近日天气越来越有闷热之兆，皇后便免了清早的定省，只命到了傍晚时吩咐诸位嫔妃齐聚储秀宫议事，小坐即可。
皇后端然坐于紫檀香木雕彩刻花凤座上，她笑容依旧，端方温和，众人依次而坐，莺燕相欢，妃嫔笑语，无不热闹。
只听皇后笑道：“听说皇上要晋宜常在为宜贵人，册封之礼定在了这个月的十二，吾命人瞧了瞧正是黄道吉日，宜妹妹伺候皇上久了也该晋一晋。”
宜常在声如燕啭，盈盈行礼，皇后忙着翠雯、金桂扶起，道：“你是有福之人不必言谢。”
悯嫔唇齿如樱，低哼道：“不过小小贵人也不是嫔位。”
皇后头上翡翠珠玉嵌凤尾垂下的紫水晶流苏，玲珑清碎，摇摇欲坠，冷声道：“有这会儿闲话功夫，不如仔细教导宫中奴才，连内务府的银两都敢克扣。”
悯嫔满脸通红，一时垂睫低头不敢说话。珍妃微微抿了一口清茶，道：“悯嫔好歹也是主位，又是大皇子之母，怎得却约束不了奴才？平白叫人笑话。”
丽嫔轻笑一声，悠然抚着衣裳的花纹，道：“皇后主儿万勿动怒，奴才认为主位不济事，下人更是该打。”
悯嫔这才舔着脸，道：“回主儿，克扣宫例的下人，奴才已经发落掌嘴二十。”
珍妃杏眼流转，顾盼神飞，道：“悯嫔糊涂了，掌嘴二十岂能震慑人心？合该杖打二十以儆效尤。”
荣嫔眉色蹙蹙，扬唇道：“连主位的银子都敢克扣，分明是瞧悯姐姐软弱。”
皇后淡淡一笑，道：“既软弱又不中用，合该受皇上厌恶，宜妹妹一胎仔细保养，也好为皇上诞下一位阿哥。”
宜常在一脸矜傲也不起身谢恩，只低垂秀目，微微颔首，道：“谢皇后主儿关心，主儿无微不至，奴才心怀感激。”
皇后眉心一散，道：“前儿内务府送来四海碗墨金色东海锦鲤、四海碗凤尾金鱼，供吾鞠养赏乐，吾瞧锦鲤色泽鲜亮，凤尾金鱼成色名贵，一时也养不了这么多条，便赏给妹妹们，妹妹闲暇之余怡情悦性，身心安泰。”
王嬷嬷、翠雯、金桂、兰桂便端来青花色海藻纹深碗，里头游弋着数十条颜色亮泽，活泼可爱的各色锦鲤、凤尾。
王嬷嬷笑道：“宜主儿娇贵，定要多挑选几条，金鱼沾了主儿福气，更能活波乱跳供主儿赏玩。”
宜常在眉梢顿生丽色清婉，微一扬脸，身后的苏桂、翠瑕便挑选了十几条金鳞锦背、红斑绿斓的金鱼。
珍妃、荣嫔、丽嫔、宁贵人也挑选了几条锦鲤、凤尾、鹅头绿，皇后凝眸一定，道：“慧妹妹不喜鱼么？”
慧妃抚了鬓下翠色芙蓉密纹扁方，笑道：“谢主儿好意，我不喜金鱼浮动翻滚，腥臭交加，鞠养宫中甚为不妥，反倒污了内殿清香。”
皇后含笑点头，道：“妹妹果真见解奇特，心思巧妙，其实吾与妹妹不过图个乐子，未必在乎诸多细节。”
皇后看了看天色，道：“时辰不早了，妹妹们也都散了，听说这几日京城一带会有雷雨，下去跪安吧。”
一众嫔妃出了储秀宫已是酉时三刻，天色浓黑，铅云低沉，便乘坐肩舆各自回宫了。繁木森森，树叶葱密，空气中依稀有着草木茂盛散发出的清甜气息，月色如烟，遮天蔽日的树荫垂落成一道浓重蓊郁的墨绿色，模糊了众人视线。
长春宫离储秀宫并不算远，只是要路过一片藤蔓低回，茂盛繁杂的宫廷小径，宜常在坐在四人抬的肩舆上，苏桂、翠瑕、祁发海捧着几盆海碗，里头游动的金鱼欢快翻跃，竞相嬉水。
宜常在环顾四周，皱眉道：“这儿入了夜阴森森的，倒叫人害怕。”
身后肩舆上坐着荣嫔也急着催促，道：“这儿近御花园树繁叶密的，快走！”
话音未落，忽然听到一声悠长绵软的猫叫声，清晰幽幽地落入众人耳朵中，在清冷寂静的夜晚之中格外胆战心惊，毛骨悚然。
荣嫔惊讶一声，紧紧攥住手里的绣花手绢，惊恐道：“有猫！有野猫！快走！”
不过眨眼一瞬间，树梢藤蔓之上此起彼伏的猫叫一声接着一声凄厉可怖地响了起来，隐约可见伏在琉璃花瓦墙头上的数十只灰黑相间，形态丑陋的野猫顿时弓背竖毛，低声喵喵，露出一双幽蓝发亮的鬼眼。
突然一只黑色灰毛，肥硕健壮的野猫从墙头上直跃而下，狠狠扑向苏桂手里捧的一碗墨金色东海锦鲤，那野猫爪子极为锋利，重重挠在了苏桂的手臂上，一碗锦鲤被抓得摔地粉碎，那野猫速度地叼了几只鲤鱼，飞跃而上。
骤然闻得四周有一股鱼腥味，碗里的鲤鱼扑棱了几下，墙头上十几只野猫一跃飞扑而来。宜常在惊悚交加，躲闪不及，那两只野猫呲嘴嘹牙，凌厉杀来，稳稳撞在平坦的小腹上。
四周宫女太监乱成一团，宜常在恐惧交集，飞扑过来的利爪把衣裳划破条条破碎，登时她吓得弯腰捂腹，下体酸软流血不止，冷汗涔涔直下。
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