仲秋，八月初一。
伏灵三年的第一场雨来的极迟。
大日高悬天心，雨珠打的树叶噼啪作响。
深知这场太阳雨持续不了多长时间，头晕脑胀，身子骨稀软的苍雪强咬着银牙爬起身来。
挣扎着将几口陶罐于木板车内搬到林间空旷地。
果不其然，两刻钟还不到，雨便停了。
苍雪将六口陶罐集为一口，只得到小半罐雨水。
将陶罐重新搬回木板车，苍雪从戏箱内取出一块干巾布，将小屁孩身上雨水擦干净。
“小雨，娘去哪儿了？”
苍雪俯于小屁孩耳畔轻声询问道。
小屁孩吧唧着嘴，梦呓道：“糖葫芦真好吃，再来三串，给爹爹娘亲姐姐一人一串。”
雨后山林格外闷热，苍雪为小屁孩脱下湿衣裳，换了干衣裳。
燃起篝火，给雨水消毒。
待沸水冷却，自个痛饮大半杯，再喂了小屁孩一杯，最后灌满茶壶，等义母回来喝。
……
日薄西山之际，睡醒的苍雪茫然环视四周，还是不见义母踪迹。
心头不安愈发强烈，女孩再也坐不住，拿起鸳鸯剑朝山林深处走去。
“不会的，一定不会的！”
“娘可能扔下我，但绝不会抛弃小雨！”
林间格外静谧，听不到丝毫鸟啼虫鸣，苍雪握紧鸳鸯剑，踩着枯叶，神情警惕间走的小心翼翼。
闷热的环境中，女孩忽地蹙眉。
“什么味，这么臭？”
循着臭味往前走了约莫十数丈。
女孩两颗漆瞳骤然收缩至针尖大小。
映入眼帘的，是恍若一团黑云的蝇海。
老鼠、乌鸦，还有无数于腐烂血肉间蠕动的蛆虫。
“啊！！”
凄厉尖叫声响彻整片山林。
……
日薄西山。
女孩背着女人尸体直往深山里走。
一大一小身后，蝇海黑云拉成一条河。
行走间，不时有碎肉蛆虫簌簌掉落。
女孩抬眼望去。
望见不远处落差数十丈的山崖下，有个黑乎乎的穴口。
两个时辰后。
洞穴内。
女孩用鸳鸯剑勉强挖了个浅坑。
将义母狰狞恐怖的腐尸拖进葬坑。
女孩不顾被剑刃划至鲜血淋漓的双手，鞠起一把土，洒到女人身上。
一把一把又一把，即使不舍，可浅坑最后还是成了微微隆起的坟包。
“娘，再等等，女儿一定会回来的，会将你与爹合葬同穴、同棺。”
“娘，你走了，女儿可咋办啊。”
“我才七岁，我也需要被守护啊。”
女人走得太突然，以至于连一句遗言都没留下。
女孩茫然无措，仿佛一只迷途的羔羊。
“娘，放心吧，我一定会守护好小雨的。”
“除非死亡，否则没人能将我从小雨身边带走。”
义母的两柄鸳鸯剑，女孩留下一柄，带走一柄。
翌日。
天光微亮。
女孩舍弃木板车，只带走小屁孩，还有两只戏箱，两个陶罐。
……
仲秋，八月初三。
古道上，女孩背着小屁孩，左手两条手臂挂着两只戏箱。
每一步都走得很艰难。
日上三竿之际，苍雪微微抬头眯眼。
粗糙通红的小脸蛋，滚滚汗珠于下巴滴落。
枯黄的发丝黏在额头、两鬓间，嘴唇干裂，迸出一条条血缝。
“那是……一个村子吗~”
一刻钟后，女孩立于一块等人高的青石前。
青石上镌刻着三个大字，可惜从未上过学塾的女孩并不认得。
将目光收回，再投向村落。
山坳里零星散落着二十来户人家，远不及长留村。
土墙倒塌，院门虚掩。不闻狗吠，难觅人踪。
“也是全村人集体逃荒了吗~”
苍雪寻了一座还算完好的小院，走进屋子，将小屁孩放于木床上。
从晌午搜至日落黄昏，搜遍家家户户，几乎捻走每一口米缸中的最后一粒粟米。
女孩勉强集了小半碗。
喝下粟米粥的翌日清晨，也不知昏睡了多久的小屁孩终于苏醒。
“姐姐，咋不见娘亲？”
小屁孩一句话，问的苍雪哑口无言。
沉吟了好一会，女孩柔声道：“娘亲提前往龙城去了，说是给咱俩探路。”
“真的吗？”
小屁孩眨巴着水灵灵的大眼睛看着苍雪。
女孩点点头，“姐姐啥时候骗过你。”
“娘亲是大人，大人不该丢下小孩子的。”
小屁孩一脸认真道：“等到了龙城，姐姐，我一定要打娘亲屁股。”
……
休息了两日，确定小屁孩能跑会跳，姐弟二人于八月初六继续上路。
晌午、下午，烈阳毒辣，躲在树荫下避暑。
夜幕降临后借着月色上路，直至筋疲力竭才会找个地方睡觉。
八月初八，朝阳初升。
古道上，蹦蹦跳跳的小屁孩停下身子，回头看向背着一只戏箱，再抱着一只的苍雪。
“姐姐，戏箱那么重，咋不扔了？”
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