一场雨断断续续下了两天，初五的傍晚总算是停了。院子里积了不少小水坑。
也是下雨，才发现泉水井里的水还是清澈甘甜的，一点也没受影响。
菱角靠在后门框上看着后山叹气，雅儿戳戳五姐，又指了指二姐。
“二姐怎么总想着砍柴啊？”
盼儿大眼睛中透着狡黠：“想也没用，很快就让她闲不下来了。”
“你们两个小丫头，说话我听得见～”
菱角慢悠悠地说着话，还吧嗒一下嘴。嘶，先去采蘑菇好呢，还是去打野鸡呢？两个臭丫头懂什么呀！
那边盼儿两人吐了吐舌头偷笑，转了话题琢磨西边园子还能种什么菜。
那四兄弟出门下河了，雨天好钓鱼，他们几个用草编了小鱼篓放在河里，现在雨停了想去看看收获。
走到河边也就一刻钟，现在还没回来，应该是抓到鱼了。
请客那天剩的菜不多，今晚正好做鱼酱。
虽然三亩地还没种，叶青竹却不着急了。就算秋收用银子抵税，再买上一冬的粮食，他们七个也能过一年日子。
等初八盼儿赶集回来就该有数了，看着那三个笑闹的兄弟，叶青竹蹲在岸边浅笑。就先让大家放松两天好了，也不知道黄河两岸的人撤走没有，新皇帝到底是谁呢？
叶青竹不知道，他们几个算是擦着战乱的边躲到燕州的。别说黄河两岸，整个国家都差点乱套。
义军聚集的多是受苦灾民，骤失亲眷家园心中悲痛，偏偏朝廷赈灾不力，导致更多幸存者死于缺粮和疫病。有心人只要稍微言语蛊惑，再送上一点稀粥干饼，很容易就能聚拢人手。
大水过后死尸遍地，由秋到冬味道逐渐减小，但腐臭并不是真的消散。开春之后阳气上升，埋在地表的恶臭再次散发出来。
周边水井、溪流滋生瘟邪，人畜禽虫都不正常。没钱看病的人多，想要忍过这段不适，身子却越来越差。
这些人跋山涉水从两淮向四面扩散，也将不知名的疫病带到各地。
起初零星发病的，会被人找个地方埋了。后来发病的越来越多，有年长的隐约看出不对，就会提醒自家人小心那些外地来的。
但是能住人生活的地方就那么大，朝廷又没让他们原地等死，哪里有吃的就去哪。隔绝一个两个简单，成千上万就难了。
尤其是聚集在黄河边的义军，跟着叶青竹他们前后脚过黄河的，有一小半已经死了，命大的，找了地方苟且活着。
后来白眉将军派人守住黄河边，将义军阻在对岸的同时，也相对断绝疫病的北传。
黄河以南的百姓成了笼中困兽，跑又跑不远，不走又不知道疫病什么时候传到自己身上，每天在胆战心惊中过活，就算没病也熬不住多久。
可怕的事还在后边，因为得病死了的越来越多，义军这边没有好医好药。死尸被扔进黄河顺流而下，从泰州至黄河入海口，疫病以可怕的速度传播向大半个国家。
如守在陈家镇的张汉，不止要防着对面的人过河，还要带着人手日夜看守岸边，一旦发现死尸就要打捞焚烧。
京城，那座恢弘的宫殿之中，文武百官、清流勋贵、皇室宗亲、三教九流。庙堂不稳，天下将倾。人人为己又如何抵挡泱泱外敌？
长公主，诸皇子的亲姑姑，顶着一头银发，素衣木簪入了朝堂。
皇子们再如何争斗，从未有一人向这位姑母伸手。
覆巢之下无完卵，闹到如今的地步，长公主无法让兄弟几个放手。心中无尽悲凉，以姑母的身份，让他们学普通百姓分家。
或许借助几兄弟豢养的私兵还能抵挡住周边蠢蠢欲动的小国。
“建朝二百一十年，我赵氏祖上何等睿智勇猛？今后人顽愚，赵氏女替兄分家于诸子。待诸王散去，赵氏女自会向列祖谢罪。”
东陌国，以儿戏可笑的方式，分成五部分疆土。兄弟几个竟然靠抽签定下自己未来的领地。
绝望的何止等待之中的万千百姓？宫中妃嫔各寻出路，百官悲恸，文臣死于救国无望，武将死于无主可护。
长公主赵顺和，自戕于帝陵，从此背上万千骂名。
亲兄弟狠起来，真是比畜生都不如。最小的十皇子凌王，被其他几兄弟联手，弄死在去封地的路上。
燕王听到消息时，策马奔袭八百里，只为给十弟收尸。
十六岁的凌王，死于荒郊野外，燕王带着人赶到时，搜寻两天三夜，只找到了头骨和半边身子，从野兽嘴里抢下的骨头，还是怎么都拼不够一具像样的尸身。
燕王跪坐在那副残缺的尸骸旁边，不哭也不喊。天亮之后，亲手将骨头收起，背上包袱，带着他的小十弟回了燕州。
躲若是还躲不过，温和的兔子也会咬人的。燕王无意天下，可这血腥的山河，该给他的十弟一个安身之所。
漂泊在路上的何兆笙听到消息时，真不知该如何了。文弱书生，存活于乱世，他得护着妻子平安。
整整一夜，何、穆两人想着对策。何兆笙看着朝廷下发的调令，只觉得讽刺。
先皇给的调令，燕王还能认吗？他们也如无家可归的百姓一样，困在这里进退两难。
“老穆，我就想简单做个小官，给芸娘一个安稳的家，难道很贪心吗？”
“不，是你不够贪心。好不容易等到屁股挪一挪，还不是升迁。你一个穷县令，贬无可贬，只能把你扔到燕北喽。”
“老穆，都什么时候了，说这些还有什么意思？快帮我想想办法呀。”
老穆扇着一蒲扇，不同于何兆笙的急躁，不紧不慢道：“要我说，咱们就此隐姓埋名多好？找个山清水秀的地方，种菜养鸡，织布网鱼，管他们怎么闹呢。”
“说的轻巧，普天之下莫非王土，不是这个王也得是另一个王。
咱们能躲到哪里去呢？”
“你看，心里不是很明白吗？还来问我做什么。
不早了，赶快睡吧。”
“真是服了你，心宽的能跑马！”
“都在预料之中嘛，我说什么来着？果然应验了吧～”
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