时间转眼到了景定五年，即欧阳轩口中所说的1264年，也是他来到这个世界的第七个年头。入夏之后，时局发生了翻天覆地的变化。纷乱沓至的信息，真真假假又虚虚实实，让欧阳轩好一阵头痛。他努力回忆起曾经的历史知识，努力与案头的情报校对、甄别，以便作出判断与决策。原有的历史线因为他的出现发生了改变，他需要判断出历史新的趋势与走向，以免被卷入不可控的旋涡。
渐渐地，一幅宏大的时局图浮现在了他脑海中。在北边，忽必烈和阿不里哥旷日持久的大战已经结束。凭着北方汉地庞大的人口和财富，忽必烈击败了阿里不哥控制了漠北，结束了两汗并立的局面，并改元至元。西域的察合台、窝阔台汗国仍然存在着反对忽必烈势力，而距离遥远的金帐汗国和已然是自主行事，只是名义上的属国。波斯的伊尔汗国大汗旭烈兀虽然与哥哥忽必烈关系亲密，但由于距离遥远，也是若即若离。蒙国帝国事实上已经分裂。
在圈禁了阿里不哥之后，忽必烈成了蒙古帝国唯一的大汗。虽然失去了对四大汗国的控制权，但其有效管辖范围仍然地域辽阔，不仅包括北方汉地、大理、蕃区及大漠南北，还包括高丽等属国。在彻底控制河西走廊后，其治下的几大产马区又连成了一片，这使得忽必烈旗下的骑兵又迅速恢复到巅峰实力，使得宋蒙战争实力对比更加向蒙古人倾斜。
腾出手来的忽必烈，迅速将战争机器开向南方。今年开春以来，蒙军在与南宋接壤的多条战线上进行了试探性的进攻。作为巴蜀的屏障，汉中地区毫不意外遭受到了蒙军的数次进攻。从陇右和关中而来的蒙军，在霹雳军用棱堡和火炮、地雷加固后的“三关五州”防御体系下碰得头破血流。黄大根还组织了数次夜袭，杀得敌人风声鹤唳。蒙军在死伤和被俘数千人及上万匹的战马，损失了包括火炮在内的大批攻城器械后，只得悻悻退兵。
眼见正面强攻不行，蒙军又派了多股精锐穿越秦岭的山间小路进行渗透，试图袭击汉中腹地，却都以失败告终。霹雳军不仅在险要位置筑了小型堡垒，还放置了大量的游哨，就连山间的猎户也被纳入了民兵管理。前来偷袭的蒙军要么被伏击，要么受阻于堡垒，要么被猎户引入歧路，最终冻饿死在无人区。除了从汉中之外，蒙军还试图从蕃区的松茂及康定方向进攻巴蜀，也无一例外遭到了失败。
蒙军在霹雳军面前难以逾越雷池，却在两淮和荆襄战线上势如破竹。实力大增的蒙古骑兵，以一人二马或三马，深入大宋腹地长途奔袭，他们沿途烧杀抢掠，搞得宋军疲于招架，甚至在大白天也紧闭城门。李璮之变后，忽必烈对汉军世侯颇有戒心。为了重获忽必烈的信任，张柔、史天泽、刘整等汉军世侯像打了鸡血一样亢奋，他们大肆攻城掠地屠戮百姓，短时间内便夺占的十数个州县，用汉人军民的鲜血来向主子表忠心。
前线战事不利，后方奸相却在使劲折腾。去年入冬之后，理宗赵昀因风寒染疾，一直卧床不起，朝中大权更是由贾似道一个人说了算。自前两年推行“打算法”之后，今年开春以来，贾似道又推出了“公田法”。由于豪强兼并，膏腴土地集中于贵势之家，农民田土日少而差役日重，同时朝廷财政入不敷出。贾似道了解决这个问题，也为了增加赋税收入，出台了向民间强制征购土地的法令。
这个法令从本意是好的，但根本难以实施，因为这个法令针对的是地主，而朝廷官员和权贵正是拥有大量田产的地主阶级。在执行的过程中，因为腐败受损的反而是普通农民。苛政之下，这个法令不仅推行缓慢，也使得民怨沸腾。实际上，南宋财政吃紧的核心原因在于冗官冗员和贪污腐败。以贾似道为首的腐败官员，坐拥巨万的田产财富，正是他们让普通平民饥寒交迫，要么成为冻饿而死，要么铤而走险啸聚山林。
除了两淮和荆襄战线，南宋还在与大理接壤的广南西路节节败退。忽必烈听取了刘整等人的建议，决定将荆襄作为主战场，但也没有放弃“翰腹”之计。巴蜀的霹雳军不好惹，蒙军便将精力放在了大理方向。在忽必烈派来的援军支援下，段实率二千骑兵和六千白蛮军进攻广南西路与交趾。蒙军的意图很明显，即不仅要继续攻击南宋腹地，也要切断流求与巴蜀的一切联系。忽必烈已经得知消息，霹雳军的两部分正是通过广南西路与交趾的道路建立了密切联系。
为了防止播州军和霹雳军从东川进攻大理，赛典赤?赡思丁亲率五千骑兵和一万白蛮军驻守善阐府（昆明）。赛典赤所率的军力，如果用来对付宋军或交趾、蒲甘当然是绰绰有余，但仅是昝万寿的第三师便是他不能对付的，虽然第三师人数更少，骑兵也居于明显的劣势。如果再加上播州已经训练成型的轻步兵师，蒙军将处于绝对的下风。赛典赤不知道的是，曹轩率领的霹雳军第一师已经到达叙州，正在往石门关的方向赶来。
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