伊莲娜·卡尔，真是好会谄媚，二楼的栏杆旁，准大皇子妃贝蒂·莫德冷眼看着楼下的一切。
她的心情本来因为连着有两个贵族青年来邀请她跳舞而十分明朗，但那两个女人一出现，男人们的目光又朝楼下去了——连女人也是，真是扫兴。
不就是皇太子对那个平民学生有些感兴趣吗？堂堂一个伯爵家的小姐，这样不顾身份地在众人面前讨好一个平民，哦不，两个平民，让我看看还有谁站在那里……
呵，还有玛利亚·爱德华兹，发生了那种事，居然还有脸站到众人的目光下……还穿了一条最新款式的裙子，这么漂亮的裙子，套在那么平庸的躯干上，再搭配那么寡淡的脸，她真心疼那条价值不菲的裙子，如果穿在她身上，不知道多好看。
“卡尔小姐真大度，”女人轻轻敲着手里的扇子，“她都没有发现么，格林小姐穿的礼服裙，和上次新生舞会时穿的是一模一样的，真是……这种事情，格林小姐是个平民不懂，斯诺怀特小姐也不懂吗？都说她们是朋友，我看也不过如此嘛。”
“你身上这条裙子不也是取了裙撑加了点布料和装饰改的吗？需要我说你穿过它几次吗？我可真的说得上来。”贝蒂没想到，自己这句话刚一出口，就被那个成天和伊莲娜·卡尔待在一起的玛贝拉·道格给瞥了一眼。
道格和她一样都靠着栏杆在看楼下，因为距离近、道格的声音又很轻，贝蒂惊慌地看了一眼周围，确认没有其他人在注意她们的交谈。
“我——”
“我什么我？我警告你，你说别人我懒得管，但要是想拿伊莲娜做靶子使你的小心眼，我一定对你不客气。”玛贝拉·道格并不想和贝蒂多说，她只说道，“我成天逗她玩，可不代表别人能随随便便欺负她。”
“你——”贝蒂刚刚想说点什么找回面子，但道格小姐已经自顾自地走开了，留下她一个人在原地咬紧嘴唇抓着手里的扇子——大皇子到底什么时候才能和她举行正式的结婚仪式呢？她不相信等她成为了真正的大皇子妃，这些女人还敢用这种态度和她说话！
而楼下，莉莉安娜正准备把瑞拉正式介绍给玛利亚认识，她刚刚才说了个开场白，就看校长的妻子笑盈盈地走过来了。
莉莉安娜脑中警铃大作，但人已经走近、现在拉着身边的这些人走显得太刻意了，没办法，只好做出欢迎校长夫人加入她们谈话的姿态。
聊着聊着，莉莉安娜感觉校长夫人又想把她往楼上的一群贵族青年堆里带。她这次想验证一下自己的猜想是否正确，便顺着夫人的意思一边聊天一边跟着她走，果不其然，没过多久，又一个年轻男人出现在了校长夫人身边。
在校长夫人话说到“正好兰斯洛特少公爵今晚不在首都，斯诺怀特小姐今晚没有舞伴，不如就让这位先生代劳”后，莉莉安娜让自己勉强维持着脸上的笑容，用客套的语气回应道：“谢谢夫人的美意，克里斯不在，我也没有什么兴致跳舞，再说今晚我又不是参赛者，舞台还是让给他们吧。”
“少公爵又不是什么小气的人，不过一支开场舞罢了，他不会在意的，且不说赛尔斯人最喜欢跳舞，他在遇到你之前都不知道和多少女人在舞会上跳过舞。”校长夫人端庄地笑着，但这个笑容看在莉莉安娜眼里，怎么都是不怀好意，“少公爵从前在舞会上是最风流多情的，可以说是来者不拒，他和那些小姐夫人们的故事几天几夜都说不完。”
这到底是在干什么？莉莉安娜深呼吸一口气，让自己冷静下来。她当然没有被校长夫人几句低级的挑拨就生气，她只是觉得很诡异，不明白校长夫人这么做背后是什么用意——得罪克里斯托夫，对她来说有什么好处吗？
莉莉安娜一时间想不出来，但她知道，罗茨校长拥有皇室血统，他的完整姓氏里还带着普林斯。
让拥有皇室血统的人来作为首都学院的最高管理者，也是皇室控制学院最直接的方式。从这个角度来说，校长夫人确实不太需要畏惧克里斯托夫，她和她丈夫没有什么与南方有关的利益。
莉莉安娜用余光扫了扫四周和楼下，皇太子正在缠着瑞拉说话，瑞拉依然是恨不得马上溜走的模样，但是她今天穿的舞鞋和裙子限制了她的行动，眼看着克劳尔·莱恩就要去救她了。玛利亚不知道去哪里了，可能上楼了吧——哦，她正和福兰特待在一块儿，可能准备之后跳开场舞了吧。
一时半会儿，还找不到什么比较平缓的借口走掉，难道真的要和眼前这个男人跳开场舞吗？
不！她不想这么做，她可以和这里的任何人跳舞，从端酒的服务生到正在演奏乐器的乐师，她都不介意和他们随意地共舞一曲，但她不乐意和一个莫名其妙塞到她面前来的男人跳舞！
正当她打算直接地回绝时，一阵唐突的风突然扫过她的腰，还钻到了她的头发里，温柔地拂过了她的脖子。
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