翌日一早李慕儿起床的时候，发现马骢正在院子里教训一个掌司。
只见他一边揍他一边还恶狠狠高声骂着:“别给老子胡说八道！再让我听到你们背后议论，当心自己的舌头！”看到李慕儿出来便一脚踹了他，“给老子滚！”
李慕儿不用猜也知道他们在嚼什么舌根，无非就是关于她和马骢有何苟且之类的。她懒得搭理，对马骢顽笑道:“骢哥哥，没想到你也有这么……嗯……粗鲁的时候……”
马骢的视线落在她发髻的璎珞上，心情瞬间从雨转晴，“我向来暴力，你问牟斌便知道了。”
“牟斌？说来我有好些天没见过牟大指挥使了，他怎么不来探望你这好兄弟？”李慕儿不动声色，全然不提起昨晚的事，仿佛昨晚发生的意外已是过眼云烟。日子还是照样过，该等的人还是照样等。
马骢一面笑着答她的话，心中却在思索，他不能不做些什么，傻傻等着人来害她。
…………………………
朱祐樘从太皇太后的清宁宫请完安出来的时候，天下起了蒙蒙细雨。他挥退了身旁打伞的小厮，独自走着，一路上若有所思，走得极慢。
大老远就看见马骢，疾步迎了上来。
朱祐樘已经许多天没有去看李慕儿，他以为他不去，至少她会过得很安全，如今从马骢脸色看来，显然不是。
马骢如实禀告了赵掌司的死以及昨晚的事，末了还加了句:“皇上，臣不知道你们之间发生了什么，或是做了什么约定。臣只知道，这些事都不是偶然的，她在那儿多待一天，就多一份危险。皇上没有半分行动，只会纵容的她们，得寸进尺，再下毒手。”
“怎么会这样？朕以为那郭氏只是意外……怎还有人要……”朱祐樘一下惊了，思考了会儿又道，“皇后答应过朕，不会害她性命，她不至于……”
马骢也是急了，立刻单膝跪下道:“皇上，难道真要等着她尸体摆在面前，再做决定吗？”
朱祐樘闻言脸色铁青，怔怔站了半晌，才开口对马骢解释道:“朕不是不想护着她，只是……”
正话还没说上，远远地又见一人急色赶过来，是何文鼎。
他跑到朱祐樘跟前儿，连礼都忘了行，便匆忙道:“皇上，坤宁宫探子来报，莹中被人带进了坤宁宫，此刻还不知道……”
“什么？！”朱祐樘和马骢齐齐出声。
“皇上，好像是有关她的身份。”
马骢愈发着急，“糟了。我才离开这么一会儿，又出了事！”
他说着朝朱祐樘瞄了眼，朱祐樘蹙着眉也不淡定，只说了一个字:“走。”
…………………………
三人跨进坤宁宫时，李慕儿淡然地跪在正堂中央，旁边还跪着一个陌生女子。
朱祐樘一进门，众人纷纷行礼问安，她却恍若未闻，就那样痴痴地跪着，低着头不看任何人。
朱祐樘也没有看她，哪怕一眼。
他缓缓步到榻边，与皇后一同坐下，开口问道:“皇后，不是说女学士得了疫病吗？不怕传染给朕的皇儿吗？”
“皇上是指，哪位女学士？”皇后眼睛飘向底下跪着的两个女人。
“朕只封了一人为女学士，便是沈琼莲。”朱祐樘看着皇后，眼神里却是坚决，“还能有谁？”
“沈琼莲？”皇后回看朱祐樘，掩嘴轻笑了一声，又继续冲底下两人叫道，“沈琼莲，抬起头来。”
“是，皇后娘娘。”
不是李慕儿在回话。
但见她身边的女子得令抬头，恭谨答道:“奴婢沈氏琼莲，字莹中，浙江乌程人士。”
这句话多么耳熟。
李慕儿惨笑，就是因着这句话，她才踏进了一个不可平息的漩涡，越陷越深，再难自拔。
因着这句话，她彻底失去了自我。
现在，是不是终于要被人从泥沼中拉出。
听来居然也是一种解脱。
她没有辩驳，所有人都陷入了沉默。就连马骢也不敢说话。他一不能越界在这后廷多话，二不能此地无银三百两暴露她的身份，只好寄希望于朱祐樘。
暗暗看了眼朱祐樘，朱祐樘却似早已等着他，立刻动了动嘴巴，用唇语吐出两个字:萧敬。
马骢忙借口不宜扰了后宫清静而告退。
皇后倒也不拦着，继续微笑朝那女子问道:“你说你是沈琼莲？那本宫就不明白了，跪在你身边的女学士，又是谁？”
何文鼎这才反应过来，几步上前站到李慕儿身后帮她说话:“娘娘，这其中不知起了什么误会。宫里面上上下下，谁不认识皇上身边最得力的女学士沈琼莲？”他刻意将得力二字咬得重些，“臣虽眼拙，却与女学士****一同在皇上跟前儿当差，不会认错。分明这位才是，皇上钦点的女学士。”
皇后一向不喜这个不懂阿谀奉承迎合她的何文鼎，自然没有好气，“你算什么东西，也配跟本宫说这许多？”又索性直接冲着李慕儿道，“你是皇上封的女学士，可这不代表你就是沈琼莲。当初皇上带你进宫，曾说你是他的救命恩人。本宫如今却怀疑，你是故意借机入宫。你顶替她人身份，根本就是图谋不轨，欲行不义！”
李慕儿从来不知道，原来朱祐樘是这样维护自己的。
救命恩人？明明是刺客，却成了护驾？当时她还揣度他假仁假义，借刀杀人。
不行，她不能认输。她不能就这样放弃他！
“皇后娘娘，臣不服。”她忽地挺直腰抬起头来，却仍不敢看向朱祐樘，只直视皇后道，“臣在宫中尽心尽力当差，恪守本分，何来图谋不轨之说？臣任女学士一载有余，娘娘却突然要来盘算臣的姓名家世。那臣倒是也怀疑，有人妒臣坐得官位，有意冒充才是。”
“你还嘴硬。既然如此，你们两个沈琼莲，倒是都说说看，怎么证明自己的身份啊？”
李慕儿正考虑该如何回话，身旁女子已率先开口:“奴婢乃江南儒家女，家父是私塾先生。家中还有兄弟姊妹，兄长沈溥，还曾在科举考试中中举，当可考据……”(未完待续。)
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