而他的妻子（珀）与女儿（赟），自当统理凤凰族的战略发展。为掩人耳目、完成使命，母女俩就需要换个新的身份。”母亲娓娓道来。
我听得认真，不懂就问：“明白。但这与‘老人家’有什么关系？”
“身份对换的其中接洽与后续事宜，全由红夫人负责：一方面是她追捧你的父亲，另一方面也是凤凰族的势力随她驱使，方便坐稳宸家掌权人之位。”
母亲讲得耐心，“但红夫人之前所提出的对换人选，要么是涉及人物繁琐，要么是接触时间凌乱，族里的老人家皆不满意。”
“所以这对母女能进来，就说明老人家最终是选中了她们的身份用于顶替。”我觉得自己渐渐上道了，有满足与欣快感，“看来之后父亲缺席的时光里，老人们在我凤凰族会有着极重的话语权，很难忤逆。”
“从来都是如此，族长没有完全的自主权：只是你父亲太过卓越，背后的权利集团就控摄不了，只能默许他的率性而为。”
对于权利归属的理解，母亲相较于珀，通透得有过之而无不及，“你的表姨（珀）相对心软：前一次幻术流派对决，‘凛月派’掌门的一个小徒弟（杜言卿的父亲）因她而受了重罚，她竟然郁郁寡欢了好一阵子；
她女儿（赟，之后化名‘雪无痕’）作为下一任的凤凰族长接班，此时根基尚不扎实，今后很受牵制，大概也会过得辛苦些。”
“为什么！”我脱口而出。
因年纪尚小，母亲误会我是担心姐姐（赟），抚着头安慰道：“只是在衣食住行、吃穿用度上有所牵制；当然还有行动的自由度，须要大致符合‘雪氏’母女的活动轨迹……是会艰苦些，但绝不会有性命之虞。”
“欲戴其冠，必承其重。这我都能理解，但为什么是她（赟）！”我突然涌上一种恨铁不成钢的怨气，
“为什么一定是她作为接班人！我与她同父异母：她的外祖父是前任族长，已去世；而我的外祖父健在，是一直以来凤凰侧族的大长老，虽鲜有抛头露面，但同样的位高权重！难道我就没有机会、不能取代吗？”
我的声音不大，却有些咬牙切齿；母亲又愣住了。
“很多时候，机会没有专属性：受人扶持，如果她可以，那我一样也可以，甚至更合适。”
我觉得委屈，指着对面的赟，与母亲说，“你看此时门厅的这场‘见血封喉’，我已然适应，可她面无血色。特别仔细地看，她扶着门框的手还在瑟瑟发抖。”
此言不虚。
（此时的赟，未及金钗之年。刀光剑影也时有接触，但都是不相干的壮年之辈；可这是一对母女，而且——）
等母亲反应过来，我已不争气地泪流满面。
“此一时彼一时，没什么可在意的。”母亲刮我的小鼻子安慰，“继承人之位，她是首当其冲，这毋庸置疑；但要完全承受得起族里老人家的步步安排，以及蓄意的情绪渲染，能独善其身者只占少数。”
“什么是‘蓄意的情绪渲染’？”我嘟嘴。
“耳听为虚，眼见也不一定为实。”母亲一脸的高深莫测。
“不就是‘听令行事，不要质疑’的意思。”诸如此类道理，我从小耳濡目染，而且我也对“凡事要费力弄个清楚”没有嗜好。
“你比她小3岁，母亲不舍得你被‘老人家’的牵引，一言一行都受人掌握，负重而成长。”母亲抱起我，虽然有些费劲了，却很窝心，
“一个组织、一支队伍，领头人都是梯队而列，若一朝计划失败，前一人陨落，后一人就自动替补。所以在风云莫测之际，做一个继承者的接班人，才是稳妥。”
“母亲，你口口声声的‘老人家’里，是包括了您的父亲——我外公的。”我没好气地说，“算了啦。”
事态已到了“箭在弦上”，所有人与事都迫在眉睫；气候却格外的好，天朗气清，风和日丽。
我是置身事外，走到竺家大后方邻街的凉亭里，看着院外的风景；母亲紧跟身后。
“这场局明明是我们精心布下，就为瞒天过海，来日再战！但为何外面的人比预想的多得多，黑压压地叫嚣着，就像我们是这场‘龙凤争霸’的战败者，要被公审了。”我向外望去，疑惑不解。
“是预判有误。”母亲神色凝重，“预判中，包围在外的都是主流家族之仕，纵然义愤填膺，也要顾及牌面，不会言语粗鄙。
但此时看来，外面大半是小门小派、不入流的旁门左道；虽也有十大家族之人，个个是年迈、迂腐的家族掌权人，而非曾受我们帮扶之人。”
“可那些小门小派、不入流的旁门左道，平日里嘘寒问暖、俯首帖耳，节假日来得比亲戚都勤快，如今倒忘得干净。”
我愈发的疑惑，缠着母亲问个究竟，“还有那些个家族掌权人，凤凰族里的‘老人家’不也将他们逐一说服，称兄道弟，此时竟翻脸不认人？”
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