“可鲜于乾已死！”
“大司马早已猜到了公孙越南下鲁阳的目的，因此遣使者去鲁阳，寄希望能阻止祸事。”
“但如今鲜于乾已死，大司马召不回鲜于乾和那三千骑兵，公孙越杀鲜于乾这事就瞒不住了！”
“看使君薄面，大司马可以暂时不对公孙将军用兵；可若公孙将军不听使君劝谏执意要打魏郡，大司马就必然会趁机断公孙瓒归路。”
“腹背受敌，公孙将军又如何能胜？”
刘备迟迟未能落子。
显然，了解公孙瓒的刘备，对于劝诫公孙瓒没有十足的信心。
若公孙瓒真的会听刘备的劝诫，就不可能这么久都不回信了。
不回信，就意味着公孙瓒已经在等候战机了，甚至于，公孙瓒可能都跟袁术缔结了盟约！
“尽人力，听天命，力不尽则憾，命不听则枉。”
“使君，不要太在意结果如何，尽力而为，问心无愧即可。”
郑平知道刘备心软，不忍心公孙瓒走上绝路。
但郑平已经尽力的去给公孙瓒谋求生机了，连沮授都被郑平设法暂时依附公孙瓒。
可公孙瓒如果非要作死，那就真是神仙也救不了。
刘备长叹：“谋事在人，成事在天，也只能如此了。”
对弈间。
散吏将新的情报送达。
刘备扫了一眼情报，眼中微有惊讶：“孙坚撤兵了！”
袁术遣孙坚进攻陈国，关羽、张飞、张纮、陈登等人，先是以疑兵之计拖延孙坚的行军速度，随后又佯攻鲁阳，吓得袁术急调孙坚回军。
结果孙坚军刚返回中途，袁术就发现只是虚惊一场。
盛怒的袁术给孙坚下达了急行军的命令，又征调汝南太守徐璆出兵协助孙坚。
孙坚无奈，只能改变原有计划，由原本日行三十里，变成了日行五十里。
结果在陈国外遭到了关羽张飞等人的埋伏。
汝南太守徐璆本想前往支援，但在途中却看到了长蛇一般的火焰。
吓得徐璆以为陈国的援兵到来，直接退回了汝南。
但这些火焰，不过是陈登为了迷惑徐璆，聚积柴草，隔十步一堆，布列整齐，如长蛇阵一般。
徐璆的败退，让孙坚难以率众突围。
情急之下，孙坚见到了陈王刘宠的帅旗，准备生擒刘宠脱困。
结果孙坚被刘宠引到偏僻处，关羽、张飞、太史慈齐出，将孙坚围困。
随后关羽又将孙坚释放，希望孙坚能寻个机会退兵。
孙坚本就不想跟关羽为敌，又被关羽念旧释放，于是只是围城佯攻，寻机脱离。
围了一个月，襄阳的刘表出兵南阳，留守南阳的袁术部将刘勋仓皇而逃。
陈登又献策刘宠，让其假意跟袁术相约平分豫州，将颍川郡、汝南郡和沛国分给袁术。
袁术虽然有怀疑刘宠的用意，但也不得不调回孙坚，让其南下襄阳抵挡刘表，然后又在颍川郡和汝南郡增设了大量的旗帜用作疑兵。
郑平将情报仔细扫了一眼，心中已有断言：“袁术并未将陈国视为主战场，看来他的主力兵马已经绕道北上了。”
“否则不至于在这个时候选择跟陈王罢兵结盟。”
刘备惊讶道：“不先破陈国，却绕道北上，袁术不怕后方有失吗？即便伯圭兄真的跟袁术结盟了，这攻下邺城也不是短时间内能办到的。”
“更何况，即便真的打下了邺城，袁术也得跟伯圭兄争抢，若是豫州有失，他回得来吗？”
郑平轻摇羽扇，已经猜到了袁术的意图：“袁术不肯集中优势兵力一举攻克陈国，却只令孙坚出兵陈国，必然是这支北上的兵马，跟北边的势力有盟约。”
刘备略思一阵：“显谋指的是黑山贼？秋收将至，黑山贼要出山来抢粮了。但黑山贼抢了粮食就会退回黑山，所以袁术必须在黑山贼尚未退回黑山之前抵达冀州，才能借黑山贼的兵力来对付袁绍。”
“这就是为何袁术不肯集中优势兵力强攻陈国的原因，他担心在陈国拖延的时间太久，走兖州会遭遇兖州势力阻挡，走河内绕道又难以如期抵达。”
“同意跟陈王刘宠结盟，也必然是这个原因。”
想到这里，刘备泛起了喜色：“孙坚撤兵，袁术主力又北上，这个时候进攻颍川郡和汝南郡，就等于断了袁术的归路了。”
“不如去信给云长，让他们立即出兵颍川郡和汝南郡，给袁术一个狠狠的教训。”
刘备已经有些迫不及待的想要看到袁术的败亡了。
郑平却是摇头：“使君，何必去跟前线征战的文武抢功劳呢？”
“使君不觉得，陈王跟袁术结盟这件事，本身就很诡异吗？”
刘备一愣，但很快又反应过来：“显谋的意思，是云长他们故意用结盟来试探袁术的虚实？”
郑平点头：“袁术敢挥军北上，定然在颍川郡和汝南郡增设了大量的旗帜用作疑兵。”
“兵战凶险，最忌冒险！”
“云长谨慎，一定会想办法试探袁术的虚实再决定是否出兵。”
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