样的渊源，如今前后联系起来看，这刘勉不但才能卓着，还有情有义，最重要的是颇能隐忍，性情也坚毅果敢，倒也确实是难得的人才！”
李主簿也向太子施礼道：“属下调查之后也认为，这刘勉绝不会是纪刚派来的暗线，他有自己的操守，也有自己的野心，投效太子殿下多半也是为了实现自己的抱负。至于忠心能有几分属下就不得而知了，或许他选择投效的只是胜者！”
作为太子的心腹，李主簿自然敢于这样直接说实话。所以太子也不忌讳，只是笑笑道：“李主簿说的不错，我与这刘勉还并未有什么特殊的交情，他的忠心与否也还不重要，只要他不是纪刚派来的诱饵，那我们就可以好好的用好他，我也相信此事之后他便会忠心投效的。”
杨士奇也点头道：“太子殿下说的是，这样能隐忍十数年的人，确实不是一般人，臣也觉得只要能与他一起扳倒纪刚，就不愁他不真心投效太子，因为到那时就算是他想转投别人也没有机会了，只是臣还想斗胆请殿下同意臣换个身份去拜访一下此人，再替殿下探一探虚实。”
太子笑笑道：“看杨师傅这么重视，想来也是同意他信中所说的了？”杨士奇欠身道：“殿下说的没错，臣确实觉得他信中所说比臣思谋得还要周全，可正因为如此，臣才不得不多留个心眼亲自去探查一番，臣也有这个自信，若是他有异心，臣一定能觉察出来。”太子自然是欣然应允。
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数日后的傍晚，乔装成落魄文士的杨士奇来到了刘勉家的门口，故意饿了自己一天的杨士奇虚弱的靠在刘勉家的门口睡着了，不一会儿儿，刘勉回家来，见门口有个人像是晕厥了，连忙上前探了探鼻息，然后拍拍杨士奇道：“老哥快醒醒，你这是怎么了？”
杨士奇悠悠醒来睁开眼看了看刘勉，连忙歉意的说道：“实在抱歉，饿极走不动了，便在这里睡着了，这是官爷家门口吧，我这就走！”刘勉一见杨士奇这落魄文人的样子，立时就想起了被关在暗牢里的蒙禹，不由得也起了恻隐之心。
刘勉搀起杨士奇道：“谁还没个难处，老哥若是不嫌弃，就到我家中歇息歇息吃点东西再说吧。”杨士奇也不推辞，点点头说了声道：“那就叨扰了，多谢这位兄弟。”刘勉上前叫门，妻子王氏来开了们，刘勉连忙吩咐道：“这位老哥饿晕在了我家门口，快些开饭吧，让老哥在这里好好吃一顿。”
王氏本也是良善之人，听得丈夫的话，匆匆见了个礼便去安排饭食，刘勉将杨士奇扶到院中坐下，又给他斟上茶水，杨士奇此时也已经对刘勉有了三分好感，喝了一杯茶欠身致意道：“实在不知这是官爷家的大门，多有搅扰，真是惭愧啊！”
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