惊雷结束，沈安菱意识到自己还在抱着路绥，面红耳涨地松开了他。
抬眼看到对方一张脸黑得诡异，唬得连连道歉。
路绥抿唇看她一眼，说自己今晚不走了，就住在侧厢房。
沈安菱又惊又喜，忙不迭去给他收拾床褥。
顺嘴问路绥，是不是和她一起到箕城后，就再也不走了？
路绥回答说不是，自己还要回一趟巴库营寨。
那边的事忙完，才能常驻箕城营寨。
沈安菱不知道路绥为何要去巴库营寨，但是她晓得，外人不该随便打听军中事务，便自觉不再多问。
入夜，路绥躺在厢房床上，双手枕着胳膊，脑海里不停在徘徊沈安菱抖着身子趴在他怀中的情景。
怎么有东西可以比冬天晒过的棉花还要柔软？
这事让他心乱如麻。
最终一夜辗转难眠，天不亮就起来出去租马车、买东西。
回来后，沈安菱已经收拾好了东西。
房牙听闻要退房，很快赶来办完了交接。
婆子家在闻州本地，受雇来照顾沈安菱，本是不愿跟去箕城，路绥见她做事本分，对沈安菱也算上心，说愿意给双倍月银，每月允许她回来探亲一次。
婆子当即欢天喜地应下，回去告诉家人后，便带上包裹跟着一起走了。
马车夫扬起鞭，唱着当地小调，驾着马车慢悠悠出了城。
路绥骑马跟在一侧。
路上，沈安菱几次掀开帘子窥视骑马之人，双颊阵阵泛红。
婆子笑道：“沈小姐，你现在已经及笄，等到了箕城，也该让路官人正儿八经娶你过门了。”
沈安菱顿时面色煞白，嚅动着嘴唇道：“别乱说。”
“我怎能嫁给他为妻。”
她早已不是沈家小姐，是人人鄙夷唾骂的沈群山之女。
如今无父无母，又绞过头发出过家，还被卖进过青楼，哪配的上当路绥的正妻？
她更不敢奢求光明正大嫁给他。
能一直无名无分跟着他，她就心满意足了。
婆子只知道沈安菱是京都来的落难小姐，并不太了解她的身世，一直以为路绥是她的情郎，二人成亲是早晚的事。
见她这般说，自责后火速噤了声。
路绥是习武之人，耳力极好，听到沈安菱那句怎能嫁给他为妻，怔了一瞬。
马车比打马慢不少，幸好今日出门够早，到了箕城才华灯初上，还不算太晚。
进城后，路绥带着沈安菱直奔长惜酒楼。
门口小二将几人迎进了雅间，上菜时，路绥问小二：“你们东家这会在哪？”
小二笑着回道：“我们东家在后院忙呢。”
路绥起身对沈安菱道：“你先吃，莫等我，我出去一趟，一会来找你。”
言毕，抬脚走了。
柳四娘正在后院查看新送的酒水，瞥眼看到路绥过来了，惊喜道：“你何时过来的？怎么不提前告诉我一声？世子爷呢？”
路绥上前道：“世子爷还在营寨，我来这里有点事找你。”
柳四娘挥手让小伙计们赶紧把酒水搬进库房，要带着路绥去自己的雅间谈话。
路绥指着后院角落里的石桌道：“就在这里谈吧，反正你后院也没人。”
“我打马赶了一天的路，身上臭烘烘的，怕弄脏了你的屋子。”
柳四娘用团扇掩唇，笑骂：“你素来不是个讲究的主，几日不见，倒是知道香臭了。”
路绥没接话，撩起衣袍豪迈地坐到石凳上，问：“我前几日让你帮忙找的小院如何了？”
柳四娘慢悠悠地从袖口掏出一把钥匙，放在石桌上，推到了路绥面前。
“你吩咐的事，我哪敢不上心。”
“你说是独身姑娘住，我思来想去，觉得姑娘家安危第一，便在庆水巷帮你租了一个院子。”
“家具什么都是现成的，我昨日又亲自去买了一些日常用物放在了屋里。”
“现在那里一应俱全，去了就能直接住。”
路绥知道庆水巷，干净清幽，隔一条街就是衙门，确实是个安全的好地方。
“四娘，多谢。”
路绥抱拳拱手，柳四娘嗔怒：“你再和我如此客气，我以后就不搭理你了。”
下一瞬，她没忍住噗嗤笑了。
“你只说是个独身姑娘，没说是什么来历。”
“那姑娘是不是你的心上人？”
“你年纪也不小了，把她安顿好后，准备什么时候娶她？”
“四娘，别胡说八道！”
路绥黑眉紧拧。
“那姑娘只是我的一个熟人，落难至此，我不忍心看着她走投无路而死，这才收留了她。”
柳四娘嫌弃地把路绥从头看到脚，摇头啧舌。
“不管你因何原因收留了她，如今在外人看来，你这样对她，又不愿给她一个名分，和养外室又什么区别？”
“简直就是不负责任！”
“我对那姑娘并无男女之情，她才不是什么外室！”路绥怏怏不平。
“谁说我不负责，我回头就找个好日子认她当义妹。”
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