冬日里日头短，此时太阳已经落下去了，叶岚、清絮领着两个太监抱着那匹纱往临水阁走，越接近临水阁则越偏僻，厚厚的雪覆盖住了原本的碎石小径，上边还稀疏落了些枯枝败叶，脚踩在上面发出沙沙的响声。
“当心脚下。”叶岚走在前头，还不忘不时转过来叮嘱两位小太监。
他两其实的只比福宝大个两三岁的样子，平日里从不惹事，做事也还算稳妥。
如今他们还小，沈才人又不是个爱摆架子的主儿，伺候她自然轻松，可一辈子那么长，若日后真辗转去了别的宫，若眼不尖、心不灵、手脚再不勤快些，日子得多难熬。
所以趁着现在叶岚愿意多指点指点他们，也算是结了善缘：“小主是个心善的，她与徐答应素不相识却也愿意救她于危难，咱们为奴为婢的能遇着这样佛心的主儿是天大的福气，你们要知道惜福。”
“多谢叶岚姑姑教诲，小的牢记于心。”
“背恩忘义之事更是万万不能做，宫中何人不是人精？像我们这样的无名小卒，即便朝秦暮楚也不过是他人手中的棋子，倒不如好好跟着自家主子，一荣俱荣。”
两小孩似懂非懂的点点头，叶岚笑了：“我说的话你们现在兴许听不懂，可只要记住一点，不要做对不起主子的事就行了。”
到了临水阁，木门是紧闭着的，叶岚扣了扣门环倒把里头的人吓了一跳，回答时声音还带着颤意。
得知一行人的来意，临水阁三个宫人竟都哭了，一边千恩万谢一边抹眼泪。
徐答应在暖阁也听到了外头的动静，可她实是虚弱，拼了命想让宫人搀扶她出来亲自谢过，却因喉咙沙哑得半天也说不出话来，几番折腾过后她放弃了挣扎，静静听着院中人言语，豆大般晶莹的泪珠却从眼角一滴滴滚落。
她宫里的日子过得实在惨淡，叶岚还好，毕竟是经历过风浪的人，虽心疼她却也未在主子面前表现得过于伤感，可清絮就不一样了，小姑娘看到临水阁缺衣短食，连炭都烧不起，只能自己拣柴烧的场景，着实备受震撼。
那躺在床上的徐答应，清絮也跟着进去看了一眼，几乎瘦得只剩个骨架子了，眼眶也凹陷进去，原本应是圆溜溜水汪汪的杏眼此刻就显得有些吓人了，再加之她皮肤白皙双唇却几乎无了血色，令人忍不住忧心她。
回到朝云宫，清絮将在临水阁的所见一一说与沈凝酥，少不得又红了眼眶。
沈凝酥探身越过小木几用手帕替她擦眼泪：“好啦！好啦！不哭。徐答应会很快好起来的，眼看快至正月初一，你三天两头总哭鼻子，多不好。”
“快出去洗把脸吧！跟个小花猫似的。”
晚膳梵昭早早派人来传了话说要在朝云宫用，他今日只带了洪广二人静悄悄的走来，冷不丁将正在暖阁织络子玩的沈凝酥吓了一跳。
“这是要给朕织的？”
“才不是呢！”沈凝酥从梵昭手里将络子抢回来藏在膝头的毛毯里，“妾身笨手笨脚的，这小玩意儿还入不得皇上的眼。”
“这话似曾相识，好像方美人也说过？”
“方妹妹那是自谦，妾身不一样，妾身这叫有自知之明。”
沈凝酥双手去拉男子：“皇上来坐。”
她亲自伺候他脱了披风，将自己舒舒服服的位置让给他，用毛毯盖在其腿上，倒了热茶送到他手里，心疼地望着他眼下淡淡的乌青：“几日不见，皇上好似清瘦了些，又是未休息好吧？怎的眼眶都青了。”
“朕近日公务缠身，确实伤神了些。”
“不聊这个了，说说你，听闻你今日神气得很，去尚功局耍了一通威风？”
原本笑意吟吟的脸听到这话立马耷拉下来：“皇上说的什么话呢！妾身不过是不想自己的东西被旁人占了去，怎的到了皇上耳朵里就变得这般不好听。”
“璃昭仪位分可在你之上，你这般行事若她较真，依着我对你俩的了解，一个倔似一个的驴脾气，最终吃亏的还是你。”
这回沈凝酥是真生气了：“是不是她去皇上面前告状了？”
见她急言令色，梵昭本就乱糟糟的情绪一下被点燃了：“朕是从哪儿听来的这些你不用管，朕只是好意告诉你，收一收自己的脾气，否则……”
“否则什么？”
否则某一日你就算被旁人戕害了还不知。
这句话梵昭却说不出口了，这后宫是他的后宫，看似平静却暗藏杀机，归根结底还是他这个皇帝当得还不够狠，治理的手段也不够雷厉风行，他心里明了，可要他说出来，不就等于亲口承认了自己的不足？他不愿意。
男子紧皱的眉头透露出他此刻的不满，可他还是紧闭着双唇什么都没说。
沈凝酥此刻也真是有些恃宠而骄了，见他不说话，依旧不依不饶地问。
这一瞬，梵昭心里如同有一千只猫爪在挠，他想伸手砸些什么用以泄愤，又怕真的吓着她，站起来：“沈凝酥，别不知好歹。”
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