大宋兴庆三年、三月底、四川、利州、利州大营。
大宋四川七万边军聚集，教场上密密麻麻，寒光铁衣，刀枪如林，火炮幽幽，一片旗帜的海洋。一个个大阵严整，无论从正面还是侧面，都是一条条直线，兜鍪满满，让人望而生畏。
数万大军，寂然无声，教场边上，高台下观看的一众太学生们，人人都是肃然，许多人不自觉站直了身子，挺起了胸膛。
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……王事师如此精锐，可是让人大开眼界！”
郑采满脸的严肃，感慨一句。
“擅启刀兵，也不知是福是祸？”
汪自强按捺下心头的悸动，轻轻摇头。
“听闻鞑靼大军不宣而战，破了阶州，王师又在兰皋镇折损四五千人，皇帝龙颜大怒……”
程元凤轻声一句，郑采和汪自强都是大吃一惊，汪自强脸色煞白，颤声问道：
“程兄，这些军国大事，你是从哪里得来？”
“我是起早如厕，听到兵部尚书宣相公和四川制置使崔相公所言。不知是真是假，也许是皇帝为了激励军心，不得已为之。”
程元凤看了看周围，含含糊糊一句。
事实上，他也只是听了个断断续续，宣崔二人的很多交谈，他并没有听到。
“我大宋有如此锐士，正好可以让鞑靼见识一下我大宋的国威！”
郑采心头激愤，油然一句，不自觉声音高了起来。
不宣而战，形同侵凌，岂是仁者所为？
“郑兄，稍安勿躁。刀兵不详，于国是福是祸，咱们拭目以待吧。”
程元凤忐忑不安，和汪自强都是心情压抑。
集结了乌泱泱如此多的赳赳武夫，弄不好，这就是一场惊心动魄的国战！
“鞑靼犯我疆土，屠我军民，不打回去，岂是我大宋所为？今日天子要御驾亲征，必给鞑靼当头痛击！”
一旁的“天子门生”，金陵讲武堂修炼半年多的汪文热血沸腾，话语也是慷慨激昂。
“汪兄说的是！有如此多的国之虎贲，还怕什么外敌入侵？”
程元凤不自觉满脸堆笑，附和起汪文来。
天子坐镇，如此精锐，又惧从何来？
利州大营，中军营房之中，赵竑看着桌上的奏折，一旁的几个大臣端坐不语。
“宣卿，你到四川有些日子，四川边军战力如何？能打硬仗吗？”
赵竑放下了奏折，脸色平静，看不出是喜是忧。
搞定了朝廷掣肘出兵的搅屎棍们，从临安城出发，过金陵城，一路快马加鞭直奔成都，再到蜀口利州大营，已经是三月底。
和历史上一样，果不其然，蒙古大军入侵宋境，只是和历史上似乎有所不同，好像战事扩大了不少，同样是惨烈无比。
要是他早来一半个月，也许可以想的更周全一些，阶州城或许不会被屠。
“陛下，四川边军中，七成老兵，三成新兵，加上近一年的操练，可堪一用。”
提前到四川阅兵，堂堂大宋朝廷兵部尚书，宣缯自然不是酒囊饭袋。
得到皇帝力挺，政敌纷纷被流放贬斥，宣缯做事，更是比往日勤谨了许多。
宋金数年战争，四川多被波及，边军实战能力并不匮乏。
赵竑轻轻点了点头，稍微放下心来。
和纵横天下的蒙古铁骑抗衡，要都是菜鸟，他还真不放心。
“背嵬军的骑兵，都集结完毕了吗？”
“回陛下，加上从东南调动的骑兵，整个背嵬军有八千将士，静候陛下调遣！”
这一次，却是崔与之接上话来。
四川背嵬军五千骑兵，加上赵竑的三千扈从精锐，共有八千，也算是千军万马。
只不过，这五千背嵬军骑兵，可是整个四川边军的根本，一旦折损，四川骑兵就是灭顶之灾。
“陛下，鞑靼大军入侵，虽只是数千人，或许还有援军。如何应付，还请陛下决断！”
“陛下，阶州之失，兰皋镇损兵折将，人心惶惶，利州西路戎司难逃其咎。陛下如何处置？”
范钟和崔与之一前一后，向赵竑上禀。
“西和州不是打了胜仗吗？不能以偏概全。”
赵竑摆了摆手，不置可否。
“召众将进来，一起议议吧。”
边塞战火纷飞，让这些将领都知道详情，提高警惕，知道接下来怎么做。
如果他所料不错，成吉思汗正在六盘山养病，而蒙古大军会不会增援，把一场局部战争扩大，他并不能确定。但无路如何，大军北上，势在必行，而且很有必要。
大帐之中，赵竑居于主位，两旁诸将臣分立。出征在即，营房中的气氛有些压抑，
三月底，天气还没有热起，人心却开始躁动。
“陛下，鞑靼大军破了阶州，上万百姓被杀，两千官军战死……”
“陛下，鞑靼大军进攻将利县，仙人关的利州西路副都统制程信，以及七方关的统制麻仲前去阻截鞑军，在将利县的兰皋镇与鞑靼大军遭遇，死伤四千余众。曹友闻前去增援，击退鞑军……”
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