昝万寿率军不紧不慢地走，甚至还在中午太阳正烈之时，让士兵休息两个时辰。白蛮兵的骚扰和对水源的破坏，并没有对行军产生多大的影响。水源污染了，大不了多走一段路去背清洁水源。打仗就是打的后勤，为了保证补给，此次随行的基干民兵足足有一万五千人，还带上千匹骡马和矮马。它们原本是拉重炮的驮畜，此次重步兵团留在了叙州，正好将其用来运输后勤物资。
当行军道路附近实在没有清洁水源之时，霹雳军也有办法，即烧开水，饮用蒸馏出来的水。此法获取清洁水源的效率虽然低了点，但十分安全，节省点也够用。遇到轻微污染的水源，则用消毒剂来解决。欧阳轩发挥自己的化工特长，率领研究院研制出了行军用的片状消毒剂。其消毒过的水虽然口感不佳，但也能勉强咽下，副作用也小，适合紧急情况下使用。
段实虽然是这个世代的人中龙凤，但霹雳军行军途中的种种行为，却也远超出其认知范围。他不明白的是，为什么暑热天气和污染水源，为什么没有让霹雳军发生瘟疫？为什么都掌蛮兵受伤后死亡率并不高？为什么地势开阔处，霹雳军便获得先机，他们真如传说中拥有千里眼？这一切，让段实心中越来越不安。他无法理解这背后的一切，只能将其归之有鬼神帮助。
九月初时，昝万寿率军与杨邦宪在东川城外汇合了。在此这前，第三师骑兵团与段实手下的骑兵进行了数番厮杀。第三师骑兵团并未满遍，只有八百余骑，战马也比大理战马差了许多，却仍凭着火器优势，压着一千白蛮骑兵打。段实眼见情况不妙，只得让骑兵后撤。没有了骑兵威胁，第三师和播州军便率顺利在坝子中扎下了营垒。
按照军政联席会议的决定，霹雳军将支持播州军建设一个轻步师，下辖八个团一万二千人。由于火器产能的原因，当下只有二个轻步团配够了火器，此次全部被杨邦宪带来，实行以战代练。两军合兵一处之后，昝万寿手下便有了一万零五百兵力和一万五千名基干民兵。那五百兵力便是阿永所带的都掌轻步营，与播州军一样，由于火器短缺，其五个连只有二个连装备了火器，其中大部分还是老旧型号。
大理国文明程度并不低，也拥有制作床弩的技术。蒙古人占领大理之后，随军从征的的汉人工匠更带去了先进重型床弩制作技术。段实此次便带来了数十具射程达三里的重型床弩，这使得昝万寿只得将营地扎在了三里开外。第三师装备的轻型炮射程只有二里左右，也没有带有重型盾车等攻城武器。昝万寿决定还是决定用土木筑业的老办法，将营垒推进到白蛮军营地两里地内。
在挖壕筑墙推进营垒的过程中，段实也没能免俗。他派人进行了数次突袭，还进行了两次夜袭。对于这种熟悉的剧情，霹雳军的应对轻车熟路，让白蛮军损失惨重。血淋淋的现实让段实彻底傻了眼。他现在已经醒悟过来，眼前的霹雳军不是他所能对付的。先不说对方足足有几万人——他把基干民兵也当成了战斗人员，更不要说火炮表现出来的骇人威力。
由于运输条件实在太差，此次昝万寿只带了二百多门轻型炮，甚至连中型炮都没有带。但就是这些轻型炮齐射也让白蛮兵惊慌失措，其战马甚至吓得四处乱窜。满地的血腥让久经沙场的段实也产生了动摇。这那里战场啊，分明是修罗场啊。段氏皇族笃信佛教，相信冥冥之中一切都有定数。眼前的景象与之前霹雳军表现的种种异像，让段实不禁想起了那些游方僧人传唱的故事。在那些故事中，欧阳轩便是雷神下凡，来到人间建立太平盛世。
被火炮重创的白蛮兵惶惶不安，段实心里也是极度犹豫，是战还是退？举棋不定的日子虽然难熬，却也一天天过去。十五日过后，霹雳军的营垒已延伸到白蛮军营前一半里处。在此过程中，霹雳军并没有开炮，而是趁着床弩开火的间隙在营垒前埋地雷、撒三角钉。在这半个月的过程中，白蛮的床弩不断发射，但多被土木工事所阻挡，造成的伤亡甚微。霹雳军虽损失了数十人，但过于频繁的发射也让床弩不堪重负。
炮兵阵地设置好的第二日一大早，昝万寿便下达了开火命令。三百余门轻型炮——包括播州军所带的一百门，一齐开火，将白蛮军营地变成了一片火海。话说白蛮军的营垒面积颇大，根本不需要校炮便能命中。刚起床不久的白蛮士兵被炸得到处乱窜，忽然听得营垒南门方向一阵铜鼓声，便急急冲去。段实已领了亲兵在此等侯，眼见人差不多了，便率军往善阐府（即后世的昆明）方向而去。
昝万寿眼见白蛮兵不战而退，急令全员追击，又令停止炮击。骑兵团一当先地冲了上去，却碰到了白蛮骑兵的拼死阻击。段实清楚如果没有人阻击霹雳军的骑兵，撤退会变成溃败，成建制逃到善阐府的可能性微乎其微。故他一咬牙将剩下的八百骑兵留了下来。话说他的决策无疑是正确的，因为此时能对抗霹雳军骑兵的唯有骑兵。只要双方缠斗在一起，火炮便不敢开火。
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