马恩思在宁波把护国卫安排到了肥富的船队上。
同时也派告诉宁波的商贾这一次先把货物卖出去。
收到马恩思的通知后，当地的商贾们长出一口气，随后将准备好的货物卖给了肥富。
因为有了新任务和阶级跃迁的希望，肥富和宁波的商贾们贸易后没有过多停留，很快便率船队返回了倭国。
马恩思也没有在宁波过多逗留，带上剩余的手下便返回应天。
不同于来宁波执行皇帝命令时的急迫，此番马恩思一行返回应天的归途颇为从容。
然而当他们进入应天地界后，却撞上了着急送信的驿兵。
马恩思当即挥手给手下们给驿兵让开道路，随后打马来到不远处的驿站暂歇。
驿站的小吏看到马恩思等人亮明的牌子后，惶恐地跪在地上叩首请罪。
马恩思将小吏扶起，随后轻笑着说道：“我等是外出公干回来的，在这里歇歇脚。”
“不是来拿你问罪的，况且你一介小吏害怕什么？”
小吏闻言连忙拱手行礼道：“小人惶恐失态，还望大人见谅。”
马恩思笑着拍了拍小吏的肩膀。
“好了，给我们的马喂点草料，我们歇会就走。”
小吏连连点头，先给众人上了些茶水，然后才去喂马。
就在此时一名驿兵忽然跑进了驿站。
将背负的信箱交给驿站里待命的另一名驿兵。
待命的驿兵检查了信箱后背上，到马厩牵马便走。
完成传递任务的驿兵长出了一口气，然后看到马恩思一行。
眼见众人穿着都是寻常便服，这驿兵倒也不客气，直接上前抓起茶壶便喝。
当喂马的小吏回过神想要提醒他时，他已经和马恩思等人聊了起来。
“兄弟，听说了吗？”
“今天上午，金陵城中有大人物死了。”
马恩思顿时眉毛一紧，拉住驿兵的手臂问道：“莫非是长兴侯？”
驿兵闻言连连点头说道：“对对对，好像就是长兴侯耿老将军。”
“听说他之前平定反贼朱棣时，便已经身负重伤，没想到...”
马恩思当即起身，对着喂马的小吏喊道：“不必喂马了，我等现在就就走！”
喂马的小吏连忙点头让开路，马恩思一行牵着马离开驿站，直奔金陵城而去。
驿兵望着他们远去的背影，对着小吏问道：“张老哥，那几个人什么来路。”
“骑着的可都上好的军马！”
小吏闻言快步跑过来堵住驿兵的嘴，随即附耳低语道：“刚才拉着你的那人正是护国卫指挥使啊！”
驿兵当即从凳子上跌坐在地。
“什么！？”
却说此刻的长兴侯府。
一身孝服的耿璿在府门前对着前来吊唁的勋贵们拱手行礼。
其他的耿氏子孙则跪在耿炳文的棺椁之前痛哭。
徐辉祖作为勋贵之首自然已经在长兴侯府上了。
望着耿炳文的棺椁，徐辉祖拱手一拜，随后长叹一口气。
“长兴侯忠勇无二，乃是我等武勋表率。”
就在徐辉祖准备再说些什么的时候，门外忽然传来声音。
“陛下驾到！”
朱允炆快步从车驾上下来，然后一把握住耿璿的手。
“节哀！”
眼眶红润的耿璿点了点头，随后将朱允炆引入府中。
前来吊唁的文武百官看到朱允炆后当即行礼。
朱允炆则抬手说道：“朕此番是为吊唁长兴侯而来，卿等不必多礼。”
言毕，朱允炆走到耿炳文棺椁前重重地一拱手。
“耿老将军，若非你率孤军驻守徐州，将朱棣牢牢吸引在徐州。”
“朕又岂能一举切断朱棣后路，将朱棣之乱平定。”
“老将军有功于我大明社稷，更是忠勇无双，乃天下武将之表率。”
“诸位爱卿当以老将军为榜样，忠君报国，拱卫我大明江山社稷。”
文武百官当即拱手说道：“臣等明白！”
而有了朱允炆的这番话，众人明白耿老将军必定有所追封。
果然，朱允炆随后便对着众人说道：“老将军功在社稷，朕亦不会吝惜封赏，寒了忠良之心。”
“追赠定国公、特进荣禄大夫，太子太傅、右柱国。”
耿炳文诸子闻言当即对着朱允炆叩首拜谢。
耿璿更是跪在朱允炆面前叩首谢恩。
朱允炆亲自将耿璿扶起，随后又将耿炳文的其他子孙一一扶起。
“尔等皆是忠良之后，也当有所封赏。”
“耿璿！”
刚刚站在的耿璿又要跪下，却被朱允炆拖住手臂。
“你今已经袭爵长兴侯，朕便迁你为中军都督佥事，提领大明远征军。”
“其余诸子为官者升迁一级，无官则授正九品职！”
耿家众人再度叩谢皇帝的天恩。
但是周围的文武百官则惊愕地看向朱允炆。
耿璿提领大明远征军？
大明的军队里什么时候有了远征军这一番号？
解缙当即便要跪地劝诫朱允炆，却被一旁的方孝儒拉住。
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