比邻星恒星系。
一颗质量大约在地球1.3倍左右的行星在距离比邻星0.05天文单位的距离快速划过。
那是比邻星b，比邻星文明的母星。
公转轨道半长轴仅为0.05天文单位，大约只有地球公转轨道半长轴的5%，和它相比，即便是太阳系的第一颗行星，水星的公转轨道半长轴都达到了0.39天文单位。
和太阳系不同，作为比邻星系的主恒星，比邻星的质量只有太阳的八分之一。
它仅仅只是一颗红矮星。
也正是如此，距离比邻星如此近的行星上才有机会孕育生命。
比邻星b地表。
收信者阿托卡在朝4.22光年之外的太阳系发送出那串信息后，便重新回到了往常的生活节奏。
没办法，碍于电磁波的传递效率，他们起码要在8.44年后才有可能接收到太阳系中高等文明的回信。
所以，继续检查每一个探测器发回的数据就是他目前所有的工作。
工作量不大，在闲暇之余，他甚至还可以借职务之便来满足自己的爱好。
观星。
通过光学望远镜观察比邻星，是他在休息的时候最喜欢做的事。
今天，他和往常一样，在检查了其余探测器的数据后，他默默地操控着加装了滤镜的光学望远镜，将其投向了0.05天文单位之外的比邻星。
阿托卡呆呆地看着面前仪器中显示的那个缓缓燃烧的火球。
这就是他们文明赖以生存的恒星啊！
想到自己文明的科技发展已经停滞数百年了，阿托卡的大脑中便泛起了一抹惊惧的感觉，思维器官的顶部随之泛起了一层层细密的疙瘩。
居然已经这么久了。
如果……哪一天比邻星熄灭了怎么办？
阿托卡思维器官顶部的细密疙瘩越发清晰。
良久，他晃了晃自己的粗壮前肢。
不可能，绝对不可能发生这样的事。
虽然他只是一名底层收信者，但对于这些基础常识，他还是十分清楚的。
比邻星作为一颗红矮星，热核反应速率很慢且不稳定，所以，它的预计寿命达到了惊人的三万亿年至四万亿年，而此时此刻的比邻星，还只有48亿年左右的历史。
对比它的极限寿命，此时的比邻星还是一个刚出生的小孩子。
阿托卡思维器官顶部的皮肤逐渐平滑起来。
正当他放松警惕的时候，一道乌光出现在屏幕上。
下一秒，乌光没入了比邻星。
阿托卡愣了愣神，细细地观察着屏幕上的大火球。
没有任何异样。
仿佛刚才那一道乌光只是阿托卡的错觉一般。
……
几天前。
一个周身闪烁着乌光的人造物体凭空出现在比邻星系外围。
那是清扫者9527发出的噬星器。
借助曲率航行，它跨越数万光年，成功抵达了目标星系。
泛着乌光的噬星器静静地停留在空荡的宇宙中。
曲率航行并不适合在恒星系内飞行。
接下来它需要通过常规飞行手段进入比邻星。
但在这之前，它需要向银河系中心区域的清扫者9527汇报状况。
一道信息从其中发出。
在短暂的等待后，噬星器表面的乌光强盛了几分。
在那一瞬间，它由静止直接加速到了90%光速！
乌光笔直地朝恒星系正中央的那颗红矮星冲去！
在即将触碰到比邻星的前一秒，它的速度骤然降低。
这是为了防止对恒星造成剧烈冲击。
毕竟，噬星器的主要用途是吸收恒星能量。
至于毁灭低级文明，不过是这个过程的“附赠品”而已。
……
阿托卡眨了眨眼。
他那三对狭长的视觉器官中，透出了几分疑惑和不解。
错觉？
不会吧？
为了保证万无一失，他伸出自己粗壮的前肢，在面前的仪器上按下了几个按钮。
影像开始回放。
在慢放镜头下，阿托卡清晰地看到一个泛着乌光的物体冲入了比邻星之中。
他狭长的视觉器官猛地张大了几分。
出事了！
这是他心中闪过的第一个念头。
虽然视频很模糊，但他可以肯定，那道泛着乌光的物体肯定是人造物体！
毕竟，无论是陨石还是彗星，都不可能在距离比邻星如此近的位置保持原先的形状！
甚至周身还泛出强盛的乌光！
阿托卡四肢微微颤抖。
他只是一位最底层的收信者，何曾面对过这样的情况！
在短短的几秒钟时间内，他迅速想好了解决方案。
摇人……不，是上报。
阿托卡迅速跑到通讯设备前，按下了请求通讯按钮。
“……”
短暂的等待后。
一道低沉的声音响起。
“阿托卡，又有探测器传回信息了吗？”
听到自己领头上司的质问声，阿托卡那三对狭长的视觉器官中透出了几分紧张。
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