日薄西山，云翳成绮。
一片铺满银装素裹之枯林当中，竟也留有一条是来往有无数人马踏过，虽被漫天大雪覆满白泥、却也时常有人清扫出干净通道来的长路。往那长路深处循望去，便见了一处纵是垂暮之时，却也生出炊烟、有寥寥一个食客落座的小店。
一匹炎北乌鬃高头大马系在店外，在自身体质与披甲保护的作用下耐住了严寒，显得是强壮紧实。
时常摇头扬蹄，抖擞出热气来。
而店内食客，放眼望去是仅有一人。自带兵器、长衣盖雪，饮食简朴，也只求饱餐、自得其乐，显然是行路之人。
这食客头戴道巾，棉披风下的锦衣里是一身天青色道袍，腰挎一杆精美瑰丽、一粒雪花也沾不上的长剑。
正是天门山道士，铉影阁主之子，范远！
此时的范远正吃着素菜清茶，温暖心腹，掌中还捧着部线装书册在边吃边看。
“吁！”
不久，听得店外一声勒马，便是又来新客人了。
两马扎紧，跳下两个裹着兽皮大衣的持刀大汉，大步便往店门踏去，其中一个还戴着副头冠，用冠帽的皮带压住一块布囊、盖住了自己的右耳。
两个大汉踏进店内，随便找了个位子便坐了下来。
二人当然是第一眼见到了范远，但懒得招呼做声，彼此也不言语，只是循视四方，将这荒郊小店厅堂内外上下给打量了个遍。
“小二！”
过了片刻，其中裹了右耳那大汉才终于大声喊了人来。
“诶！来了来了…”
人在后厨的弓背小二听得如此雪夜还能有生意，忙跑出到前厅来，上前是连连恭迎：“二位过路爷！来点什么？小店酒肉俱齐，都是今日进上的，佳肴陈酿，应有尽有呀，嘿嘿…”
两个大汉对视一眼，裹耳大汉便看向小二道：“你们这偏僻地方，这天气…还能每天进上新鲜的酒肉？”
“是呀！”
小二笑道，“我们小店都是和炎北的牧民一起做生意的，每天都有好几路来帮我们拉货呢，他们骑的马那可是享誉天下的日行千里，又壮又快！您看，就跟门外您见的这匹一样，哇，那可都是名贵货色…”
“是嘛。”
裹耳大汉道，“那给来二斤好酒，做一碟牛肉来吧！”
“哟…二位爷，这个…恐怕难办了。”
小二听了却是忽然迟疑了。
“啥？怎么难办了？”
那大汉顿时开始发难，“刚才还说酒肉俱齐，怎么现在又上不了？”
“这个…是这样的。”
小二随即解释道，“是…最新的《炎律》规定了，禁止宰杀耕牛。这牛肉价格…就一下翻了许多倍，咱们跟着涨了价后，就越来越少有人再来吃了，而这肉又不能久留。所以咱们掌柜…店里见着浪费，索性就不再进牛肉了。啊，但是猪、狗、狼、羊类肉还是有的，客官您不如…”
“直娘贼也，你什么意思？！”
砰地一声，大汉不由分说便是拍案而起，揪住小二衣领，口中詈话直出。态度凶狠，气焰嚣嚣，尽是一副料他不敢拌嘴还手、吃定他的愔弱，便要蛮横欺负的凶恶模样。
此刻，暮云遍天，雪落遍野。
天空中的飞鹰锐啸着飞过，无暇在此稍作任何一个停留。
这小二虽是荒郊野岭做工、早也见多识广，可被这一番抓住，又瞧他二人凶戾，也直颤抖着、不知如何是好。
生出这般突兀，却见店内的范远竟是一言不发，镇定自若。
“大爷我…平生最看不得你们这些奸商。”
揪住小二棉领，只见那大汉言语间带着怒意，粗圆的右臂却是缓缓移下、把到了腰间的刀柄边，“所以，你们这家店，坑害了多少牧民们的钱财，最好通通给大爷吐出来，要不然的话…”
唰——
寒光出鞘、锋银若有光，这人吃穿举止是蛮横粗俗，用的却是把好刀。
宝刀缓缓挪出，引得角落里的范远是抬眼瞥了一道。
“听懂了吗？”
另一大汉抱着胸，一边腿则是抬起踩到了板凳上，同样气势凌人。
“这样听不懂的话…大爷便教你懂！”
话音落毕，大汉提刀便对着小二的脸面劈去，然说时迟那时快，就在那刀锋将要劈下的刹那，忽闻嗤一声响，转眼便是大汉一声嚎叫、不自觉两手皆松，当啷一声，宝刀落在地上。
而此刻，竟是一支木筷扎进他手背，入肉四分，鲜血直流！
小二见状是连忙跑开、霎时便没了影，可两个大汉却也已再顾不上这一茬，一个忍不得剧痛、几乎要跪下，另一个则是拾起刀，立即转看向了木筷飞来的方向：
只见正是角落处，那个挂着棉披风的道士，其此刻眼神正是直勾勾的朝着二人盯来！
随后，便见他站起身、同时右手拔出剑来，唰的一声，他的剑竟更是一把似有几色辉彩的宝剑，拿那莽汉的刀比之，可谓是天壤之别！
范远由座中走出，一言不发，执剑步向两个大汉去。
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