安格斯的求救信息被芬格里特发现。ends、to、us中的‘sos’明显多了三个多余的尾巴。他在芬格里特小时候教过她一阵子哥特体，所以她很轻易地看了出来。但发现的时候，卡尔已经离开，所以就算知道安格斯有危险，她也不知道接下来该怎样办。她有点慌了。
她不禁心想：难怪……站在门口的那些人看着有些不对劲……尤其那个女仆……
校长直接破口大骂，“就不会好好写字是吗？瞧这破字，跟鸡爪子划拉出来的似的！都什么时候了，他居然还有心思装腔作势！知道你高贵，知道你厉害，知道你懂得多，可就这么显摆是吗？都他妈快被炸死了，你还不忘彰显自己的身份！哼，还是让他炸死吧，这样一来，岛上也能少个祸害。”
“别……”芬格里特听见自己那情不自禁的，像是恳求的声调。从钢筋网格落下的阳光好像变得更白了，周围的温度，似乎也变得更冷了。她不得不承认，她在担心他。
校长看过来，叹口气道，“南瓜，别往心里去，我只是说说而已。他虽然是个混蛋，但罪不至死。我这就动身，去照云楼那里。”
脑子一下子清醒过来——校长去照云楼又能做什么呢？安格斯已经遇到危险，然后再把校长搭进去？
“您不能去，”芬格里特忙说，“我们都不知道里面的情况，如果现在贸然行动，恐怕会……”
“那就去搞清楚状况，在不打草惊蛇的情况下。”校长说，“干等着，什么办法都想不出来，更何况照云楼那里还有他的两个兵。不管是通知斯雷，还是解救那个王八蛋，只凭你和我，都做不成吧？”
“那我跟你一同去。”
“还有我。”贝里也选择加入进来，“我可以帮忙控控场。”他转向芬格里特，“侄女，不要慌，里面的人应该很安全，否则我们刚才去的时候，对方就应该动手了。疯牛不是想绑架十大家族的掌舵人么，如果他们已经得手，又何必单独放过我呢？更何况我还是亲自送上门的。艾德里克·莫斯的出现也十分奇怪……我总觉得，这件事没表面上看起来那样简单。”
一行人出发。
没想到，短短的几个小时之内，她居然重复了三遍这条令人不安的路。
没有炮声的小镇，显得像个被人类抛弃很久的村庄。寒风带来火烧的味道，空气中弥漫着死寂的气息。震塌的简易房屋与巨幅广告牌相融，又与大地相结合，看起来就像一座尚未掩埋的墓穴。
然后是说不清道不明的静。
这种静不是空的，是满的。满得让人耳朵发疼。刚才还震天响的炮声把整个世界都填满了，现在那东西突然抽走，剩下的空白反而比声音更有分量。
路边那棵被掉落钢筋削断的增材树木横在路上，断口处淌着人工树脂，透明的，一滴一滴往下淌，滴在青石板上，啪，啪，啪。那声音轻得像有人用指甲敲桌子，但在这一片死寂里，听得清清楚楚。
不一会儿，海风似乎不再往这边吹，大概是火场那边的热气流把风向搅乱了。空气粘稠稠的，像是凝固了。那些从山那边飘过来的烟也不再往前涌，就悬在半空，一动不动，像一张灰色的、脏兮兮的幕布。
天是红的。不是晚霞那种红，是火光映出来的、病恹恹的红。那红光从山那边漫过来，把整个镇子都染成那种颜色——墙是红的，路是红的，那棵断了的树也是红的。每个人的脸上，也是红的。
随处可见散落的商品，吃的用的穿的，可早就失去了鲜艳的色泽，它们被尘土侵蚀，被黑烟裹挟，早就成了废墟的一部分。
镇子像死了。
但又不像死。死是彻底的安静，是结束。这里的安静是悬着的，是等着什么再来把它填满的。炮还会响，每个人都知道。只是不知道什么时候。
远处传来一声轻微的哗啦声——是山上哪块被炸松的石头终于滚下来了。那声音在空荡荡的镇子上传得很远，碰着这边的墙，又弹回去，又碰着那边的墙，一点一点弱下去，最后没了。
然后又是静。
静得能听见自己的心跳。咚，咚，咚。那声音闷在胸腔里，和刚才的炮声有点像，只是小了很多。
天边那层脏兮兮的灰幕下面，山脊线上的红光还在闪。一下，一下，像是在喘气。
终于抵达照云楼。它稳固得像什么都没发生过一样。绵长的楼梯尽头，那些全副武装的安保，依然像钉子似的扎在那里。可再看到他们的时候，心态却截然不同了。她已经认定，这些人，是劫匪。
校长低声告诉他们：我先去试探一下，你们别跟过来。他又看向南瓜：等我开始胡闹的时候，你把安格斯的那两个兵，悄悄叫过来。
芬格里特点点头。
校长整理下衣襟，然后背过手，稳步踏上台阶。
在他抵达门前后，那个叫朗宁的人直接堵住他的去路。
“我是源大校长贾斯德，”校长说，“是本次投选会的参选人之一。给我让路，我要进去参加会议。”
朗宁面无表情地回复，“大人已下命令——在会议结束之前，任何人不得进入。”
“这是哪位大人下的命令？”贾斯德提高音量质问道，“是你主子开普赛吗？怎么，他为了赢，连脸都不要了是吗？我只是身体不适，出去稍微休息了一下，他就不让我进去了？哼，就没这么办事的。就他个半只脚都踩进棺材里的糟老头子，还想当什么十大家族的共同领头人？有我贾斯德在，他休想得逞！”
说罢，他继续向前走。朗宁伸出手，阻住对方的去路。
校长再次提高音量，“你是没听清楚我是谁吗？我是源大的校长，贾斯德·奥斯汀。”
朗宁继续面无表情，“大人说了，没有他的允许，任何人不得进入。”
校长怒道，“那你告诉告诉我，是哪位大人下的令？是安格斯吗？好，如果是他，你把他给我叫出来，你让他当我的面跟我说——是他不让我继续参加会议的。我倒是很想问问他——他要选的人都不在会上，那他这个会，继续开下去的理由又是什么！”
芬格里特趁着对方的注意力被贾斯德吸引的时候，冲伊万和莫霍夫招了招手。
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