十一月的燕蓟城便已入冬，大雪纷飞了两日，寒意也越发浓烈，漫天的雪花簌簌飘扬，一天一地的银装素裹，宫苑两旁的堆雪映衬着红墙翠瓦，格外银光炫耀，雪色夺目，凛冽的寒风呼啸而过卷起碎片雪末，入冬的天已是越渐寒冷。
储秀宫一室生春，炭火噼啪噼啪一声发出轻微的爆裂声，琉璃花樽插着鲜艳的腊梅，愈发满殿馨香，清气扑鼻。
皇后唤了各宫主位齐聚储秀宫议事，她坐在铺鹅绒软榻上，穿一件湖蓝色千瓣牡丹丝缎绣花棉坎袄，一手调着熏香，一手扶鬓揉穴，道：“下了几场雪，天气愈发冷了，吾不忍雪霜冰冻传妹妹走动。”
珍妃袭了一身蓝粉色海棠金氅，罩一件桃色撒花银鼠窄裉袄，手上紧紧捂着珐琅蓝彩手炉，道：“主儿吩咐便是，奴才定当尽力。”
皇后柔柔含笑，道：“今上勤俭治国，唯东西六宫庶务繁冗，难免疏忽，不知珍妃把东六宫的过冬份例发了么？”
珍妃抚着一支双翅缠金嵌梨花步摇，垂首道：“回主儿，昨儿就分发完了。”
皇后点了点头，只听丁玉海道：“红炭五斤、黑炭二十五斤、天池茶叶四两、天安茶叶七两、木棉十二斤、锦缎棉五斤，乌拉貂皮两件、紫鼠貂皮四件、羊毛大氅两件、织锦大氅四件、兔缎披风四件、灰鼠披风四件。”
皇后含笑道：“那慧妃那边分发的如何？”
慧妃婉声细数，道：“黄蜡日一支、白蜡日一支、羊油蜡日三支、绿地紫龙盘两件、各色磁碗十八件、各色磁钟十件、漆合一件、漆茶盘一件、镶铜磁盘两件、羊角手提宫灯四把、八仙手提宫灯四把、锡茶壶两只、锡火盆一只、炭火盆一只、铜火盆一只、锡痰盂一只、锡坐壶一只、铜坐壶一只、镀银铁云包角桌一张、镀铜镶花包角桌一张、黄花梨木包角桌一张。”
皇后蕴着春色浅笑，道：“两位妹妹事无巨细，真是精心。”
慧妃、珍妃纷纷起身福礼谢恩，皇后笑容可掬，道：“快至年下了，东西六宫朝贺多，赏赐也多，廷诰命妇、世家宗亲来来往往，到了二十三各宫各处便洒扫除尘，张灯结彩，二十七八又至奉先殿祭祀祖宗，妹妹们怕是有的忙了。”
珍妃笑着福身，道：“奴才听从皇后主儿安排，不劳主儿烦心。”
皇后吩咐王嬷嬷扶起，道：“吾患疾沉疴，身子不济，幸得两位妹妹聪慧过人。”
慧妃欠了欠身，笑道：“谢主儿，奴才行事鲁莽，六宫事但请主儿做主，奴才洒扫侍奉，甘之如饴。”
皇后端庄一笑，道：“天色不早了，外面风大雪大，车辇难行，吾唤了秦世海过来言语，两位妹妹跪安吧。”
皇后回到内殿，脱下坎袄又穿一件天青色凤啼竹叶衬裙，又将捂在小腹的镂空金梅抱枝袖炉中添了几块炭火，道：“当真听说昨儿夜皇上召幸了阅是楼的琵琶歌伎了？”
王嬷嬷横眼道：“奴才不敢扯谎，御前的人嘴巴严实，碧绮、碧绣、李长安的嘴根本问不出话，奴才往顺财怀里塞了两锭银子才盘问出来的。”
皇后撂下了手炉，冷冷道：“皇上不是好色之人，怎会不顾声名召幸了琵琶歌伎呢？”
王嬷嬷低声道：“不过身份低贱一些罢了，像宁贵人包衣奴才的出身。”
皇后凝眸轻哼，立时道：“那好歹是有身家名分！”
王嬷嬷抿手扬唇，道：“主儿您是中宫，皇上幸了几个姬妾算什么？六宫还是您主持。”
皇后点了点头，兰桂端过一碟玫瑰酪，翠雯又捧来几碟可口点心，道：“奴才回主儿，内务府的秦世海在外候着呢，主儿要不要传召？”
皇后微一扬脸，王嬷嬷肃声道：“主儿说了，传他进来说话。”
过了几日，天色已经渐渐放晴，宫苑四处甬路的积雪也被清扫干净了，只留下青石板路上一层薄薄的碎冰，踩上去咯吱咯吱作响。
这一日晨起，从储秀宫请安回来，赵得海早预备好了轿辇，笑道：“天儿冷，主儿先上轿吧。”
慧妃披一件素白色菱枝纹雪雁锦翎斗篷，手中捂着莲花镂空银绘鸟鱼手炉，笑道：“天寒地冻，轿子也不稳当，我心疼你等寒冷，回去了各自领一锭银子。”
为首抬轿子的太监笑逐颜开，忙举手作揖，却见巷尾处闪过一排穿着清丽，手执琵琶的宫女慢慢走来，为首的是阅是楼的姑姑碎香，四十上下，瓜子脸，穿一身青麻色压花长褂，眉色紧皱，面色苍惨，互手拱襟，沉静不语。
只听碎香一声冷笑，道：“前儿皇上有旨，阅是楼的歌伎女儿琵琶弹得不错赏了银子，今儿承皇上不吝召幸，唤去养心殿弹中阮，以供圣耳清听，姑娘们可要拿出本事，不可污了皇上圣耳。”
那一排的歌伎也不畏严寒，忙屈膝点头，道：“嗻，奴才遵姑姑教诲。”
碎香笑了笑，道：“这便是了，姑娘们弹得好得皇上宠眷，今后定是顺风顺水，风光无限。”
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