刑名愣怔了半晌才说道：“那师兄就更不能去了，这林皓可是无耻小人，那纪刚也是心狠手辣，这万一他们要是在宴会上有了歹心那师兄不就凶多吉少了？”贺鹏笑着摇摇头安慰道：“我就是担心这个才不让你去，这次宴会各方势力都在，他直接动我的可能性不大，但动你或是拿你威胁于我就不好说了，所以，你立刻动身离开苏州才是最好的办法。”
刑名定定的看着师兄，虽然贺鹏讲的很有道理也让他无法反驳，可他总觉得哪里不对，更不想在这样的危及关头扔下师兄自己跑了，刑名还在想着怎么说服贺鹏让自己留下来，就听得贺鹏已经呵斥道：“你刚才不是答应了听完实情就马上去南京么？怎么还不走！”
刑名一看师兄生气赶人了，只能最后哀求道：“师兄，就算不带我去赴约，起码让我留在外围做个策应吧？这万一······”他话还没说完就被贺鹏打断了：“没有万一，如果你留在苏州却没有去赴宴，那他们就可以有各种理由整治你，所以你必须马上悄悄出城，我也会说你在我收到帖子前就已经走了！”
刑名无奈的起身，可脚步却还在犹豫，贺鹏只能再次说到：“师弟快些走吧，早些见到太子殿下或许才能救焱教，你如果还当我是师兄，就听我的话赶快走！，记住，一定要悄悄出城！”贺鹏的话已经说道这个份上，刑名也只能咬牙抱拳说了声：“那师兄一定要千万保重！”便转身离去了！
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酉时，贺鹏相约林皓一起前往苏州府衙赴约，对于刑名不在，贺鹏解释了几句说刑名出城去处理堂中事务去了，林皓虽然很不高兴，可人都已经走了，他也没有什么办法，只能是嘴上骂了几句刑名不知轻重。
门禁将他们引到苏州府衙的后院厅中，却发现厅中并没有别人，甚至连菜都还没有上，只摆了几个茶碗，贺鹏一见这情形就明白自己是猜对了，这可真是鸿门宴啊，或许还就只要约了他们一家，根本就不是如帖子上所说的是邀约了各方相见。
贺鹏落座后转头看看林皓，见他依然是一脸早已心知肚明还颇为得意的神情，心中就更加明白了，今日看来是宴无好宴，只能在心里盘算着怎么样才能尽量全身而退，最起码也不能让对方抓住什么整治自己的由头。
两人足足等了一刻的时间，才听得脚步声响起，纪刚带着四个锦衣卫走了进来，一进门就抱拳道：“哎呀呀，让贺左使久等了，纪某刚刚要动脚就来了一桩公务，一下就耽搁了这么半天，实在是抱歉啊！”
贺鹏和林皓赶紧起身相迎，贺鹏连忙躬身说道：“纪大人本就公务繁忙，是我等叨扰了。”贺鹏用余光看了看林皓，只见他一脸谄媚的看着纪刚，心中就更加肯定林皓已经是投靠纪刚了，自己只能力求无过。
纪刚落座后，四个锦衣卫分列两侧，这哪里像是宴请的样子？纪刚挥手示意道：“二位请坐吧，只是怎么不见那位声名在外的刑名堂主啊？”贺鹏落座后连忙欠身道：“回纪大人的话，刑堂主今日清晨就出城去处理堂中事务了，草民也是接到纪大人的帖子后才知道他已经不再苏州城中了。”
纪刚嘿嘿一笑道：“哦，那可真是不巧啊，只有等下次再见见这位老教主前辈的义子了。”贺鹏再次欠身回道：“等他回来，草民一定让他来拜见纪大人。”纪刚笑着摆摆手道：“此事以后再说，今日纪某也是以江湖中人的身份想和贺左使聊聊。”
贺鹏立刻就恭敬的欠身道：“还请纪大人训示，草民洗耳恭听。”纪刚眼神玩味的看看两人道：“贺左使应该明白，这苏州既是陛下的后花园，也是陛下珍视的果园鱼池，可如今这苏州商人抗税，可着实是让陛下有些忧心啊，陛下忧心，我们这些做臣子的可不就坐立不安的了。”
贺鹏回道：“纪大人说的极是，苏州商人抗税的确是不对，也是草民和焱教没有做好，纪大人若是需要草民和焱教做什么请直接吩咐就是。”纪刚微微一笑，这贺鹏还挺会说话，可惜，他再巧舌如簧也没用了。
纪刚微微摇摇头道：“哎，当初太祖皇帝将焱教迁往苏州，可不就是为了让焱教替他和子孙们看好这后花园的，一直以来，老教主做的也不错，可怎么老教主才病了两年，焱教就已经毫无作为什么都管不了了啊？”
贺鹏一听这诛心之言，脑中就是嗡的一声，感情纪刚这是要把苏州商人抗税的罪责安到焱教监管不利的身上了啊？这怎么行？虽然早就知道不能和纪刚顶嘴，可如今也不能代表焱教认罪啊！这怎么能只怪焱教一家呢？
贺鹏想了想，只能低头抱拳道：“纪大人教训的事，老教主近些年是不太管事了，这苏州地界的各方也都不怎么给焱教面子了，这也的确是草民无能，可焱教毕竟也只是江湖帮会，商人抗税这样的事，焱教也是心有余而力不足啊！”
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