秋夜清寒，圆明园外草木披霜，风声猎猎，皇后脚步尚未远走，她环视四周，更紧紧抱着瑞惖，沉声道：“你不用管我，去先瞧瞧玉瑸，他伤的厉害。”
张平远便将双手放在膝上替皇后搭脉，说着话功夫，他提着药箱起身施礼，道：“嗻，奴才先替玉瑸大人疗伤，翠竺跟我来，为皇后主儿包药。”
翠竺不忍离去，愈发念念不舍，皇后含笑挥手，道：“你去吧，这儿有他们呢。”
皇后瞟过一眼尚不服气的珏嫔，厌恶的神情让她双眼含恨，怒意横冲，道：“将她拖下去，给我狠狠地打！”
珏嫔见乾坤熟视无睹，冷漠淡然，登时挣扎着手臂呼喊，道：“皇上！此事与我无关！是皇后公报私仇，求您替奴才做主！”
皇后心口隐隐撕痛，似在胸前有一阵恶浪翻涌，她目视珏嫔，如俯视尘灰草芥般轻渺微小，冷厉道：“玉瑸大人不顾性命来救我，落在你口中，竟成了阴私之情？我的清誉容不得你暗地诋毁。”
珏嫔早已吓得胆战心惊，魂飞魄散，她跪在地上挣扎着哭诉求饶，不等她流泪哭泣，立马便有侍卫将她胳膊高高架起，秋荻从袖领中抽出一条白绸勒住了她的嘴，连拖带拽地把她拉到无人处行刑。
嫔妃皆在，众人眼见皇后面孔如霜，冰冷似铁，脸上全无半点好气，更不敢多说什么，也无人肯替珏嫔求情，一时大家面面相觑，沉默噤声。
回来的路上，乾坤坐在肩舆上斜倚深思，他气息深长且压抑，似有暴雨惊雷般低沉，抱怨道：“刺客突袭倒也罢了，不想瑞惖居然这样胆小，在众人面前沉不住气不说，还一直啼哭，真是有失皇家颜面。”
瑆贵人跟在身后的一顶描花软舆，莺莺沥沥地也张嘴刻薄了来，低笑道：“十三皇子还小，恐怕没见过这般阵仗，皇上也不必动气，您有万佛庇佑，那叛贼才不敢靠近伤您，说来却是皇后主儿教导不善。”
乾坤冷冷抬头瞥着她的面孔，有些错愕地瞪过一眼，他身子不动，继续目视前路的灯火，愤然道：“朕要拔剑射杀那个逆贼，瑞惖不仅吓得痛哭流涕，还一直伤心落泪，畏首畏尾，人前都这样懦弱无能，人后更不知会是什么样子。”
鑫嫔小心觑着他的脸色，极力想替皇后辩解，柔柔道：“十三皇子年仅五岁，从未见过如此逆贼，一时害怕也是有的。”
转首鑫嫔便撂下脸子，飞雀嵌鎏金珠珞步摇颤颤微微，摇曳着迷离炫目的碎光，道：“瑆妹妹，你是皇后主儿的亲妹，不该菲薄皇后主儿恩德。”
瑆贵人的神色顿时阴沉着，似云间积攒的雷雨，顷刻欲下，不等她尖厉反驳，乾坤便仰天轻叹，愁叹凝眉，道：“瑆贵人说的在理，瑞惖是朕的儿子，素日在书房平平无奇倒也罢了，居然还这样无用，区区叛贼便将他吓得泣泪横流，颟顸昏聩得不成样子。”
李长安扬着一把嵌象牙边的拂尘，笑着弯腰打趣，道：“皇上，事发突然，十三皇子年幼，未曾见过凶险场面，难免惊吓啼哭，别说是十三皇子金尊玉贵，便是奴才年到四十，刚才之事，还心有余悸，惴惴不安呢。”
李长安虽然极力压着声音，却还是传到了瑆贵人耳里，她耸着两肩靠在纹刻雕梨花软座上，聒噪的声音像是碎裂瓷片锋利地划过，道：“公公错了，天家男儿若无英勇胆识，如何敢披挂跨马，上阵杀敌？我听说早年三皇子、四皇子得宠时，枪棒刀剑一点不输皇上天威。”
乾坤轻轻颔首附和了一声，以温和的口气低语轻吟，道：“朕的亲子，这般胆怯，若是太子尚在人世，以他的聪明警智，便会机敏自保，更遑论是瑞愆、瑞悊、瑞悆了，个个都比他勇敢无畏。”
瑆贵人气犹未解，微露喜色，道：“皇后主儿好歹见过世面，怎么教养的儿子竟这般无能，日后还如何担当起嫡子二字？”
乾坤也不愿再与她言语，只是扶额闭目，郁然慨息，道：“若太子与瑞憙还在人世，有孝顺皇后温淑教导，也不致朕膝下荒芜，连个像样的儿子都没有。”
不过一语，身后所有皇子都被愣住，黯然失色，不知所措。
瑞懃轻轻地拱手作揖，抑起脸低低道：“是儿子不慎，才招惹今日事端，惊扰了皇阿玛与皇额娘的兴致，但请皇阿玛息怒，不要因为今日之事，迁怒于皇额娘与十三弟。”
乾坤冷眉颦蹙，满脸厌倦地摆着手，道：“此事与你无关，要错也是瑞悆，堂堂带刀侍卫，在御前扈从行走，竟然丝毫察觉不到有惊袭圣驾之患，幸好没有伤及皇后，若是刀剑刺中要害，他便遂心称意了么？”
瑞懃回首望向漆黑茫然的一切，抬眼道：“五哥想是顾念皇父安危，不敢轻举妄动，所以瞻前顾后，没能立断当前。”
乾坤的眼冰冷如渊，短短一句便如惊雷暴动，闻之不寒而栗，道：“这个杜尔伯特部竟敢暗中刺杀，真是连九族都不顾了。”
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