望北城外，离三年一次的乡试所剩的时间不长，因此各处城门到处可见来望北城参考的学生。
南部行省大小近千家书院，学生加上随行的人员，甚至有些家长也会一路陪同，这便让望北城的人流比往日要大了数成。
布政司衙门早早就下了政令，让城中的守军严阵以待。
这群刚出书院的年轻人，个个都是意气风发之辈，往年乡试的时候，少不了斗文斗诗的情况出现，到最后难免就会动上手。
朝廷这么多年来对儒生之间的互相切磋一直秉持鼓励的态度，只要不死人，动个手打个重伤什么的，都只能算是学艺不精。
因此每个应考学生在入城的时候，不仅要登记姓名，还得签一份保书。
保书的内容，就是万一在城中发生了一些“不愉快”——包括但不限于严重内伤，残废之类的后果——不得再纠结熟人去寻仇，并且保证在城中不得聚众群殴。
简而言之，打架可以，寻仇不行，打群架更是免谈。
这也是李观澜上任多年，吸取了血的教训以后才总结出来的预防措施。
南部行省和北方几个行省比起，归化（衙门设立）得最晚，民风极其彪悍，别说修士了，就是普通百姓，械斗之风也是屡禁不止。
千多年来“南蛮子”的雅号可不是乱叫的！
进城的时候又要报名号，又要签保书，这入城效率就慢了些，城门口长长的队伍一眼几乎看不到头。
时近中午，南面城墙一个城门入口处，一个十几岁的少年满脸赤红，瞪大眼睛看着眼前的城门官，咬牙道：“凭什么不给我进！”
城门官眼皮都懒得抬：“跟你说过多少遍了？你要入城考试，先要有书院的文凭，还有本府县开具的路引，加上你们书院山长的荐词，登记完姓名，签了保书才可以。你什么都没有，还想入城？门都没有！”
少年“砰”的一声，拍在桌子上，道：“我师父从来没有和我说过这些！”
“你师父没和你说过，那你去找你师父去，我这反正就一句话，想入城，就拿出这些个东西，如果没有的话，赶紧滚蛋，别挡着后面人入城！”
“不行，我参加乡试考功名，你若是不放我进去，我就硬闯进去！”少年说话间，手中就多了一根棒子。
城门官抬起眼，双手抱胸道：“嘿，这么多年，还没有人敢在望北城造次！小伙子，我看在你岁数还小，给你一次机会，收了手中凶器，乖乖滚出去，不然的话……”
他抬手轻轻一挥，身后的数十军士“噌”的一声，同时拔出了腰间的朴刀，同时对准了少年。
城门官冷道：“你若是执迷不悟，那本官不介意送你去吃几年牢饭！”
少年看着杀气腾腾的执刀军士，握紧了手中的棒子道：“就这几个，还阻止不了我入城！”
他将棒子平举在胸，一股沛然之势轰然爆发！
排在后面吃瓜正开心的其他书生，在少年气势爆发的瞬间，纷纷惊呼道：“我的夫子，这小子竟然是蕴体境！”
“真的是蕴体境！这气势，在我家山长上次生气的时候我才见到过！”
“这么年轻的蕴体境，这小……先生是哪家书院的高徒？”
在少年对面，城门官也大惊失色。
原来他以为这少年连书院文凭都没有，不过是来望北城凑个热闹的小书生，不知道天高地厚，自己收拾收拾应该问题不大。
可谁知道，竟然是蕴体境的大儒！
就如少年所说，真要动起手来，他们几十号人还真不拦不住他入城。
再说了，一个蕴体境的大儒怎么会来参加乡试？直接去招贤阁自荐，举人的功名不是信手拈来？
城门官这种官吏都是见风使舵的好手，很快他便盘算好了应对之策。
先服个软，到时候在让人去布政司衙门通传一声，让布政司衙门出手才是眼下最稳妥的做法。
城门官正要开口，却听到少年大声道：“你们一起上啊！我还怕你们不……哎哟！”
城门官只觉眼前一花，身前上一刻还气势汹汹的少年，此时已经捂着脑袋蹲在了地上。
城门官：？？？
少年身边，不知道何时多出了一个长相极其普通的中年人来。
中年人朝着城门官拱手道：“这位大人，不好意思，我家徒弟出来给您添麻烦了，我这就带他走。”
城门官一听这中年人是少年的师父，不敢怠慢，连忙站起身来道：“先生说笑了，不麻烦，不麻烦。”
开玩笑，蕴体境的师父，岂是他一个从九品的小官能惹的？
中年人冲着少年屁股踢了一脚：“还蹲在这干嘛？不嫌丢人啊！”
少年捂着脑袋委屈地抬起头看了眼中年人，瘪嘴道：“师父……”
“闭嘴，赶紧滚蛋！”
中年人也不用脚踢了，一把抓住了少年的脖子拎了起来，又冲城门官陪笑道：“抱歉抱歉。”转身便往城外狂奔而去。
看着中年人消失的身影，在场的众人都小声议论起来，纷纷猜测这中年人的身份。
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