教育乃国家之本，人才是强国之基。
教育就等于科技，科技就等于生产力。
凡不曾培养出真正受到良好教育公民的国家，不能称之为大国；凡不能把公民社会的基本价值观传给下一代的国家，不可能是好的国家；若不把教育置于最优先考虑的地位，任何国家都不能强大。
后世的漂亮国，经过百年教育的努力，使得漂亮国从一个附属于英国的殖民地，成长为世界第一军事和经济强国。
根据对后世漂亮国的研究，其国的经济实力有一半来自教育的贡献。而在世界排名前 20名的大学中，有 17所在漂亮国。正是因为教育的强大，漂亮国人才层出不穷，成就了其在军事、经济以及科技方面的绝对霸权，中国也深受其害。
如果能在十三世纪早期的中国推动义务教育，那么中国不知会领先世界多少年，世界的文明，也会被大宋无限地推动。
大宋到底有多少读书人？
拙政园，御书房中，同样的问题，赵竑抛给了几位执政大臣。
当然，他问这个问题的目的，也是为推行义务教育查漏补缺。
看几位执政大臣懵懵懂懂，赵竑又接着开口。
“换句话说，整个大宋，6-15岁的孩子，有多少人在读书？”
总不能官员权贵们的子孙后代人人锦衣玉食，个个都有官做，老百姓的孩子连读书都没有机会。
事情做的太绝，老百姓是会骂娘的。而他脸皮薄，最受不了被人戳脊梁骨。
“回陛下，臣曾知潭州，潭州十四万户，各州府县学加起来，还有地方上的私塾义学等等，读书人约为七千人。其它地方想来一样，当为一成上下。至于 6-15岁的孩子，也为同龄人的一成。”
真德秀曾任潭州知府，当过一府父母官，很有些发言权。
“潭州是富贵之地，读书人要多些，想来我大宋的读书人，不到一成。”
若是按照人口比例，大宋各路，6-15岁的孩子人数应该近千万，读书的人大概在一百多万。
这一百多万人里面，还包括那些读了两三年又辍学的儿童。
“陛下询问这些，究竟所为何事？”
薛极忐忑不安，轻声问道。
按照皇帝一贯以来偃文扬武的表现，不会不让人上学吧？
要真是这样，那可真是千古奇闻！
所为何事？
还不是赵竑心中念念不忘的义务教育。
人才是强国之本，要让每一个大宋的孩子都能上学！
“朕拟在大宋推行义务教育，让所有的孩子都能免费上学，人人都不能例外。”
赵竑毫不掩饰自己的野心，如实相告。
十年树木，百年树人。事关大宋百年大计，中原王朝的数百年国运，无论谁当皇帝，都是责无旁贷。
“义务教育？免费上学？”
薛极懵懵懂懂，和其他几位执政大臣面面相觑，众人一起，静待赵竑的解释。
“诸位卿家，不错，就是义务教育。朕欲开启民智，让更多的孩子上学，提高全民素质。所以，这义务教育，朕是势在必行！”
赵竑面色平静，语气却是不容置疑。
教育是国家之本。因此，义务教育，他一定要办下去。
“陛下，臣愚钝，能否说的明白一些，何为义务教育？”
薛极明白了一些，却说不出个所以然来。
人人免费上学，听起来不错。但平民子弟和权贵子弟一样享受朝廷恩荫，觉得有些怪不自然。
“众卿，所谓十年树木，百年树人。义务教育，此乃我大宋强国的根本。其有三点：强制性、公益性、普及性，这便是义务教育的特色和性质。”
赵竑唾液横飞，滔滔不绝。
所谓公益性，就是在大宋律法中明确规定：不收学费、杂费。因此公益性也就是免费，不收分文。
赵竑采取的方式和后世一样，不过实行的是六年义务教育制度。后世的物理化外语数学程度深广，需要小学初中九年时间学习。而在这个时代，六年应该足够了。
至于幼儿园，他并不鼓励。小孩的天性不可磨灭，还是让孩子们在上学之前，好好的玩吧。
至于统一性，则是制定统一的义务教育阶段教科书设置标准、教学标准、经费标准、建设标准、学生公用经费的标准等等。各项标准以不同的形式，用律法来反映和保证。
强制性也叫义务性，也是义务教育的一大特色。让 6-15岁的儿童、少年接受义务教育是学校、家长和整个社会的义务。谁违反这个义务，谁就要受到法律的制裁。家长不送学生上学，家长要承担法律责任；学校不接受适龄儿童、少年上学，学校要承担律法责任；朝廷不提供相应的条件，也要受到法律的规范。
“这可真是……”
薛极心头巨震，欲言又止。
这不是把官二三代、权二三代的福利，让给穷人了吗？
几位执政大臣一起看向赵竑，都是眼睛发直。
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