艾尔弗雷德王子与玖兰侯，同乘了一架马车。
记载了这一惊人消息的信纸，很快便放在了王国的各地执政官、以及保留地贵族们的书桌上了。
但当人们还没有从这一惊人的消息、所带来的意义中反应过来时，另一个更加令人震惊的消息，自保留地中传遍了王国，甚至吸引了来自阿道夫王的目光。
准确地说，那是一连串来自保留地的消息。
只在一个月前、即芽月月初就任王室议会副议长的艾伦王子，于花月月初发动了武装政变，控制住了居住在克劳利城的韦伯斯特议长。
艾伦以令人惊讶的雷霆手段，快速地夺取了掌控王室议会长达二十年之久的、韦伯斯特手中的权力。而在此次政变之中，艾伦王子所掌握的军事实力，也令所有人刮目相看。
与此同时，韦伯斯特最坚定的两位政坛盟友，也相继在变故之中，被夺取了权力。
位于保留地东部边界的霍利城，其领主霍利伯爵于睡梦之中，被其子罗恩·霍利囚禁，关押于城堡的地牢之中。
而沃金的领主、常年体弱多病的沃金子爵，其权力也早已被他的儿子、帕特里克·沃金所架空。如今，这位缠绵于病榻的子爵，因一场“突如其来”的流感，回到了主的国度。
艾伦王子的反应极其迅速：他在所有人都没有反应过来的时候，便凭借自己王子的身份，承认了两位年轻人的爵位与政治权力。
至于保留地中的另一位领主、斯宾瑟·亨利，却在这段时间中，没有发表过任何言论，也没有做出任何的行动。似乎已然默认了艾伦王子的一系列夺权行动。
而韦伯斯特与阿道夫的姐姐、艾伦王子的姑姑，王室议会中两位副议长中的另一位、丹妮丝长公主。则在花月月初、某一日的清晨，被自己的侍女发现，她早已于睡梦中安然地离世了。
更加令人惊讶的是，洛萨边境公瓦尔克·劳伦斯的弟弟、王国东方岸防军团的参谋总长、艾弗里·劳伦斯，在艾伦王子的一系列行动中，发挥着极为重要的作用！
直到这个时候，人们才惊疑不定的发现：这位在一众兄弟、妹妹的光芒中，一直默默无闻的四王子，他根本不是什么花瓶，也从来都不是他自称的那般庸才！
他同样有着极为高超的政治手腕、以及无与伦比的行动力，丝毫不弱于其他的王室成员！
……
自然的，位于马车上的玖兰侯与艾尔弗雷德，也收到了这些信息。
艾尔弗雷德扫了一眼信上的文字后，便把纸张随意地放在了身旁，继续看着马车外掠过的风景。似乎对于他来说，那些信息远不如欣赏风景重要。
卡特笑了笑，也看向了窗外：“殿下当真没有什么想说的吗？”
“我确实没有什么想说的。”青年没有什么别的动作，语气淡然，“您以为我会做什么反应呢？是扼腕叹息呢？还是满腔怒火呢？抑或是愁闷不已呢？”
“在刚听到艾伦兄长的消息时，我确实是有些许惊讶的。”
有些许的水珠打在了窗户上。很快，漫天的雨水倾泻而下，在车窗上形成了水帘。温莎城中的居民们，似乎都对这场雨有些猝不及防，街上的行人纷纷跑到了道路两侧的屋檐下。
在这个时节，天气总是有些反复无常的。前一刻可能还是阳光朗照、万里无云，后一刻便倾盆大雨，也倒是常有的事情了。
“听上去，殿下似乎对此一点也不感到奇怪？”卡特的语气有些玩味。
青年笑了笑，却并没有回答，而是反问了对方一句：“那玖兰侯以为：我们兄弟姐妹的关系是如何的呢？”
“王冠之下，向来是没有亲情的。”卡特摇了摇头，却说出了一句让人无法反驳的话语。
倘若是其他人说这句话，艾尔弗雷德尚且可以驳斥对方。但说出这句话的是卡特，他是经历过这一切的人，他的亲身经历是无法让人忽视的！
先王只有三位后嗣，长女丹妮丝、长子韦伯斯特、以及幼子阿道夫。
仅这三位王室成员，却在先王逝去后，因为对于王位继承权的争夺，而引发了贵族叛乱后、王国之中最大规模的内战。
虽然阿道夫以王者的姿态，扫去了通向王座的一切阻碍。但那场内战的结束，本质上是各方妥协的结果，直至今日，它依旧在王国国内留下了大量的隐患！
“无论在玖兰侯的心中，是如何认为的……”青年摇了摇头，撇去了脑海中杂乱的思绪，“我们这一代的关系，其实还是相对融洽的。也正因如此，我们其实对彼此十分了解。”
“哦？”卡特露出了玩味的笑容，转头看向了对方。
“便以艾伦兄长为例吧。”青年似乎没有注意到对方的视线，继续望着窗外的雨景。
“艾伦兄长向来自认为是一个普通人，不过是因为运气较好，出生在了王室。也正因如此，他向来对自己是比较自卑的。而他的那些不自信的表现，也使得他人对他做出了类似的评价。”
伴随着雨声，艾尔弗雷德寂寥的声音回荡在了车厢中：
“但事实上，艾伦兄长的聪慧，向来是不下于其他兄长的。加之他本人刻苦钻研，又习惯于把自己置于他人的阴影之下，他能够做出这些事情，其实我并不感到意外。”
“那殿下又惊讶于艾伦王子的哪个方面呢？”卡特似乎也认可了对方的分析，但也提出了自己的另一个疑问。
“我惊讶于……”艾尔弗雷德组织着自己的措辞，“艾伦兄长居然在这么早的时候，便下定了自己的决心，加入了王室议会。”
似乎是意识到了自己的说法有歧义，青年补充了一句，“当然，有一个残酷的事实——即艾伦兄长最终是一定会加入王室议会的，这是现实发展的必然。
“但兄长其实仍有许多的时间，并不急于现在就加入王室议会。所以我才对于这个消息有些许的惊讶，还请您不要误会我的意思。”
“原来如此……”卡特沉吟着，他似乎对于艾尔弗雷德，又有了不少的改观。
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