“怀瑾的意思是？”
凌怀瑾拉着檀以月进门，等关好门后，才道：“或许，我们可以借这次机会，探听合川县的真实情况。”
“可合川县百姓处于水深火热中，若再不及时进城为他们施药治病，恐会死更多人。”
檀以月一向冷静理智，但在这件事情上，异常冲动。
或许是医者仁心，檀以月见不得明明自己有能力拯救那些人，却只能站在一旁干愣着。
“小不忍则乱大谋。”凌怀瑾道：“如果我们这时亮出真实身份，县令知道了，只会给我们营造更多虚假的表象。到时候，合川县的百姓可能一个都救不了。”
檀以月终于沉静下来，意识到自己在这件事上鲁莽了。
接下来几天，檀以月和凌怀瑾一直在客栈待着，待的时间越长，他们越发现这个合川县不对劲。
“小二，我们每日给那么多银两，为何换来的饭菜只有一个大饼和咸菜？”
北妙见端进来的午膳又是大饼加咸菜时，有点不高兴。
原本以为店小二会弯腰道歉，编点理由搪塞过去，谁知，他竟然嗔道：“爱吃不吃，不吃拉倒！”
“你？你知不知道我们是......”
南烟拉住北妙，喝道：“有的吃就不错了，你还埋怨什么？你忘了夫人跟我们说的事了？”
南烟这么一说，北妙才想起檀以月让他们不要暴露真实身份，于是低下头抓起大饼，艰难地咀嚼起来。
店小二出了房门，嘲笑道：“我还道是什么大人物呢？原来只是个丫鬟！”
声音不大不小，恰好里面的人能听见。
北妙气得将干硬的大饼甩在桌上，哭道：“这什么破地方，我想回去。”
南烟淡定地吃着大饼，道：“既来之则安之。”
檀以月和凌怀瑾在房里辛苦地嚼着大饼，吃着咸菜。
“哎呀！”凌怀瑾叫了一声。
“怎么了？”檀以月关切道。
“硌到牙了！”
檀以月觉得有点心酸又有点好笑。
“掌柜的说再过三日，若客栈没人感染瘟疫，便可解除封锁。你再忍忍吧。”檀以月安慰凌怀瑾。
凌怀瑾凝视檀以月，道：“我不是忍不了这种日子，我是担心你。”
“我没事。”檀以月道：“不过，我倒是发现了一件特别的事。”
“什么？”
“我们楼上的房间，住着一个西诏人，他每日都在里面炼瘟香。”
“那是什么？”凌怀瑾问道。
“瘟香是一种可解毒的膏药，每日涂抹在身上，可以大大降低各种瘟疫感染。这就是为什么，明明是西诏人自己搞出来的瘟疫，他们的死伤者却比我们东朝要少得多。”
“那又如何？”凌怀瑾不解道。
西诏人擅毒，四国皆知，他们能制出解瘟疫的膏药，并不奇怪。
檀以月微眯杏眼，道：“怪就怪在，这种瘟香能维持的时间不超过十二个时辰，也就是说，楼上的西诏人必须每天用新鲜的药材制作膏药。而这种膏药最重要的一昧药材，是鸽子的鲜血。”
凌怀瑾恍然大悟：“你是说，我们每日只能在这嚼大饼，吃咸菜，而楼上的西诏人却可以每天得到一只新鲜的鸽子？”
檀以月给了凌怀瑾一个肯定的眼神。
为了验证这件事的真实性，晚膳时分，当小二端着一碟咸菜和一个大饼进来时，檀以月随意地问了一句：“小二，这楼上住的，是不是西诏人？”
小二有点惊讶，但还是回答：“对呀！你怎么知道？”
檀以月和凌怀瑾对视一眼，又道：“我听说，西诏人口味叼得很，他们能咽得下这大饼和咸菜吗？”
原本檀以月以为店小二会糊弄几句，没想到，他直接道：“人家西诏人每天都是山珍海味，如何咽不下？”
凌怀瑾神色不悦，冷然道：“为何我们每日付这么多银两，却只有大饼和咸菜。西诏人却可以大鱼大肉？”
店小二讥笑道：“你们哪能跟西诏人比？人家西诏人的命可金贵着呢。”
说完，不屑地扫了凌怀瑾一眼，就出门了。
店小二的话，让檀以月和凌怀瑾意识到，合川县的官府不仅草菅人命，视东朝百姓为刍狗，还和西诏人有勾结。
否则，以东朝现在的实力，根本没必要讨好西诏人。
“死人了！又死人了！”一个惊呼声传遍整个客栈。
檀以月和凌怀瑾走出门，就见刚才那个店小二慌慌忙忙地从对面房间跑出来。
“别去！”凌怀瑾拉住檀以月。
檀以月道：“我没事。”
“可是.....”
“怀瑾，我没事。”檀以月给了凌怀瑾一个安定的眼神。
凌怀瑾知道，檀以月不喜欢别人束缚自己，她想做的事，没人能阻拦。
于是，凌怀瑾走进房间，拿出一块白布，给檀以月戴上：“做好防护。”
“嗯。”
檀以月和凌怀瑾来到对面房间，发现死的那人正是前几日和捕头打架的壮汉。
檀以月站在远处，望着地上奄奄一息的壮汉，发现他身上并没有红斑点，也没有吐血，完全没有感染的症状。
她蹲在壮汉身前，手指放在他的口鼻处，发现他还有呼吸，又为他把脉。
“他没有中瘟疫。是被打伤后，没有及时治疗，又因为营养不良，虚弱到昏死。”檀以月对着凌怀瑾道。
“让开让开！”
捕头带着几个官差来到房间，见死者是前几日那个壮汉，幸灾乐祸道：“敢跟我作对！该死！”
凌怀瑾此时再也压抑不住心中的怒火，站起身威喝道：“堂堂衙门的捕头，吃着皇家的饷粮，不为民做事，反而残害平民百姓，你们的县令是谁，他平时就是这样命你做事的吗？”
捕头提着刀，昂起头，走到凌怀瑾面前，怒道：“你是谁？敢这么跟我说话，信不信我要了你的命！”
凌怀瑾从怀里掏出皇上御赐的令牌，将它举起，扬声道：“我是京都的冠军侯，奉皇上的旨意，来合川县探访民情。”
“冠，冠军侯？”捕头见到令牌，吓得浑身颤抖，扑通跪地。
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