未来的事情还没有发生，把目光先回到现在。
秋天来临后，瑞拉回到了首都学院，继续她的学习和茶会活动，与此同时，她还交给了留守救济院的红发男仆安迪·佩尔斯一个任务：请男仆按照她利用夏天时间编写的一个手册和对他的培训，在救济院干活的间隙完成一些简单的“科学实验”，如果孩子们愿意，也可以带他们一起“玩耍”。
随着爵位继承仪式举行在即，莉莉安娜告诉瑞拉，她之后好多天可能都只能临睡前匆匆到瑞拉的宿舍看一眼就走。
但事实证明，她还是乐观了，四面八方、比上次她初来乍到时多得多的客人正分批前往主城和周边，还得关系和兰斯洛特家特别近的才能住城内。
哪怕有公爵夫人、她以及带着孩子赶过来的安妮·斯汀森一起分散火力，每天应酬完的莉莉安娜都感觉面部肌肉僵硬得不行，再处理完她自己手上那些不愿意放下的事情，基本就是倒在床上昏睡过去、连梦中拳打脚踢的力气都没有了。
说到安妮·斯汀森，这位姐姐从回娘家、见到莉莉安娜的那一刻，就一直盯着她猛瞧，然后抓着弟弟的手到一旁去嘀嘀咕咕，莉莉安娜瞥见克里斯托夫一脸天真的愚蠢，于是在这位堂姑姐过来找自己时，脸上也早就准备好了愚蠢的天真。
“斯诺怀特小姐知道吗？”安妮·斯汀森带着试探问道，“我弟弟曾经带了一位技艺了得的治疗师来为我治疗，我和我的丈夫至今觉得我们的孩子能平安出世，那位女治疗师有很大功劳，她和您一样有这样一双美丽的绿色眼睛。”
“哦，我知道啊！”莉莉安娜露出了一个灿烂的笑容，“那位治疗师也来为我治疗过，我双手从前一直冰凉冰凉，现在好多了。”
安妮·斯汀森不傻，在得到这样的答案后，也就没有再多问。莉莉安娜热情地询问安妮的丈夫为什么不来，看到女人看了弟弟一眼，凑过来悄悄说：“我老公（赛尔斯方言称呼）很怕很怕克里斯，而且这段时间他很累，我就给他放个假。”
莉莉安娜一直觉得，公爵夫人是个很平静端庄的人，但是女儿第一天回来的时候，夫人笑得脸上从来都没有那么多皱纹，两只眼睛都不知道是该看独生的女儿还是看新生的外孙。
莉莉安娜在一旁看着，心里觉得羡慕。从前看好多书，都说这种贵族家庭里，女主人都不亲自教养自己的孩子，都是女仆们每天按时带到眼前来抱一抱，就算尽了母亲应有的责任，但现在她在公爵夫人母女身上，看到的更多是她熟悉的、怀念的寻常亲情。
不过，现在有了热情又体贴的塞西莉亚女士为她打理日常琐事，除了解放凯特的生产力，莉莉安娜也从这位慈爱的女仆身上得到了很多情感慰藉。
“勃朗尼小姐好相处吗？”在日常忙碌之余，莉莉安娜也不忘关注新来公爵府做事的小女孩，得空的时候，她会分别询问塞西莉亚和凯特。
艾米·勃朗尼现在白天随侍公爵夫人，晚上则来和凯特交接，熟悉莉莉安娜的衣裙和首饰收藏、莉莉安娜平时喜好的打扮风格，并且开始尝试为莉莉安娜搭配出行的衣服。
“勃朗尼小姐不太喜欢和我们说话，但我感觉那是她性格比较害羞，”塞西莉亚的回答是这样的，“她刚刚离开家，觉得不适应是正常的，我看公爵夫人对她的随侍很满意，说勃朗尼家把她教得很好、什么礼仪都懂。”
“勃朗尼小姐虽然不爱说话，但是什么事情和她说一遍她就记住了，”凯特的回答则是这样的，“小姐，您这几天出门的所有衣服都是她给您搭配的，我觉得比我搭配得好看呢！”
克里斯托夫的爵位继承仪式前夜，整个公爵府灯火通明，不知道多少人要为了明天的仪式通宵不眠。
真正的主角倒是乐得清闲，打量了一下男仆们为他准备好的明天要穿的五套衣服，心里琢磨着“我今天一天都没有见到莉莉安娜”。
书记官听到了主人的画外音，递话道：“是否需要请斯诺怀特小姐来看看这些衣服？也许小姐会希望在细节上做出一些调整，和她明天的穿戴更为相配？”
书记官来请人时，却发现要找的人并没有在她常待的书房或者卧室，而是在和艾米·勃朗尼一起端详为明天准备的衣裙和首饰，五套衣裙和全部排开的首饰，就占了一个原本空着的房间。
“这些天在公爵府还习惯吗？”书记官听女人问道。
“不太习惯，斯诺怀特小姐。”这硬邦邦的语气，可出乎了书记官的意料。
“正常的，以前都是别人来照顾你，如今却要你要时时留心其他人，换我，我也不会习惯。”女人却显得一点儿都不惊讶，依然语气温和。
“做这种假设有意义吗？反正斯诺怀特小姐是王国最尊贵的女人之一，自然是用不着做这些事的。”
“勃朗尼小姐，原本不想做这些事吗？”
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