午后，空气已不再那么灼热，海岸上，时不时有微风拂过，带着草木的芳香，送来阵阵清凉。
士兵们吃饱喝足，上午演习留下的疲惫一扫而空，下午没有训练，便纷纷享受少有的休闲的午后时光。在营地内的开阔地上，士兵们摔跤、踢球、拔河、套圈……各种各样简单的游戏，却能给人带来最纯粹的快乐。
不起眼的军帐中，午宴仍在继续。觥筹交错过后，剩下杯盘狼藉。有人已经放下刀叉，有人还在风卷残云般的打扫战场，其中就包括包括奥古斯都自己。
一来是因为起的太早没胃口，早饭没吃几口，又折腾了一路、站了一个上午，确实是给自己饿坏了，要不然自己也不会要吃饭再谈正事。
二来是确实好吃。不同于宫里还讲究膳食搭配营养均衡，这次午宴完全是怎么好吃怎么来，虽然烹饪方法大多简单粗暴，却是香的不行。
又过了一会儿，奥古斯都终于感觉差不多了。放下刀叉抬起头，发现所有人都放下刀叉在看着自己，眼神中有惊讶、有欣喜、还有震撼……
“教皇陛下，您是不是还有重要的事情要说的。”法奥斯小声提醒道。
奥古斯都咳了两声掩饰尴尬，然后擦了擦嘴，正襟危坐道：“看样子各位已经酒足饭饱，那就开始说正事吧。
在座的各位都是我信得过的人，接下来要说的事，你们当中有的人先前就知道，有的人还不知道。但是无论如何，这在最后执行前仍将是教宗国的最高机密，出了这个帐篷，对任何人都不能泄露出分毫，都听明白了吗？”
见奥古斯都神情严肃，八人不敢怠慢，立刻调整好坐姿，然后齐声应道：“明白。”
奥古斯都停顿片刻，神情肃然，注视着帐内每一个人，一字一顿的开口：“接下来的这一仗，我们的第一个敌人，不是奥斯曼帝国，而是威尼斯。”
事先知情的卡尔、杜卡奥和恩佐面不改色，和根据教皇在威尼斯时的吩咐已经有所预料的思蒂睿尔和德古拉微微挑眉，其他人则炸开了锅。
“什么？威尼斯？它不是我们对抗奥斯曼帝国的盟友吗？”乔凡尼大惊失色。
法奥斯同样倍感震惊：“教皇陛下，前些天您不是刚刚才亲自前往威尼斯，和威尼斯人进行艰难的交涉，做出巨大让步好不容易才说服威尼斯派出海军加入我们共同对抗奥斯曼帝国吗？”
凯特琳此时已经惊讶的说不出来，此等教宗国机密，教皇怎么会在自己一个外人在场的情况下说出来。要知道，自己和教皇直接接触的次数其实并不多，还是说，教皇对自己其实另有期许……
“不错，正是威尼斯。”奥古斯都再度开口，众人便瞬间息声，“作为教宗国的近邻，意大利地区首屈一指的大国，威尼斯屡屡冒犯教皇，侵犯教宗国权益，视教廷如无物。
可以说，对于教宗国和教权的威胁和损害，威尼斯相较于奥斯曼帝国都有过之而无及。威尼斯是教宗国前进道路上最大的绊脚石，消除威尼斯威胁的优先级，更在对抗奥斯曼帝国之上！
而威尼斯素来以其强大的海军闻名于天下，如果仅仅以教宗国的海军和威尼斯硬碰硬，可以说是胜算渺茫。而如果海军无法取胜，我们就奈何不得威尼斯城。拿不下威尼斯城，即便攻占了威尼斯在大陆上的全部领土，我们也无法根除这个心腹大患。
因此，我不仅向我的叔叔、托斯卡纳的斐迪南大公寻求最大限度的海军援助，还亲赴威尼斯，做出巨大让步，以对抗奥斯曼帝国为由，开出优厚的条件，成功租借了威尼斯的海军。
只是以威尼斯人的狡猾程度，想必不可能将全部海军交付我手。必然会有所保留，而且留下的必然是最为精锐的战力，强大到他们自认为足以在威尼斯抵挡住任何来犯之敌。
所以此战我们仍不能掉以轻心，务必加紧操练，全力以赴。只是这样一来，我们手中的海军和威尼斯海军至少有了一战之力，甚至可以说优势在我！”
平静的话语从教皇的口中传出，如同雷霆万钧，震荡着在场每一个人的心神。
教皇几乎瞒着所有人，在所有人的眼皮底下，按部就班的实施着这个筹谋已久的大胆近乎疯狂的计划。刚刚知道实情的法奥斯、乔凡尼和凯特琳受到的震撼无以复加，对这个年轻的教皇又平添了些许敬畏。
过了好一会儿，法奥斯才调整过来。事已至此，已经是箭在弦上不得不发。现在在场所有人能做的，就是竭尽所能协助教皇完成这个计划，但有个问题却不得不问。
“可是，我们该以何种理由讨伐威尼斯呢？师出无名总归不得人心，战后也难以实现收益最大化。”
奥古斯都大手一挥，朗声道：“当然不会师出无名。非法逮捕神职人员，剥夺教会合法享有的地产，以教皇人身安全为威胁进行敲诈勒索，在神圣罗马帝国抵抗奥斯曼帝国时勾结异教徒大发战争财，更有甚至，威尼斯还挑唆前内政大臣弗朗西斯科刺杀教皇并为之提供了武器……威尼斯的种种罪状，可谓罄竹难书，又怎么会师出无名呢？”
还有一件奥古斯都想说却不能说的，那就是威尼斯引导第四次十字军东征进攻拜占庭帝国，致使千古名城君士坦丁堡毁于一旦，拜占庭帝国一蹶不振，间接导致了如今基督世界的头号大敌奥斯曼帝国的迅速崛起。
只是自己身为教皇，如果把第四次十字军东征列为攻打威尼斯的罪状，那么作为始作俑者的教宗国，又该如何自处呢？这么做，无异于同归于尽。
“威尼斯人参与了之前的刺杀？”凯特琳惊愕道。执掌报社久了，对于重磅新闻变得格外敏锐。
奥古斯都点了点头：“不错，这件事当时是恩佐查的，其实早就查出来了。伏击者所使用的弩箭均出自威尼斯，进一步调查发现，威尼斯方面对这批武器的用途完全知情。顺藤摸瓜再往下查，结果更是令人瞠目结舌。
为了不影响大计，当时才严令恩佐保密调查结果。相关的调查结果，马上你可以亲自去恩佐那里查阅，但还是那句话，仍需保密。等到教宗国和威尼斯开战，这件事可以拿出来大书特书。”
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