“太傅这是何意？”
叶昭榆抬眸看向他，眼前像是有蒙蒙水雾，将人看的不真切。
今日怎么总有人在她面前提起这个人，自从他下狱后，她从未去见过他。
如今听他们这般语气，好像其中暗藏隐情。
谢太傅拨了拨火炉中的炭，丹青水墨点染的宽袖在风中招摇，流云似水的浅笑一声，“盛安见到裴朝的第一眼，想到的是什么？”
叶昭榆回忆着那晚的一瞥，轻声开口，“云中孤鹤。”
谢太傅点点头，眼尾细纹上扬，“老夫也是。”
叶昭榆暗暗吃了一惊，抬眸看过去，“太傅认识裴朝？”
谢太傅叹了一口气，将怀中的信件递给她，音色怅然，“盛安自己看吧，老夫不信他是折腰屈节之人，更不可能谋害于你，你是他的引路之人，他因你才入了玉阙。”
叶昭榆怔怔地接过信件，一封一封的看了起来。
谢太傅拿起杯盏喝了一口，随后缓声道来，音色浑厚，带着几分沧桑之感。
“老夫第一次收到他的文章，是他跋涉千里，用全部身家买通门徒递给我的一首干谒诗。
寥寥几句，道尽了边关苦寒，昏官当道，民不聊生，揭开了这盛世之下的腐朽，平静之下的暗涌。
君权神授，君承神泽，泽未遍民，边末之地，哀鸿如流。
我久居京城，自以为如今明君当道，天下太平，哪来的黄口小儿，在此哗众取宠，便将他拒之门外。
只是，那几句话一直如鲠在喉，第二天便托人去寻他，想见见是哪个小子如此愤世。
见了才知，那是一个极为清瘦的少年，面容普通，只是那鹤骨松姿无比扎眼，皎如霜辉，温如玉粹。
我问他，因何想要入仕？
他答，只因一人，也因往后余生，不想再见稚子请缨，挡在众人身前。
他道，倘若盛世安宁，他愿埋没市井，混迹人潮；倘若盛世将倾，他愿力挽狂澜，万死以赴；倘若盛世蒙尘，他愿入朝肃清，唯贤是举……”
叶昭榆将所有信件看完，心里感慨万千，原来，她们曾经有过一面之缘。
裴朝在信中写到，他原名裴珏，生于边陲小镇，家境殷实，自幼跟随父亲读书习字，长大后想为朝廷效力。
奈何天不遂人愿，镇子与北幽接壤，时不时便有蛮夷骚扰，日日人心惶惶，惊恐难安。
后来，一岁大旱，一岁大涝，又一岁蛮夷猖獗，整个镇子民不聊生，满目疮痍。
而官吏毫不作为，整日只知鱼肉乡里，弄权渎职。
一次蛮夷入侵，满城守卫弃城而逃，致使全城百姓被屠，整个小镇变成一片死地。
他被父亲藏于地窖，躲过一劫，随后辗转边境各地，触目所及之处皆是疮痍。
原来，边境苦寒，寒的不仅是发肤，还有人心。
他痛恨朝廷的遗忘，厌恶昏官的猖獗，更恨清官的不作为。
他不信朝廷了，丢了父亲教养良久的气节，与一群地痞混迹，浑浑噩噩的又苟活了三年。
直至，烽烟再起，蛮夷如狼似虎的朝着他所在的边城扑来，汹涌如潮，势不可挡。
那时，他第一次听见边关战鼓响起。
朝廷大军奔赴而来，旌旗蔽日，气贯如虹，威退蛮夷于百里之外。
半月后，边关又来一玉雪君颜的小姑娘，不哭不闹的跟在身披麒麟甲的少年将军身边。
原本以为，将军坐镇，满城皆安，可现实总事与愿违。
七日后，蛮夷倾巢而出，攻势迅猛，黑云压城，声震如雷。
随后将军领兵作战，铁马配长枪，寒甲照血光。
数十日后，将军孤身士卒，残剑迎敌，城楼之上，战鼓息声，军旗危立。
援军不至，四面受敌，耳边再一次响起尖啸，恐慌，绝望。
他看着发疯的人群，冷眼轻笑，又一次，又一次，朝廷将他们抛弃了。
当绝望蔓延至整座孤城时，城楼上的战鼓又被敲响，重重的敲击在每一颗慌乱的心上。
众人循声望去，只见一小姑娘登楼擂鼓，身量极小，却无比用力。
鼓声传至城内的每一个角落，乃至战场。
一座孤城，一人奋战，一人擂鼓，数人哀嚎。
最后一日，小姑娘抱着将军泣不成声，抱了一会儿便将人放开，抬手抹了一把眼泪，红着眼睛开口，“你去吧，我替你守着他们。”
后来，她拿着长枪，八风不动，背对着人群，站在他们身前，满腔孤勇与傲气。
红缨飘摇，锋刃清寒，愿身为百关，枪为万险，阻万千洪流，余一世清安。
她在无声的告诉所有人，虽千万人，吾往矣，她可败不可降。
他久久凝视着那背影，像是万古长夜中燃起的一捧薪火，以燎原之势烧出一条出路。
他心中思绪翻涌，何时，何时连一个稚子都有勇气挡在众人身前。
援军至时，将帅已去，山河凋敝，风雪同悲。
她跪在城门之外，哭了很久，痛彻心扉，直至声嘶力竭。
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