经过汉帝干涉，李繁不用回到郭嘉府上，而是另外安排在一处小院，所有衣食均有曹操提供，包括守卫。
双方都后退一步，也都有自己小算盘，李繁只有住进去。软禁的这段时间，好在有诸葛蕾，苦中作乐时间也不至于过得太慢。
几个日夜过去，终于在一天早上，他们被纷乱嘈杂的脚步声和声声高昂的号角声吵醒，随后院外则是李典带着人过来。
“恩公，曹将军让末将前来看看是否准备就绪了？”
这是第二次见到李典了，记得上一次他还是被抬着，现在生龙活虎，估计已经好的差不多了。
“曼成将军，伤势已无大碍？”
“尚未伤及筋骨，休息了些许时日，已不碍事了。恩公，奶奶说你好长时间都没有回去看她了……”
李典手臂上绑着一根白色丝带，权当为叔父李乾守孝。按道理，李乾作为长辈，又有养育和教导之恩，他是应该在乘氏守孝三年的，但老夫人担心李繁，事急从宽，知道牛金有事离开，就让他到许昌来，也好有个照应。
李典是个武将，闲不住，看伤口好的差不多，拜别老夫人之后，就回军营复职。
老夫人千叮咛万嘱咐要好生保护李繁，虽然不知是什么原因，加上对自己又有救助之恩，态度自然毕恭毕敬。
李繁胡乱吃些早饭，草草将东西收拾好，背上背包，拉着诸葛蕾，对身后做了个拜拜手势，走出了院门。
“嗯嗯，我可能还有段时间才能回去看老夫人，你读过书，你帮我写封信给她，就说我现在正物色人选，完成她交代的任务，也让她保重身体。还有，你也别叫我恩公了。”
李典扶他俩坐上马车，自己也跨上战马，他夹着马腹，昂首挺胸往城门走去。
“你口中的老夫人，是我奶奶，你又是本家，那我就尊称你一声大哥了。”
“也可以和牛二一样叫我繁哥，随你，只是一声称呼而已。”
……
许都城外。
一条大道笔直，旌旗迎风飘展。
喝过誓师酒，曹操发表出师感言后，先锋将军夏侯惇带领部队出发了。部队绵延，沿着官道直通视野边际，脚步声此起彼伏。
城门口地坪开阔，周围围满期待辉煌战果的百姓，羡慕而敬畏的目光都投向了队伍中间马上之人……曹操。
他雄姿英发，胸怀激烈，一身玄铁护甲在阳光下闪耀，披风迎风，手执青釭剑，目视马下身穿蓝袍之人。
“文若，许都就交给你了。”
荀彧抬手抱拳，微微颔首，回应道：“明公宽心，荀某一定竭尽全力，保许都不失，征战所需粮草，已一应备齐，运粮诸事就全赖夏侯将军了。”
旁边行出一位玄甲将军，高声答道：“有我夏侯渊在，休教他人动粮草一丝毫毛！哼，元让先锋冲阵，我也不能脱了后腿。”
曹操意气风发点头赞许：“好好好，我许都有文若留守，又有奉孝随军，元让率部先登，妙才总督补给，料那宛城弹丸之地，必能手到擒来，哈哈哈！”
笑声传得很远，给铿锵战鼓增添一层威严。
郭嘉从后面轻驾马匹，走到曹操旁边，以目视左下方，将其视线引过去：“明公，你看……”
曹操缓缓回头静听，又顺着郭嘉所指方向看去，只见人群中挤出一人，其人二十岁模样，昂首阔步，肩膀抬高，下巴朝上，用洪亮声音说道：“曹司空，今日出征无我随军，恐出纰漏啊！”
猛然被泼了一层冷水，曹操收住笑容，冷眼半瞪，但那人依旧迎着目光不退。
出征前讲出如此丧气之言，如果曹操心胸狭隘，可能那人已经人头落地了。誓师的目的就是提高士气，你冷不丁来一句，我十几万人没有你打不赢，先不说语气太过狂妄，说这句话就够喝一壶了。
曹操微微耸耸鼻梁：“哦，原来是杨修杨德祖啊。我勒令让你们居家休息，你们怎么跑出来了？”
杨修并没有退缩，说得铿锵有力：“曹司空多虑了，我们杨家自始至终忠于汉室，与袁家虽有姻亲，但在得知其篡越后，已不相往来，司空不必多疑。”
“令堂是袁术胞妹，你算是他外甥，又岂能轻易断绝关系。”
“袁术吾半点胸襟，容不得人，我料他必不长久。司空睿智，手中兵多将广，要平寿春也是易如反掌，况且，有挟天子之优势……”
“无须再言！来人啊，将杨修请回府中，我班师回朝之前，不得外出半步，否则拿你们是问！”
“是！”
旁边队伍中四人出列，紧抓杨修双臂，将他拖回杨府。杨修不服气，虽然挣不开，但嘴巴却咕嘟咕嘟说个不停。
“司空，曹司空，你不是贾文和对手，请让我随军出征，我保证你能凯旋归来！”
声音越来越小，众人屏住呼吸不敢发一声言语。
曹操对此也一笑了之，肩膀一颠，头偏向一侧：“我有郭奉孝在，谁也不怕！”
号角声再次响起，不断催促队伍向前，曹操坐骑也有些烦躁，不断喷动鼻翼。
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