自那以后，许久都没再听何父提起过，自己那离家出走的小姑。
不过何母却从芳婶子那里听来新的八卦，由于左邻右舍都是开店的，她没有结交到什么好友，便只好将这八卦说与素秋听。
“你猜猜，你小姑为何要离家出走？”何母抱着三丫，一脸希冀地看着削苹果的素秋。
“为何？”素秋皱眉想了想，“难道是大伯母不给她饭吃，她才逃出去的？”
“不是，你再猜猜。”何母笑着摇头。
“大伯母打她，骂她了？”
“也不对，再想想。”
素秋摇头，“娘，你快说吧，别卖关子了。”
何母这才咂咂嘴，坐直了身子，缓缓道来：“因为，你大伯母要把她嫁出去。”
“嫁人就嫁人，她离家出走做什么？”
“还记得村里那个出名的混子，叫二癞子的吗？”
素秋皱眉去想，一个不留神，老长的苹果皮，被他给削断了。
她记得那二癞子，不仅长得难看，个子还非常矮。自个儿刚满十岁，瞧着比他还高些。
关键是那人游手好闲，整日里在村子里偷鸡摸狗，说人长，道人短的。不仅村里人都不喜欢他，爹娘也早早就被他给气死了，只一个人住在他爹娘留给他的老屋里。
“噢~他呀。”素秋皱眉，“那人瞧着就恶心，难怪小姑不肯。”
不过……
素秋停下手上动作，感到有些奇怪。
“娘，那二癞子又懒又穷，你说大伯母为何要把她嫁给二癞子？”
“听说如今的二癞子，已经不是当初那个二癞子了。听说前些日子，不知他从那里发了一笔横财，不仅买了一头牛，还给自己置办了好几身新衣裳。”
说着何母皱起眉，抱怨道：“我说你大伯母也真是的，为了一头牛就要把小姑子嫁给那种人，这不是害人嘛。”
“可能，也不全是为了那头牛。听说爷爷还在时，大伯母就跟小姑不对付了，有可能是报私仇，想毁了小姑。”素秋思忖着缓缓说道。
“哎呀，看不出来你那大伯母，心可真毒。”何母听后，感觉浑身起了一层鸡皮疙瘩，暗自庆幸自个儿以前，没跟大嫂闹矛盾。
至于二癞子的横财，是从哪里来的，素秋不敢再细想了。
素秋还是一如既往地提供新菜式，不过自打到了深秋，酒楼的生意锐减了不少。
大街上到处都是裹紧了衣裳，来买粮食的外地人，因为素秋的提醒，酒楼和素秋家都提前囤了不少粮食。
才刚入冬，镇上的粮铺就贴出了粮食售罄的告示，许多小粮商干脆直接关了铺门。
窗外寒风呼啸，金黄色的树叶落满了整个院子。“吱呀”一声，素秋打开厨房木门，被这风吹得一个激灵。
天寒地冻，冬日里无事可做，闲不住的何父赶着牛车回村里去搬木柴了。
何母拨了拨灶前的柴火，让快要熄灭的火又燃了起来。三丫在一旁的小木床上睡得香甜，二丫手里托着一个绷子，安安静静地绣花。
只素秋一人，无聊地拿根小木棍在地上划来划去，何母仔细看了一会，发现都是自己看不懂的奇怪符号。
“素秋，你写什么呢？是不是想习字了？”她放下手里正在缝的衣裳，看向素秋，想了想又说：“都怪娘，这些日子光顾着照顾三丫，没有空教你。”
素秋抬头对她笑笑：“没事的，我就胡乱写写。”
她将手上针插在衣服上，轻拍素秋的背，“你去娘房里拿纸笔来，正好今日有空，娘再教你几个字。”
顶着寒风拿来纸笔，素秋问出了心中的疑惑。
“娘，村里人都不识字，爹也不认识几个字，你怎么会认字呢？是不是爹认得的字，也是你教的。”
“唉~”何母闻言，先是叹息一声，看了素秋和二丫一眼，才徐徐开口，“娘以前啊，也是大家小姐出身，爹爹教过我识字读书，只可惜十二岁时贪玩被拐。”
“那您为什么不回去找你的爹爹？”素秋震惊了，却也更加不解。
一边认真绣花的二丫，也停下手里的活，抬头看向何母。
“哪那么容易啊，那时候战乱，我和妹妹随着爹爹逃亡，好不容易才到了金陵。”
“哇，娘，你还有妹妹呢，是亲妹妹吗？”二丫感概。
“对，不过是庶妹，年龄与我差不多大。她娘是我娘的陪嫁丫鬟，我们从小一起长大，关系很好，那天要不是我拉着她出去玩，也不会双双被拐，不知她现在怎么样了？”说到这里，她低下头叹息一声。
素秋摆好纸张，又添了一点水磨墨，因为不太熟练，墨水溅了好些在小桌子上。
何母笑着接过素秋手里的墨条，“你这样是不对的，看着，须得用手腕发力，不要急，慢慢磨。”
“之后你爹也陪我去找过几回，可惜，一点音讯也无。”一边磨墨，她一边说起往事。
“娘，我要多多赚钱，等有钱了，我再陪你去别处找外公，他见到你肯定开心极了。”素秋见她情绪有些低落，忍不住出声安慰。
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