延熙十六年八月下旬。
魏国彻底退出青徐，同时也意味着退出了中原统一之争。
吴国骠骑将军吕据，奉命驻守寿春，得知广陵魏军皆退，同时弃精械无数。
立刻派出人马，北上抢夺器械。
更重要的是，他亲率兵马，占领了淮水以南的广陵地区。
九月，汉国太子刘谌率军抵达淮水北岸，与吴军隔水相望。
吕据站在望楼上，望着北岸汉军连绵的营寨，赤色汉旗在风中猎猎作响。
秋日的淮水宽阔如带。
他身后，副将朱异等人肃立。
“将军，”朱异低声道，“汉军昨日又增兵三千，现北岸已有万余。”
“看旗号，当是汉国关中八军之一的武卫军主力到了。”
又有人提醒了一句：
“将军，大将军（孙峻）有令，固守淮水，勿启边衅。”
“今汉国太子亲至，若强占广陵南岸不退，恐……恐激怒汉国啊。”
吕据没有回头。
他的手按在冰凉的木栏上。
他想起从建业出发前，孙峻在朝上对自己说：
“将军乃国之干城，淮防重任，非将军不可。”
干城？
吕据心中冷笑。
孙峻和他身后那位全公主，在计算什么，他心里自然明白。
“你们以为，”吕据缓缓开口，“某不知这是陷阱？”
“不知孙峻与全公主，正等着某与汉军冲突，好借机治某的罪？”
众人沉默。
吕据转身，目光扫过众人：
“但你们可曾想过，若此时不占广陵，不固淮防，待汉国消化青徐，整顿水师。”
“届时我大吴北境，将门户洞开！”
他手指北岸，“刘谌现在为何不渡河？因为他刚接手青徐，司马昭留下的是一片焦土！”
“他需要时间安抚流民，恢复生产，至少……半年之内，他无力南顾！”
朱异急道：“可半年后呢？若汉国兴兵问罪……”
“那就战！”吕据猛地拍栏，大喝道，“某今日占广陵，固淮防，为的是给大吴挣来这半年时间！”
“半年内，我水师可增造战船，步卒可加固城防，届时，就算汉军来攻，我也有江淮天险可守！”
他走下望楼，甲胄铿锵作响：
“至于孙峻要治某的罪……”
吕据惨然一笑，“若能用某这颗人头，换大吴北境安宁，某……认了。”
朱异动容：“将军忠义，可昭日月。然……”
“没有‘然’。”吕据打断他，从怀中取出一卷帛书：
“这是某昨夜写的遗表。若某战死，或遭构陷，请转呈陛下。”
“臣据死不足惜，唯愿陛下固江淮，强水师，则臣虽死，犹生。”
他将帛书交给滕胤，转身望向北方，目光决绝，如同赴死。
“传令各营：加固广陵城防，多设烽燧，沿淮布设铁索、暗桩。”
“再告诉将士们——”吕据提高声音，“我等今日所为，非为个人功名，乃为大吴国运！”
“纵千夫所指，某一肩担之！”
孙峻，全公主匆忙派自己前来寿春，吕据并非猜不出来。
不外乎若是自己若是趁机拿下剩下的淮南之地，则多半会触怒汉国。
到时候若是汉国责问，则把自己抛出去——如同诸葛元逊——用以平息汉国怒火。
若是自己没有动静，则十有八九会事后追问，为什么不取广陵淮水以南之地。
畏战退缩的大帽子扣下来，同样也能治自己的罪。
吕据仰首望天，喃喃道：
“先帝既让我任辅政之位，据岂敢不尽力？以一身性命，换来大吴江淮天险，也不算辜负陛下。”
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与此同时。
淮水北岸汉军大营。
刘谌同样是站在临时搭建的木台上，举着望远镜看着对岸吴军。
他看得非常清楚，吴军正在不断加固城墙，增设箭楼，甚至……在江面布设障碍。
“殿下，”张翼指着对岸，“吕据这老匹夫，是真打算赖着不走了，连拦江铁索都拉起来了。”
刘谌沉默。
他望向南方，淮水在秋阳下泛着冰冷的波光。
对岸，吴军的战旗在城头飘扬，那面“吕”字将旗，有些刺眼。
“冯参军，”刘谌忽然开口，“你怎么看？”
冯盈站在他身侧，一身戎装，闻言回答道：“殿下，我以为，吕据是在赌。”
“赌什么？”
“赌殿下不敢打。”冯盈声音清晰，“青徐焦土，流民待哺，后方未稳，此时渡淮，确是兵家大忌。”
“他赌殿下会忍，会等，会先安内，后攘外。”
刘谌笑了，那笑容里带着了然：“他赌对了。”
众将愕然。
“孤确实不敢打，至少现在不敢。”
刘谌放下望远镜，“青徐百万生灵，比广陵一城重要；汉国国运，比一时意气重要。”
“但，不敢打……不等于不能打。”
他向后伸手，吩咐道：“笔来。”
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