“皇叔放心，朕会平衡好朝中势力，不会让他们影响了皇叔诛杀袁逆的大计。”刘协信誓旦旦的保证。
顿了顿，刘协又道：“待朕去了颍川，会尽力给皇叔争取一个督六州事的权力。”
目送刘备远去，刘协的眼神逐渐变得阴沉。
“朕既然已经亲政，就不会再有如董逆一般的篡权逆臣出现。”
另一边。
刘备辞别刘协，策马直往虎牢关而去，行不到十里，追上了白袍营主力大军。
郑平等人已经静候多时。
“使君，为何来得如此迟缓？”郑平迎上询问。
刘备轻叹：“陛下希望我能率青徐扬三州之兵北伐，我只能费些唇舌向陛下解释。”
行不数里。
一支兵马出现在道口，为首一人，正是曹操。
“玄德，曹某在此静候多时了。”
曹操热情的打着招呼，不知情的还以为曹操跟刘备交情匪浅。
刘备眼神一凛，但还是策马向前回应：“孟德兄不去护送天子，为何会在此地？”
曹操大笑：“天子自有大将军护送，公卿无状，曹某只能独自来此恭送玄德了。”
一阵客套话下，曹操邀刘备入席而坐。
见曹操令人端上酒水，刘备却是让陈到将仙人酿拿出：“孟德兄，这寻常的酒水，备喝不尽兴。”
“不如尝尝这青州的仙人酿如何？”
曹操眯了眯小细眼，手却一点不慢的将酒水退下：“有仙人酿，曹某的这些美酒自然拿不出手了。”
美酒入樽，酒香四溢。
举樽相碰间，曹操忽然心生感慨、诗兴大发：“孟冬十月，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏。鵾鸡晨鸣，鸿雁南飞，鸷鸟潜藏，熊罴窟栖。钱镈停置，农收积场。逆旅整设，以通贾商。幸甚至哉！歌以咏志。”
刘备抚掌赞道：“孟德兄才情无双，备佩服。”
曹操哈哈一笑：“曹某咏词，不过小道。怎及玄德匡汉，那才是大道。”
闲聊间，曹操聊及正题：“玄德此去青州，准备何时北伐袁逆？若有需要，曹某也可出兵相助。”
刘备脸色忽然一垮，眼神中多了几分忧郁：“孟德兄，你有所不知，别说北伐了，备能守得住青州就不错了。”
曹操微微吃惊：“玄德为何如此说？如今连南皮城都被玄德取得，北伐对于玄德而言，应该不难。”
刘备轻叹：“备能取得南皮城，是因为南皮城守将张合乃是备的故旧；恰好此时，伯圭兄奇袭了涿城，袁绍不得不驱兵回涿城。”
“备不过是捡了个便宜。”
“袁绍麾下上将军颜良文丑，堪称当世无双，连吕布都未必是他们的对手。”
“昔日云长和孙坚合力，可以击退吕布，然而上次战文丑时，我动用了麾下十余战将，包括云长和孙坚在内，也只是堪堪战退文丑。”
“文丑退兵时还豪言说，若非颜良不在，否则定要让备知道何为河北双雄。”
曹操听得将信将疑。
文丑有这么强的吗？
一人独战包括关羽和孙坚在内的十余战将，还能全身而退？
但看刘备此时的表情语态，又不似作假，曹操暗暗的将颜良和文丑的骁勇记在心底。
“袁逆有如此战将，怪不得玄德会忌惮袁逆。”曹操唏嘘道。
刘备趁机又道：“听闻孟德兄麾下战将不少，不知是否肯出借几个，助备御守青州？”
刘玄德这厮，竟然贪我战将。
曹操心底一阴，故作大笑：“玄德说笑了。”
双方不断的试探，直到仙人酿喝完了，这才纷纷起身。
“孟德兄，多谢款待了。”
“玄德太见外了，待曹操稳住朝中局势，再邀玄德共饮。”
作别后。
看着远去的刘备，曹操的脸色变得阴沉。
“刘备故意示弱，是不想受朝廷调令，今后想借天子之命驱使刘备北伐，就没那么容易了。”
“哼！正好，曹某也需要时间来稳定朝中局势。”
“待曹某彻底掌控朝廷，也就由不得你藏拙了。”
“袁绍不足虑，刘备才是真正的大敌。”
另一边，刘备脸色沉重。
曹操的试探，让刘备对劝说天子迁都颍川一事，多了几分顾虑。
“显谋，我劝天子迁都颍川，到底是对是错？”
“曹操奸诈，今后恐怕会让天子吃不少苦头。”
郑平摇扇轻笑：“古人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”
“天子吃些苦头，才会更理解生民百姓之苦，倘若太过于顺利，不识民生疾苦，不识朝堂腐败，不识天下大局，就成了何不食肉糜的昏君了。”
“这朝堂上的蚊蝇苟且，就交给曹操去头疼吧，翼德自荆州来信，说是名仕水镜先生司马徽慕名欲往青州。”
刘备微微吃惊：“翼德竟然能请得名仕入青州？”
郑平笑道：“使君对翼德的印象，也是时候改变了。”
“翼德告诉司马徽，说使君欲在临淄城重建一座稷下学宫，收录百家学说，再现百家学术争鸣之盛况。”
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