秦国璋看着三个姑娘后咧嘴笑：“大姑娘了，是得买些花儿粉儿的，言言啊，叔精穷精穷的，以后得靠着你给晓瑜挣点脂粉钱了。”
吴朋招呼几位长辈上桌，秦国璋坐主位，吴长河和夏德良一左一右陪着。
晚辈们按照年龄大小分开坐在一起，三个男孩吴朋最小，三个女孩夏言最大，他们两个正好凑在了一起。
九个人，将桌子差不多围满了。大人们喝酒，孩子们扯闲话。
吴朋问夏立平：“立平哥，你还要继续包食堂吗？”
夏立平包了两年半食堂，手里终于攒了点钱。他过生日早，正月间就满了十九周岁，现在能算二十岁了。杨平霜说家里的瓦房已经盖好了，催着他回去结婚，但夏立平不想结婚。
“不想干了，当初承包食堂，是因为干这个比在饭店里挣钱多。我师父说要是一直在食堂干下去，一辈子只能当伙夫，不能当正经厨师。”夏立平实话实说。
夏立民问道：“立平，你有什么新的安排吗？”
夏立平犹豫片刻后道：“我原来想自己开个小饭店，但我师父还想继续包食堂，他说他年龄大了，去大饭店也不可能再有多大发展前景，自己开饭店风险大，不如继续在食堂干。”
侯文渊插嘴道：“立平哥，看来你跟陈师傅的缘分，到此结束了。”
夏立平点头：“没办法，我师父也劝我去外头找找路子，不要焊死在食堂里。”
吴朋看向夏立平：“立平哥，你这两年厨艺有丢下吗？”
夏立平忙道：“不敢丢下，平常除了工作，师父经常带着我和陈旺练厨艺，教我们本地的菜系。今年我还参加了阳州几个大酒店开的厨艺比赛，拿了个三等奖。”
陈旺是陈师傅的儿子，比夏立平大两岁，子承父业，也懂厨艺。
吴朋点头道：“立平哥，我个人给你两点建议。一是像你说的，到外头开个小酒店，能挣点钱，但前景有限。二是离开阳州，去更大的地方，找最好的酒店，不光学厨艺，还学管理。开酒店不是光懂厨艺就够的。”
夏立平听得十分认真，等吴朋说完后道：“不瞒你说，我也在为难。开个小酒店，我一个人暂时还没有那么多本钱，可能还要举债。去学艺，一时半会还没想好去哪里。”
吴朋伸出援手：“我在京市认识个人，他常去一家国际酒店，认识酒店里不少人，你要是愿意，我给你牵个线，你去那里见识见识。先缓一缓，你还年轻，多涨涨见识，不急着挣钱。”
夏立平安静下来，他知道，堂妹高中毕业了，很快，这一群人都会离开这里。
到时候，这里再不会有人懂他，他再也找不到一个能让他感觉安心的地方。
对面的吴长河道：“立平啊，听你弟的，去大城市见识见识。怕什么，你一群兄弟姐妹在那里读大学，没人敢欺负你。”
夏立平笑起来：“好，我听你的。”
夏言一双黢黑的眸子扫了一眼吴朋和夏立平，她之前帮夏立平，是带着点报复心理的，想看二房父子反目成仇。
现在她对报复夏家那几个人已经没什么兴趣，且夏立平为人不错，也是受害者，夏言不想打老鼠伤到玉瓶。但她又实在不喜二房夫妻两个，最近一段时间，她在疏远夏立平。
吴朋现在主动帮夏立平。
吴朋笑着给她舀了一小勺毛豆：“今天的豆子上面的皮都去了，很好吃的。立平哥心细，还记得你这个喜好。”
夏言嘴刁，她吃毛豆，洗的时候要把上面的皮都去掉，非常麻烦。
夏立平记得她这个偏好，每次洗毛豆的时候，里头每个豆子都洗得光溜溜的。
夏言笑了笑：“多谢立平哥。”
夏立平笑了一声：“你们喜欢吃就好。”
一顿饭吃的热热闹闹，吃过了饭，吴朋将吴长河送去了家电城交给王富贵。
为了不影响王富贵带徒弟，吴朋并未久留。等他回来的时候，满身大汗。
夏言忙给他倒了一杯温茶水，吴朋一口气喝完。
“今年这天，异常的热！”
夏言点头：“可不就是，今年是公伏，能热死牛！”
“你这两天有什么安排吗？”吴朋凑过来问道。
夏言摇头：“暂时没有。”
吴朋双眼发亮道：“明天我们去拿照片好不好？”
夏言想到照相馆老板娘的打趣，毫不犹豫拒绝：“你去吧，我不去。”
吴朋笑起来：“好，那你在家里等我。”
“你为什么要带立平哥去京市？”夏言悄悄问道。
吴朋看着夏言温声道：“立平哥为人正直，是个值得交的人。你对他的好，他都记在心里。你已经走了九十九步，不如带他走完最后一步，这样就能收获一个真心朋友。二舅和杨二姨的事情原与他无关，我们带他走，也算断了二舅最大的臂膀。留他在这里，将来事情爆发，他性格敏感，一个不好，容易走上绝路。”
夏言嗯一声：“立平哥是个好人，我本来打算借他些钱，让他去开个小饭馆。”
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