在东郡之中。
如今的曹操，是前所未有的衰弱。
哪怕曹操自己，也没有想到他会落得这般境地。如果不是袁绍及时出兵，恐怕他连东郡都守不住，只会成为丧家之犬。
也幸好，虽然曹操损失惨重，但他还保有东郡，这已经是最好的结果了。
因为，只要有东郡为根基之地，曹操就还有卷土重来，重整旗鼓的机会。
其实在原本历史上，曹操并不是百战百胜，恰恰相反，他其实输过很多次。但是，他依旧能够雄霸北方，是汉末最强大的诸侯。
究其根本，就是曹操在战败之后，都能在短时间内恢复元气，重新崛起。
现在也是一样的，就算濒临绝境，曹操也不会轻言放弃，他会抗争到最后一刻。
而在府衙之中，曹操聚集众谋士议事。
曹操很清楚自己如今的处境，袁绍将东郡留给曹操，并不是因为他和曹操关系多好，而是想要让曹操成为双方之间的缓冲。
可是，以曹操的脾气，怎么可能任人宰割呢？
他并不准备按照袁绍想法办事。
必须想办法改变如今的处境。
只见曹操目光环视，很快开口道：
“诸位，先前败给刘备，我方损失惨重，现在兵马不足三万人。也幸好，如今还有东郡，就不是真的穷途末路，一切尚有可能。
今日某召集诸位前来，便是为了商议此事，不知诸位有何建议，尽管直言！”
看着从容不迫的曹操，荀彧心中有些唏嘘。他自然对曹操很忠心，哪怕他心属汉室，他也没有背叛曹操，弃曹操而去。
他只是感慨，曹操不愧为一方枭雄，这样的气魄，不是一般人能比的。
可是曹操遇见了刘备，其结果已经注定，不是奋力挣扎就能改变的。
这时候，郭嘉率先开口道：
“启禀主公，属下以为如果只是东郡之地，想要恢复元气，与刘备乃至于袁绍对抗，根本是痴心妄想，我们必须向其他地方扩大疆域。
如今司隶之中，势力混乱，错综复杂，主公可以尝试对河内等地着手。若吞并河内、河东，未必不能更进一步。”
听着郭嘉之言，曹操不住点头，他也是这样想的。虽然刘备、袁绍不好对付，但其他各方势力，曹操根本没有将之放在眼里。
就像几年前，除了袁绍之外，曹操根本没有怕过谁。只是现在多了个刘备，而刘备势力发展迅猛，直接将曹操给碾压了。
程昱亦是开口赞同道：
“正是如此，主公不可只着眼于东郡，这天下之辽阔，未必没有其他机会。”
众人不住附和。
他们都是聪明人，如果曹操一直守着东郡，只是慢性死亡。也不知道是死在刘备手里，还是袁绍手里，这是无法预料之事。
这种情况下，唯有走出去，开扩新的地盘，但己方势力更加强盛，并且跳出刘备与袁绍包夹之中，便会有广阔天地。
听着众人劝谏，曹操深吸一口气，他明白这些道理，更是这样想的。只不过，他没有贸然决断，而是选择听取众人的想法。
现在看来，他们的认知都是一样的。
很快曹操说道：
“诸位所见，与某并无差别，现在刘备势力越发昌盛，与袁绍定有一战。若是两方开战，东郡便是夹缝之中，谈何容易？
方才奉孝之言，现在最好的办法，就是对河内动手了。只要能够拿下河内，我方实力有所恢复不说，更能跳出藩篱之中。”
就这样，曹操确定了目标。
现在的曹操，麾下兵马将士损失惨重，哪怕曹家夏侯家宗亲战将，也几乎损失殆尽，曹操没有更好的选择，只能亲自领兵出战。
曹操没有更多的选择，他下定决心，必须拿下河内。唯有拿下河内之地，他才有希望，否则，就只能安心在东郡等死了。
最终，曹操留下荀彧等人守家，带着郭嘉、荀攸等人，以及曹仁等将领，向河内杀去。
以曹操的性格，是不可能坐以待毙的。
——
在曹操出兵之时。
刘备这边，同样准备就绪，他交给张飞五万兵马，陈宫为军师，还有张绣等诸将。
虽然刘备没有亲自领兵，廖辰也没有出场，但这样的阵容已经足够强大了。如今的司隶之地，没有强劲对手，不需要太过担心。
而张飞作为主帅，自然是有些亢奋，他的性格就是如此。等到了战场上，肯定也是冲锋在前，习惯这种东西，实在是难以改变。
刘备又对张飞交代一番，张飞连连点头。
至此。
万事皆备，大军出征！
这支大军的首要任务，便是将郭汜拿下，再向潼关而去。这时候，就要看马腾、韩遂等人的态度了，只要他们配合，那自然是大家都好。
反之，要是马腾、韩遂不甘退却，刘备也不会手下留情。大不了到时候派遣援军，也得完成战略目标，控制潼关一线。
虽然拿下潼关，不代表京兆之地高枕无忧，却能防范西凉的不稳定因素。
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