凤堇与上官若辞别贤夫人，往乾宁宫行去。
劝解牢中女囚的法子有了，眼下最令人为难的，便是要如何向皇帝开口，为那些前朝逆党求得一道免死令。
从前贤夫人并不受宠，因此她所居甘泉宫也地处偏远，离皇帝的寝宫很是有一段距离。
午后的阳光炽烈，二人一前一后沿着宫墙根儿行走，借着红墙下的阴影遮挡着刺目的光芒。
青石砖铺就的甬道弯弯折折，一扇门接着一扇门，似乎永远走不到尽头。
西长街上空无一人，偶有几只红嘴的长尾蓝鹊落在路边伫立的四角铜质宫灯上，眨着乌黑如豆的小圆眼睛，好奇地打量着顶着烈日出行的人。
“若若，你为何不让贤母妃亲自出面？如今母妃虽将信物交于了我，但我始终认为，由母妃去劝那姜望舒，方能更加晓之以情。”
凤堇的声音自前方飘进上官若耳中时，她正低头不知思索什么，公主之言左耳进右耳出，丝毫未在她的脑子里留下印记。
好半天没能等到身后人回音，凤堇蓦地停住脚步，回头望着同伴。
上官若仍沉浸在自己的小世界，一个没留神，便当头撞在了凤堇背后。
这一下，她才回过味儿来，察觉到方才凤堇似乎对她讲了句什么。
“殿下说什么？”
“我说，头先在甘泉宫，你为何拦着母妃，不让她去天牢？
上官若伸出手指，向凤堇一项一项解释着她的考量。
“其一，自古以来帝王均忌讳后宫干政。”
“贤夫人身为天子妃嫔，倘若私入天牢会见死囚，便是犯了大忌。”
“其二，殿下以为，贤夫人该以什么立场入天牢？夫人与姜家人的旧事，绝不可为外人道。”
“否则，不但会影响娘娘的声誉，更有甚者，还会引致陛下疑心睿王的身世。”
“其三，算是我的一点私心。”
“自殿下接掌崇文馆事务，在年轻一代的官员及文人中已积攒下不少好口碑。但要想更进一步，就需要更大的功绩来换。”
“倘若此次是殿下将前朝留下的隐患一举拔除，这份功劳，日后便能给殿下带来更多一分倚仗。”
二人并肩走着，眼瞧着不远处已能看见乾宁宫的大门，上官若忽地扯住了凤堇的衣袖。
“殿下可想好了，该如何开口向陛下讨这份恩赦？”
“才从贤母妃处出来时，我便在琢磨此节。”
凤堇一副胸有成竹的样子，“诚如母妃所言，父皇为人，是很看重世人评说的。”
“他作为前朝重臣，行自拥为帝之举，本就称得上悖逆。只不过景帝确实荒唐，才叫他得了个为民请命的好名声。”
“在此次姜望舒行刺之前，并未起过什么前朝祸乱之事。反而是父皇前些年，因着邹辛等小人撺掇，失了不少民心。”
“就算父皇一意孤行，非要将这伙突然冒出来的逆党除之而后快，他总要考虑考虑，后世史书工笔，会如何记载他吧。”
上官若眼中流露出赞许的目光，看得凤堇心底一阵恶寒。
“你干嘛用这种眼神看着我？慈祥得跟个注视着自家孙辈的老太太一样。”
上官若压抑着胸中澎湃而来的激动情绪，在心底无声呐喊。
“呜呜呜，孩子终于长大了！”
的确，皇帝现在急需一波公关，来扭转他在朝臣百姓心目中残忍暴戾的形象。
姜望舒及其党羽，就是他仁德形象的最佳代言人。
凤堇与上官若一道来到皇帝寝殿门前，高宁听底下人通报公主驾临，赶忙出来相迎。
“老奴给殿下请安。”
凤堇抬抬手示意高公公起身，又悄声向他打听。
“父皇可醒着？”
“陛下昨夜受了惊，又是一宿未眠，强撑着精神去御书房看了折子，巳时才回来歇下。此刻，尚未起身。”
凤堇皱起眉头道：“有什么急事，非得今日处理不可？父皇这身子才好些，哪里经得起这样的点灯熬油。”
高宁微阖了阖眼皮，沉默片刻，对凤堇耳语几句。
“递折子之人，是被陛下幽禁府中的那位。”
凤玄？
凤堇的眉梢微微一跳，上官若看在眼里，却完全不晓得发生了什么。
大太监将声音压得极低，饶是她努力伸长耳朵去听，也是半个字都未曾听见。
不过很快，她就知道了凤堇为何面露异色。
“请问公公，凤玄给父皇折子里，写了些什么？”
高宁对公主报以歉疚的笑，拂尘垂坠而下的白色鹿尾毛随着他手的摆动掀起阵阵波浪。
“殿下此问可是有些难为老奴了，上呈天子的奏章，老奴怎会知道里头写了些什么？”
凤堇当即毫不客气地抢白他，道：“既然公公不知那折子的内容，又怎知是何人所写？”
太监眼神骤变，面色一僵，笑意凝固在脸上。
“既然公公有意相助，不如便帮得彻底一些，本宫自会念着公公这份情。”
“但若公公打得是左右逢源的心思，只怕，会聪明反被聪明误呢。”
这是凤堇第一次在高宁面前显出上位者的强势姿态，连上官若都有些意外。
作为皇帝身边的人，高宁的重要性不言而喻。
可他一贯圆滑，做事但求明哲保身，时常是帮你一点，再帮他一点，主打的就是一个谁都不得罪。
纵然上官若与他共事多年，也没能抓到他的什么把柄，或寻到什么够分量的筹码，让他为凤堇所用。
然而，凤堇方才说的那些话，几乎就是赤裸裸地在逼迫高宁站队了。
凤堇丝毫不掩饰眼中锋芒，直勾勾盯着大太监的双眼。
“公公可想好了，要给本宫一个什么样的回答？”
豆大的汗珠自太监的额上渗出，顺着脖颈一路淌进衣领，靛青的领口顿时宛如被泼上点墨，渐渐连成一片深色。
“老奴的确不知，那折子里写了些什么。”
高宁用颤巍巍的手扯着袖口，擦了擦面上的冷汗。
“不过老奴猜测，大抵是二公子闻得昨夜乾宁宫走水，特意上表问安的。好歹父子一场，打断骨头连着筋哪。”
凤堇倏地笑出声，斜眸扫了一眼大太监。
“公公忠君之心，天地可鉴。”
“本宫，一定牢记。”
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