但如果莉莉安娜有了麻烦，福兰特无法坐视不管，当他正打算走过去看看到底是什么让莉莉安娜冷下脸还眉头微皱的时候，突然就看到了她笑起来。
那是十分灿烂的笑容，和她当时骑在马上吃力地举起鹿角时差不多，正当福兰特困惑什么能令她突然展开笑颜时，楼下的动静已经回答了他。
很多人都纷纷朝大礼堂的门外看去，而此时，莉莉安娜已经把那些令她不快的人全部丢在了脑后，拎起裙子头也不回地下楼去了。
福兰特沉默地看着莉莉安娜一脸欣喜地扑进了克里斯托夫·兰斯洛特怀里、还主动扬起脸蛋接受那家伙的亲吻，而他身边的玛利亚则看到了他不自觉抓紧栏杆的手。
尽管心中早有猜测，但看到福兰特这一层无意识的情感流露时，玛利亚还是感到了震惊，以及随即而来的一阵黯然——对于他这种人来说，要多么强烈的吸引，才能让他脱离规则和秩序的桎梏，去向往不应该向往的人呢？
爱慕是一种难以跟随自己的理智决定去停止滋长的感情，就像她觉得自己不应该再去向往福兰特一样，玛利亚想，福兰特可能也在经历着和自己一样的痛苦，毕竟，那是他名义上的妹妹，毕竟，是已经是别人的未婚妻，而且他们看起来十分相爱。
福兰特强迫自己收回眼神，他想继续向身边的女孩发出跳舞的邀请，却没想到女孩先开口了，语气温柔而坚定：“福兰特，你还记得去年秋天我和你说的那个提议吗？”
福兰特愣了一下，因为这是公开的场合，他不知道玛利亚为什么突然要在今天说起那个“要不要考虑和我结婚”的事情，这应该是只属于他们私下的默契。
“我记得。”福兰特说道，“我——”
“我不是来找你要答案的，福兰特，我想和你说，很抱歉，从今天起，我正式收回那个提议。”玛利亚让自己一直维持着微笑，“我知道，之前我就说过请你忘记那件事，当时只是一句气话，但今天不是。”
“我收回它，不是因为我从前遭受的羞辱让我觉得自己不再配得上你，而是我想要去试着找一找自己到底要追求什么。这个从小时候起我父母加诸于我的愿望，我不想再让它束缚我，也间接地束缚你了。所以你记住，不是你放弃了我，而是我，不再试图追逐你了，这是我自己的选择，你不需要负任何责任。”
“只要……这能让你快乐，”福兰特沉默了好一会儿，他回答道，“我没有意见，玛利亚。”
“福兰特，你要学会让自己快乐，这是我这段时间唯一学习到的事情。”福兰特看玛利亚伸出手来，她轻轻地握了一下他放在栏杆上的那只手，“别剩下让自己会遗憾的事情，也别做会让自己后悔的事情。”
意识到玛利亚的目光看向了楼下莉莉安娜准备离开大礼堂的背影，福兰特怔了一下，一种被窥破心事的恐惧瞬间笼罩了他，让他张嘴想要否认、想要反驳，但青梅竹马的眼神里没有任何质疑和审问。
“我……我去那边……刚刚还有些话没有说完。”福兰特收回自己放在栏杆上的手，有些狼狈地把它握成拳在鼻尖下抵了一下，他说完这句话就急匆匆地转头朝一群人走去，玛利亚留在原地，安静地看着他的背影。
还是有一些难过，玛利亚慢慢地想。
毕竟这是她真切地喜欢了很久的人，无论这一份喜欢里夹杂着多少来自父母的暗示、来自童年的滤镜、甚至于是身在异乡的深宫对故土的眷恋，她确认自己是真诚地喜欢过福兰特·斯诺怀特，她的喜欢不热烈，也不单纯，但那又怎么样？
而在这一份伤感之后，女人更多地感到了放松和释然，她惊讶地意识到——或者是，是终于敢承认，这么多年如此在乎自己的容貌、旁人的看法、在深宫中逆来顺受如履薄冰，这一切都来源于她渴望成为福兰特的妻子。
她一直把“斯诺怀特侯爵夫人”当作一把尺子，为了符合它的所有标准，试图削掉自己所有多出的骨头和血肉，把自己搞得痛苦不堪。
不喜欢童话故事也是一样的，讨厌那些故事里的女主角也是一样的，是她觉得福兰特·斯诺怀特是男主角一样的人物，她讨厌无法像女主角一样完美如假人的自己、恐惧因此最后得不到童话故事里的完美结局，但因为承认“我讨厌自己”实在是太令人沮丧了，所以她选择了去讨厌那些虚构出的女人。
这本从童年开始的漫长故事，她终于有勇气亲自为它写上一个结局，玛利亚感觉自己在微笑，但有一滴眼泪还是从她的眼角滑落，她知道，这应该是自己最后一次为它落泪。
女人渴望新的人生篇章，她用尽了所有的勇气翻开了新的一页，如同广袤雪原的空白天地令她茫然无措，她需要指引，需要旗帜。
“真……真的假的，这是不是有点夸张啊？”
好不容易摆脱了皇太子的瑞拉，看到了几个鬼鬼祟祟的侍从试图引起自己的注意。她心中警铃大作，但还是决定过去看看他们葫芦里卖得什么药。
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