各地的春闱并没有受到西北战事影响，如期举行，如期放榜，如期授官，一切都有条不紊得进行着，而离别也如期而至。
程笃和程慎稳定发挥，都成为了一名进士。不过两人都没有进去一甲前三，所以需要参加朝考后根据成绩分配官职。
最后，两人综合成绩属于上等，可以入入翰林院成为庶吉士，但两人都拒绝了，反而要求分到地方上去任知县。不仅如此，两人还特意走了“后门”，让分配到条件艰苦一点的地方去，这种请求一度让吏部的官员以为是听错了。
只有皇上在听到吏部尚书提及两个堂侄走后门的趣事后，很满意两人的志气，特意将两人宣进宫。
一进紫宸殿，程笃和程慎便齐齐行礼，然后规规矩矩立在一旁等皇上示下。
皇上笑着问道：“听说你俩都请求去条件艰苦的县城赴任，可以告诉我你们是怎么想的吗？”
程笃代表两人答道：“这几年，我们跟着姑姑见识过很多普通百姓的生活，也学到了一些方式方法，很想到那些贫困地区去，凭自身知识，改善当地百姓的生活。像江南那等富裕的地方，虽说也可发挥作用，但人人都想去，我们就不去凑热闹了。”
皇上接着问道：“你姑姑都教了你们怎么去改善百姓生活啊？”
程笃斟酌了一下，回道：“百姓所求，无非吃好穿暖，一县之官，需得因地制宜，以农为本，以人为本，发展经济。在这个基础上，同时发展教育，文化和物质建设两手都要抓。”
皇上听完，暗自喝彩，对两人好好鼓励了一番，并且当场给两人拍定了上任的地方，程笃去云南府的会良县，程慎去元阳府的罗宗县。两处县城相距不是特别远，快马一日可达，算是让两人可以互相有个照应。
程笃和程慎得偿所愿，满心欢喜的谢过皇上后，便回了程家宣布这个好消息。
二嫂对于两兄弟的任地相距不远这一点，倒是很满意。可是，当听到程老爹说两处地方都属于少数民族聚居的边疆县城时，便预料到两个儿子过去少不得吃苦了。
当下，她忍不住劝道：“笃儿，慎儿，咱换个地方行不？别离得那么远，这样家里照应不到，全天启国那么多县城，何必跑那么苦的地方去呢？”
程笃和程慎将同样的说辞向自己娘亲剖白一番，二嫂见两个儿子如此坚决，也只能表示支持了。
等听到两人限期三个月内上任，加上路途的时间，一个月后就得出发，所以二嫂也顾不得心疼了，而是到处打听当地的情况，开始在京城大肆采购，势必要将几辆马车装得满满当当。再加上她还得筹备程慎和温云苓的亲事，不到半个月的时间，二嫂便把自己折腾得瘦了一圈。
心疼妻子的程二哥看不下去了，勒令了妻子停止其疯狂的行为，然后拜托了大嫂主要负责程慎的亲事。至于两人赴任的行李采购则就此打住，让郭沫沫整理完毕后就不要再添了。
程慎的婚事结束，三朝回门后，程笃和程慎两对夫妇就拿着任书，踏上了赴任的路途。此番离开，就不知道再次重聚是什么时候了。
二嫂送别两个儿子后，等到再也看不清远处的马车后，这才任由强忍的泪水砸向地面。
同一天，跟着程笃程慎一同出发的还有林明峰和林明锐。
林明锐吊在榜单最后，勉强中了进士，朝考后，没有选择分到各部院当主事，也选了外任当知县。不过，因为综合成绩不佳，赴任的地方也不是特别繁华的地方，是贵阳府的贵定县。
林明锐的任地出来后，程韵问过对方，是否需要她帮忙调整任地，林明锐拒绝了，他的心态很好，虽然科考当官少不了是为了光宗耀祖的目的，但他也想干些实事，所以对于任地的好坏的定义，其实和程笃程慎是一样的。
至于林明峰，很遗憾，今年取进士三百名，他排在了三百零一名。不过他并没有自怨自艾，而是开始筹划出路，他受林明锐的启发，已经不打算再浪费时间在科考了。
程韵知道了他的打算，给他指了一个去处，就是林天骥那边需要一个县丞，问他是否愿意过去。不过她强调了林天骥的任地是东北地区长白县，怕林明峰一个南方人不适应。
岂料，一听说是给林天骥这个上一届春闱的少年状元当县丞，林明峰一百个愿意，至于适应不适应地域气候的问题，完全不在他的考虑范围内。
程笃程慎的离开，让程府仿佛一下子冷清了许多。二哥和二嫂比平常沉默了些，他们一时之间还没从两个儿子同时离开自己身边的变化中适应过来。
对于二哥和二嫂的情绪，程家人自然是知道的，除了使出浑身解数转移两人的注意力外，别无他法，终究还是得他们自己调节过来。
在这样低迷的氛围中，天启国大胜瓦剌族，取得了历史性的胜利的消息传到京城，总算给程家带来了不一样的生气。
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