“天神保佑！”阿尔克西劳大笑道，“我也以为自己没法从曼蒂尼亚的战场上活着回到拉科尼亚了！但是，谁能想到，我们还能在这里相见呢？”
“阿尔克西劳二世？”亚里士多德心中暗自吃惊，“他在曼蒂尼亚战役中受了致命的创伤，而他现在竟然还没有死？而且看起来依旧身体强壮、精神矍铄？”
“诸神照看着我们。”狄翁淡淡地说道，“不过，这是否意味着，您又要走上战场了呢？”
“战斗是斯巴达人的宿命。”阿尔克西劳声音洪亮地回答，“我们不是在战斗，就是在走向战场的路上。”
“请问这次您的长矛又将指向何方？”狄翁沉声道，“需要提醒您的是，前方是我的家乡，叙拉古。”
“不，狄翁，我对你们西西里的土地不感兴趣。”阿尔克西劳收敛了笑容，“你呢？你又是向着哪个城邦航行呢？”
“我的使命不是战争，而是和平。”狄翁说道，“我的目的地是贸易的港口，我将为他们带来金银，而从那里带回粮食。”
“哈！赫赫有名的狄翁竟然当上了货物贩子！”阿尔克西劳仰天大笑，“你要去哪个港口呢？看在我们曾经的交情份上，我可以免费为你提供护航！”
“这就不必了。”狄翁一摆手，说道，“既然陛下对叙拉古没有兴趣，那我们不妨就此告别。我将驶向埃及，恐怕和您并不顺路。”
“哦？”阿尔克西劳目光一凛，笑容凝固在了脸上。他看着狄翁，一字一顿地说道，“埃及？巧了，那也是我们的目的地。”
……
“糟了！”狄翁回到自己的座舰就焦急地向着斯彪西波吼道，“斯巴达人怎么会去攻击埃及！他们是疯了吗？”
“这肯定是波斯人的阴谋。”斯彪西波保持着冷静，“波斯人离开尼罗河三角洲，但并不情愿放弃这块土地的利益，而斯巴达人正是他们的雇佣兵。”
“他打不赢的！”狄翁在甲板上踱步，“法老拥有更多的士兵，还有城墙和大河作为屏障。”
“现在可是枯水期。”斯彪西波摇摇头，“至于人数，斯巴达士兵人人以一当十。”
“该死的！宙斯在上，诸神何必如此戏弄我们！”狄翁掩饰不住内心的丧气，“必须阻止他们！”
“你只有十三条船。”斯彪西波继续冷静地分析，“而斯巴达人的船只差不多有一百三十条。”他给狄翁当头泼了一盆冷水，“你带的士兵不到五百人，而对方大概有五千重步兵。即使是你擅长海战，也绝对在正面冲突中讨不到便宜。”
“那还能怎么做？我需要完成使命。”狄翁急切地说道，“你忘了吗？我们的身后还有叙拉古的人民，他们正等待我们带回的粮食！难道我们就这样放弃吗？”
“比起这个，我更关心一个问题。”斯彪西波反问道，“据你说阿尔克西劳受了很重的伤，他一度陷入昏迷，但现在他怎么还能如此健康地率军作战呢？”
“也许他有一个优秀的医生？”狄翁不解地问道，“你关心这个做什么？他也许很强壮，能够经受重伤的折磨，也许意志坚强，生命力顽强，但这又有什么关系呢？”
“不对，你说他是怎么受的伤？”斯彪西波反驳道，“如果我没记错的话，他是受了伊巴密浓达的一击，而当时，伊巴密浓达使用了神器，阿尔忒弥斯之弓。”他看着面色阴郁的狄翁说道，“依你看，任何人经受了那样沉重的一击，怎么可能活下来？”
“你的意思是？”狄翁也明白了事情的蹊跷，他渐渐冷静下来，“或许，他的身边有某个智术师？”
“起死回生的智术吗？那被称作奇迹还差不多！”斯彪西波不置可否，“无论如何，那位国王并不像他表现的那样只是一勇之夫。他们到底有什么打算，他们还有多少隐藏的实力？在弄清楚这些之前，轻易开战无异于送死！”
“你还是不明白啊，斯彪西波。”狄翁一拳砸在了船舷上，“我不是不知道这些危险，而是无路可退！想想吧，如果我这样回到叙拉古，僭主会怎么嘲笑我？我将失去所有的荣誉，他的一条狗都可以骑在我的头上作威作福！那样的生活，还不如死！”
“人人固有一死，区别在于是现在还是将来。”斯彪西波冷冷地说道，“但是，现在你如果开战，就是自寻死路。”
“我们还有力量，我们有你，有爱利亚人。”狄翁说道，“你们的技艺可以帮助我们。”
“技艺是有限的，它永远不能挑战自然！”斯彪西波脸色愈加阴沉，“我可以保住这条船，或者保住几个士兵，但不能保护所有人，也不能改变你失败的命运！而且如果对方也有人擅长智术的话，我们连这点倚仗都没有了！”
“开战是不可能的，只能回头。”斯彪西波按住了狄翁的手，“听我的，回去！”
“回去，认输吗？”狄翁甩开了对方的手，“你这是逼迫我陷入屈辱的深渊吗？”
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