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大明永乐十六年三月，就在南方交趾已经烽烟四起的时候，南京城里，那座仿造北平寿庆寺建造的南京小寿庆寺中，上一代鬼才姚广孝，现如今的高僧道衍禅师已经进入了弥留之际，他的义子姚继就守在榻前，此时的道衍禅师，已经是形销骨立，形容枯槁。
似乎是已经到了回光返照的时候，道衍禅师缓缓睁开眼睛，眼中也有了些神采，转眼看看眼圈发黑的义子姚继，道衍禅师微微一笑道：“继儿，两天没合眼了吧，辛苦你了。”姚继听得义父说话，连忙凑上前询问道：“义父醒了啊，可要喝水？”
道衍禅师微微摇摇头道：“水就不喝了，陛下应该不一会儿就要到了，趁着这会儿为父精神好些，有几句话想要告诉你，你仔细挺好便是。”姚继闻言一怔道：“义父莫不是太想念陛下了吧，陛下此时人在北平督造新京，如何会分身出现在这里？”
道衍禅师不置可否的微微一笑继续说道：“继儿，你我今生有缘做这父子一场，如今为父要去了，没能给你留下什么，只有几句话留给你，只是这些话未必合你的心意，你若是愿意听就听，若是不愿意听，也就遵从你自己的心中所想去做，为父不会怪你的。”
姚继流着泪抓住道衍禅师的手说道：“义父有话尽管说便是，孩儿一定谨记在心，也一定会遵命行事。”道衍禅师轻呼一口气道：“继儿，为父知道你想跻身朝堂，重振门庭，甚至还想着等以后新皇登基辅佐有功之时再改回原来的名姓，对吧？”
姚继闻言一怔，没想到内心最隐秘的想法也被道衍禅师探知还说了出来，可姚继毕竟秉性纯良，还是咬着嘴唇轻轻点点头。见姚继承认了，道衍禅师反而很开心的说道：“继儿，你的想法没有错，可为父缺要告诉你，你并不适合留在朝堂之上。”
姚继疑惑的问道：“还请义父明示。”道衍禅师悠悠说道：“为父当初愿意收你，就是因为看出你是个善良的孩子，而且至今你也没有多少改变，你是有些小聪明，也有些才学，可对于这驳运诡谲的朝堂缺远远不够，那些东西，不是为父不愿意教你，而是你真的学不会。你若是坚持留在朝堂之上，就在低位还则罢了，一单走上高位，若是政敌想打垮你，只要拿你的身世再做些阴损文章，你就又是灭门之祸啊！”
姚继闻言惊讶的问道：“那孩儿应该怎么办？”道衍禅师再次轻叹一声道：“若你舍不得这京城，那就一直呆在鸿胪寺或者光禄寺这样的地方不要动，若是你不想荒废才学，那就回家乡去治学修书，当然，若是你真觉得自己可以再朝堂上屹立不倒，那你就去闯一闯试一试，不管什么结果，不负本心就好。”
听着道衍禅师的肺腑之言，姚继含着眼泪努力的点了点头道：“孩儿记下了，孩儿明白义父的苦心，孩儿会好好想清楚自己想要什么的，不知义父还有什么吩咐和心愿未了的？只要孩儿能做到的，一定替义父完成。”
道衍禅师想了想说道：“为父这一生已经没有什么遗憾了，要说唯一有点缺憾，就是在那位被陛下囚禁了数年的后生来找我的时候，我有些话没有对他说完，现在为父将这些话告诉你，你若是能见到他，就替为父转告与他吧。”
姚继想了想恍然道：“义父说的这人是蒙先生吧？”道衍禅师微微点点头道：“是，为父上次见他，是他离开南京之前专程来拜访为父，只可惜，为父那时还不知道他到底是为谁而来，所以很多话为父想说却没有说。”
姚继微微应了一声，低头等着下文，道衍禅师眼神变得悠远的说道：“陛下派他去草原，真是一步险棋啊，也说明了陛下对他的看重和信任，为父仔细想来，除了了为父为金尚书，陛下还从未如此相信过其他人，这也是当初为父不便多言的原因之一。”
道衍禅师轻轻一叹道：“他来找为父，是为了问道和求心安，为父算是勉强让他释然了，后来，他又问为父他正在走的路要不要回头，为父让他想想若他就是当年正在准备奔赴北平辅佐燕王的姚广孝，他会不会选择回头。”
说到这里，道衍禅师的面上显出了异样的神色：“他当时是觉得为父是告诉他，为父所做的事比他更离经叛道更会搅乱天下，为父都没有回头，更何况是他呢？可为父想要你告诉他的其实是，若是为父能回到当年，一定会放弃去北平的念头还俗治学去就是。”
“什么？！”这一刻，姚继是真的惊讶了，他万万没想到，道衍禅师的答案居然是“会回头”！这么说道衍禅师是为了当年的的选择后悔了？这怎么可能？这话要是让陛下知道了，可是天大的罪过啊！
道衍禅师转眼看看姚继，慈爱的说道：“继儿，莫慌，其实为父的心思，陛下都知道，从为父远离朝堂不问政事开始，陛下就知道为父已经后悔，为父这些年在寺中清修诵经，也是在为曾经犯下的错和害死的这么多前朝忠臣超度忏悔。”
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