他是美国派驻华夏战区的副总司令约瑟夫·史迪威将军的特使——准将道格拉斯·麦克阿瑟（虚构人物，区别于历史）。
赵刚代表张合前来迎接。“准将先生，欢迎来到太原。”赵刚不卑不亢地伸出了手。
“赵政委，”麦克阿瑟握了握手，但神情却很傲慢，“我的时间很宝贵，我需要立刻见到张合将军。”
“很不巧，”赵刚微笑着回答，“我们的张旅长此刻正在前线指挥作战。”
“作战？”麦克阿瑟一愣，随即冷笑，“我听说了，你们在攻击天津。赵政委，恕我直言，冈村宁次在天津部署了三个师团，你们的这种‘自杀式’攻击在我们美国军人看来……非常不专业。”
赵刚的笑容不变：“准将先生，您似乎搞错了一件事。我们的主攻方向从来就不是天津。”
“那是哪里？”麦克阿瑟不屑地问。
赵刚没有回答，他只是做了一个“请”的手势：“我们的旅长在塘沽港为您和整个华北的日军准备了一场盛大的……‘烟火秀’。现在，表演刚刚开始。”
……
塘沽港，战斗已经接近尾声。
“凤凰”特战旅已经彻底控制了整个港口，伪军全线投降，日军守备队被全歼。而李云龙的后勤部队也终于赶到了。他们带来的不是弹药，而是一列接着一列的火车。
塘沽港的火光，即便是百里之外的天津城也能依稀看到那映红天际的诡异光芒。而比火光传播更快的，是恐慌。
一百万吨海盐被倾倒入海。
这个消息如同海啸一般，瞬间席卷了整个华北的经济圈。
北平，日军司令部。
冈村宁次这位曾经叱咤风云的“中国通”，此刻却像一个被抽干了所有力气的老人，瘫坐在他的指挥椅上。
“完了……全完了……”他失神地喃喃自语。
参谋长小心翼翼地递上了一份又一份的紧急电报。
“报告司令官阁下……天津、保定、石家庄等地盐价，已跌破成本价……无数盐商宣布破产……”
“报告！中央储备银行发生挤兑！大量商户拒绝接受中储券，只认黄金、白银，或者太行币……”
“报告！皇协军多个部队出现哗变！他们发不出军饷了……”
张合这一招“倾盐倒海”，比任何一场军事上的惨败都要致命。它直接摧毁了日军在华北赖以“以战养战”的经济基础——盐税。
没有了钱，枪就变成了烧火棍。
没有了钱，兵就变成了嗷嗷待哺的饿狼。
冈村宁次苦心经营的“绝对防御”，在张合这记完全不按常理出牌的“经济核打击”面前，变成了一个天大的笑话。
他甚至连反击的力气都失去了。
他只能眼睁睁地看着自己亲手建立的“囚笼”，在经济的巨浪冲击下从内部开始土崩瓦解。
……
太原，机场。
那架没有任何标志的美制C-47运输机，依然停在跑道的尽头。
但这一次走下飞机的，不再是史密斯上校。
而是那位肩扛将星的美国准将道格拉斯·麦克阿瑟（虚构）。
他的脸上没有了初来时的傲慢。取而代之的，是一种混杂着震惊、好奇和一丝……难以置信的复杂神情。
张合亲自前来迎接。
“将军先生，欢迎再次光临。”张合微笑着伸出了手。
“张……张将军。”麦克阿瑟用力地握了握手，他的目光却不由自主地瞟向了停在不远处机库里的那架银白色的“海东青”（P-51）。
“我……我带来了华盛顿的……回复。”他的声音有些干涩。
他无法忘记。三天前，他亲眼在这片土地上看到的，那场足以载入史册的……“盐之战争”。
他也无法忘记。他的观察组在塘沽港拍摄到的那些如同“陆地战列舰”一般的“玄武”突击炮，摧枯拉朽般碾碎日军防御的画面。
这个偏居一隅的所谓的“根据地”。
它所展现出的军事力量、工业潜力，和那种天马行空、完全无法预测的战略思维……已经远远超出了华盛顿所有“中国问题专家”的想象。
“张将军，”麦克阿瑟深吸了一口气，努力让自己平静下来，“关于您提出的‘技术换情报’的要求……原则上，我们同意了。”
这个答复早在张合的意料之中。
美国人是最现实的。当他们发现重庆那个“合法”的盟友已经烂泥扶不上墙。而太原这个“草莽”的枭雄，却拥有着足以改变战局的力量时。他们的天平自然会倾斜。
“但是，”麦克阿瑟话锋一转，“技术转让是一个极其复杂的过程。它需要时间。需要更深入的评估。”
“所以，我们的第一步，是建立一个常驻的‘美军驻太原观察联络处’。”
“我们将派驻一支由军事、技术和经济专家组成的团队。与贵方进行全方位的接触和交流。”
“同时，”麦克阿瑟眼中闪过一丝不易察觉的精光，“作为‘诚意’。我们将立刻为您提供第一批‘无偿’援助。”
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