“我去换衣服。”无论怎样，一身便装和汗味都不是待客的礼仪，福兰特对玛利亚说道。他最近练习剑术和魔法的频率增加了——绝不是因为兰斯洛特那天一脸嚣张地说“今年拭目以待”的缘故。
“您不用刻意为我打乱安排，”玛利亚给福兰特示意了一下自己怀里的盒子，“我只是奉皇帝陛下的命令，为斯诺怀特小姐送来新年礼物。”
“新年礼物？”福兰特微皱眉头，刚刚心里的杂音被他瞬间抛到了一旁去。
“是的，陛下说，看到斯诺怀特府邸上报去年十一月三十日的损失清单上有之前赐给斯诺怀特小姐的玫瑰胸针，既然丢失了，便再赐给斯诺怀特小姐一件礼物。”虽然没有打开盒子，玛利亚还是尽职地进行了说明，“是一顶发冠。”
福兰特看向玛利亚手里的那个盒子，他并不认同玛利亚说的这个理由——当然，玛利亚不会撒谎，找借口的是皇帝本人。
在新生舞会那个混乱的夜晚后，皇宫为了查找那种导致巨量魔矿石失效的神秘魔法的范围，要求首都的所有贵族清点家中在当夜有没有受到异常损失。福兰特记得很清楚，这份清单早就交给了皇宫，皇帝真要补偿莉莉安娜，根本不需要等到现在。
而发冠……莉莉安娜从前是喜欢发冠，任性想要斯诺怀特家族代代相传给女主人的那顶冰晶发冠的事情也传得很远。但来自皇宫的发冠，和寻常贵族单纯作为首饰的礼物相比，显然有着截然不同的意味。
福兰特很想看一看这顶发冠是新打制的，还是皇室代代相传的，如果是后者，那皇帝的暗示意味就有些明显了。但和上次大张旗鼓请首都学院的校长亲自来送玫瑰胸针不一样，皇帝只让玛利亚作为侍女带来发冠，说明是想要低调地完成这次赠礼。
但是在莉莉安娜之前查看这顶发冠，算不算干涉她的私事？福兰特感到了一阵纠结，这条允诺就像一根纤细但存在感明显的链子挂在了他的脖子上，他明明可以轻易挣脱开它，但是他还是选择了接受它的束缚。
算了，到时候和她一起看吧，来自皇宫的东西，福兰特不放心让莉莉安娜做第一个碰触的人，毕竟皇后还没有死，新年的宫宴甚至还想引诱莉莉安娜去她的宫殿。
“皇太后身体好转了吗？”福兰特询问道，“上次舞会的邀请函上你还写着‘皇太后病重，我无法离开皇宫。’”
“时好时坏，不过冬天结束了，也许会好起来吧。”玛利亚的语气出人意料地很轻松，“我不可能永远做皇太后的侍女，她也体谅我不能长久留在首都，她答应了我，在我结束首都学院的四年时间后，就让我离开皇宫。”
“那真是太好了。”福兰特说这句话发自真心，毕竟玛利亚如今深陷的那些麻烦，其实都是皇太后一意孤行造成的。
“和皇后陛下比起来，皇太后的身体情况还算好。”玛利亚看福兰特一眼，知道他应该更想知道这个，因为后来她暗地里打听了一下，当时莉莉安娜莫名其妙被骑士团长护送到皇太后的宫殿门口，是因为皇后侍女的缘故，“听说新年以后，皇帝陛下以照料不力的理由撤换了皇后陛下宫中的所有侍女，但皇后陛下的情况依然没有好转。”
“您先去更衣吧，虽然首都比起瑞诺卡来说很暖和，但现在仍然是初春，请保重身体。”明明来之前在马车上反复告诫自己，如果见到福兰特要“平常而礼貌地”对待他，也明明知道他身体比绝大部分人都强壮、根本不需要她去提醒注意，玛利亚最后还是开了口。
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